Александр Андросенко
Замок Толор
Пролог
Тандела
Тарасит гудел, как встревоженный улей. Еще вчера я была уверена, что ничего страшного не случится, несмотря на непрекращающиеся потери, которые мы несли. Действительно, что значит два-три солдата, для гарнизона в сто сорок человек? Но вчера пропал полный десяток! С лошадьми и двумя телегами, на которых везли продовольствие, а это уже не шутка.
Но замок гудел не из-за этого. И даже не из-за того, капитан вчера поймал начальника караула спящим, а стражу — играющими в кости в башне. Просто к нам приехал Наместник Императора с проверкой.
Вообще, барон Тарасита мне нравился. Не молодой уже, повидавший даже войну с кочевниками, аристократ, был внимателен к солдатам, служащим у него. Требовал, правда, беспрекословного подчинения, но видят Боги, оно того стоило. В лучшие времена гарнизон Тарасита не поднимался численностью выше пятидесяти человек: пусть замок и не был идеалом фортификационных сооружений, но больше для уверенной его защиты не требовалось. Но сейчас времена были далеко не лучшие, и барон, набрал почти сотню лишних людей. Собственно говоря, благодаря этому я тут и оказалась: нанимали всех, главное чтобы руки и ноги были на месте. Поэтому на меня хоть и покосились, но особо не выпытывали, кто такая и откуда. Более того, когда назначали новых десятников, меня выбрали одной из первых, а барон лично вручил мне знаки отличия, блестящий медный медальон на такой же цепочке и крепкую ореховую палку. Это был уже второй замок, в котором мне доверили десяток, поэтому я не сильно удивилась.
Может быть, именно поэтому, рев Наместника, который был адресован див Тарасу, изрядно меня расстроил.
— Ты что, барон, совсем охренел!? — возопил наместник еще с лошади. — У самого в замке толпа, и ты меня до кучи вызвать решил?!
— Милорд! — упал на колено владелец замка. — Мои люди пропадают! Вчера я потерял обоз и целый десяток солдат!
— Ясное дело, они будут пропадать! Небось, баб в окрестные села бегают щупать! А десяток твой, этот самый обоз, и умыкнул! — отмахнулся наместник, но орать перестал, и спешился. — Встань, Патрик. Пойдем, подробней расскажешь. Об обеде распорядился? Я голоден, как месель!
— Конечно, милорд! Уже накрыто!
Они удалились в донжон, а я вернулась к наблюдениям за медленно разбивающей лагерь сотней императорской армии. Что ни говори, а регулярная армия у нас разгильдяи: работали только из-под палки.
Помаявшись на башне еще немного, я все-таки пошла отдыхать, предстояла бессонная ночь, мой десяток заступал на охрану стен. За мной потянулись и остальные ребята — за месяц все уже привыкли, что я требую во время наряда именно охранять стены, и предпочитали выспаться днем, а не просыпаться от ведра воды, вылитого за шкирку.
Отъезд Наместника я пропустила, но говорят, ничего интересного там и не было. Армейская сотня, так и не успев поставить лагерь, уехала вместе с див Пимобатом.
— Ну что? — спросила я у Никоса, нашего лейтенанта. — Наместник проверит тех аристократов, на которых думает барон?
— Маловероятно, — покачал он головой. — Наместник сказал, что нам нечего бояться, людей более чем достаточно для обороны замка. А постоянные исчезновения — обычное дезертирство.
— Бред, — поморщилась я.
Он пожал плечами. Див Тарасит возлагал на привлечение Наместника большие надежды, и, в принципе, не зря — тот имел право карать предателей интересов Империи на месте, если доказательства вины неоспоримы. В теперешнее беспокойное время, когда чуть ли не каждые два — три месяца то один, то другой замок штурмуют неизвестные, а в промежутках между ними бедных аристократов шантажируют и запугивают богатые и могущественные, только див Пимобат мог заступиться за Патрика. Но не судьба.
— Вилеса сейчас менять будешь?
— Не, после ужина.
— Он обидится, заступил-то раньше, когда картежников сняли.
— Это его проблемы.
Лейтенант кивнул в сторону капитана:
— Ему пожалуется.
— Пусть жалуется. Прикажет — заступлю.
Никос покачал головой:
— Тяжелый ты, человек, Тандела. Знаешь же, что кэп тебя не жалует. Опять наорет, оно тебе надо?
Я пожала плечами. Последний раз капитан Марит орал на меня буквально утром, когда я, перед приездом Наместника, не надела на свою лысую голову шлем. По делу орал, не так, как обычно. Баба в гарнизоне — еще ладно. Но лысая баба — слишком уж подозрительно. Потому и на стены меня решил вне очереди отправить, в наряд. Нельзя же в шлеме постоянно ходить по замку.
— Наорет, так наорет. Не привыкать. У меня последнее время ощущение, что он разучился нормально разговаривать.
Лейтенант улыбнулся:
— Это точно! Смотри, начинается!
— Угу, — буркнула я, и сама видящая, что Марит уже сделал «стойку» на очередную жертву.
Лейтенант Ратип был аристократом нового типа, изнеженный, слабый безынициативный. В отличие от остальных наших офицеров, солдаты его не слишком уважали, а капитан безуспешно пытался заставить организовать работу в полусотне.
— Где десятники, лейтенант?! — рявкнул капитан, проходя сзади Ратипа, построившего примерно половину полусотни на плацу.
— Нет, капитан! Они все еще в казарме!
— И долго они там будут? Ты ведь уже минут пять, как подал команду на построение!
— Не знаю, капитан!
— Стоять!!! Солдат, бегом ко мне!!! — рявкнул Марит солдату, метнувшемуся из заднего рада в сторону казармы.
Тот послушно сменил направление и потрусил к офицерам.
— Куда собрался, Гарир?
— В туалет, мой капитан!
— Какой, на хрен, туалет?! Почему вышел из строя без разрешения офицера?!
— Понос, мой капитан! Боюсь, я сейчас наложу в штаны, мой капитан!
— Давай, солдат! Я даже знаю, как тебя дальше буду называть!!!
— Капитан, пожалуйста, разрешите, я сбегаю в туалет!
— Хрена с два! Делай свои дела прямо в строю! Желательно, побыстрее, мне еще придумывать, где десятник тебя подмывать будет!
— Мой капитан, может быть… — начал было Ратип.
— Нет!!!
Никос хохотнул:
— Похоже, подмывать будет не десятник.
— Ы-ы-ы, — поддержала я его догадку. — Жаль, у него не понос, это было бы весело.
Покуда капитан распекал солдата, из казармы начали выбегать нарушители дисциплины, надеясь за спинами более дисциплинированных собратьев добраться до строя. Но капитан бдел:
— Куда!!!? А ну ко мне! Лицом к строю! Быстро!
Вскоре все два десятка солдат, не вышедших вовремя на построение, навытяжку замерли перед строем.
— Вы что, совсем охренели, солдатики? — он прошел перед ними, грозно осматривая. — Попутали что-то? Лейтенант уже перед строем, а вы в портках? — он остановился перед неаккуратно одетым десятником с заспанным лицом, и схватил его за медальон, намотав цепь на руку. — Надоело командовать, сержант?! А?! — он дернул за цепь, и она порвалась. — Так я тебе быстро устрою каникулы в рабочей команде по чистке выгребных ям! — он бросил медальон лейтенанту и отобрал у десятника ореховую дубинку. Тот попытался что-то вякнуть, и капитан влепил ему по бедру. — Молчать!!! Мы с тобой позже поговорим!
Если до этой показательной расправы у парней перед строем еще было ощущение, что все обойдется воплями, и они прятали улыбки, то сейчас по-настоящему испугались. Я глянула на Никоса:
— Не слишком ли круто, лейтенант?
— Нормально. Рачес давно нарывается. Пусть походит солдатом, может быть, тогда поймет, что десятники нужны не для того чтобы жрать и спать за троих.
Капитан тем временем выявил, что Гарир как раз из десятка Рачеса, и поставил того позади солдата:
— Давай, как сраться начнет — лови, командир. Самое применение твоим талантам! — хохотнул он и осмотрелся в поисках желающих разделить с ним радость от удачной шутки. Мы с лейтенантом не успели сделать вид, что заняты беседой, за что и поплатились.
— Тандела! Ты чего скалишься? — рявкнул он. — Стены уже плачут без тебя! Никос, а ты проведи развод! Быстро! У вас пятнадцать минут заступить в наряд!
Я мигом рванула к оружейной, с воплем:
— Девятый десяток — строиться перед арсеналом!
Никос кивнул десятнику, дежурному по арсеналу, давай, запускай. Пока ребята собирались, я зашла и привычно экипировалась — кольчуга, шлем, лук. Щиты не требовались — они уже были в башне, как и тулы со стрелами, а портупея с мечом — на мне.
— Заходим по одному! — ребята цепочкой потянулись в арсенал. — Кто готов, выходим, строимся у караульного помещения!
— Тарес, куда?! А лук? — раздался возглас Никоса, и вечно рассеянный солдат вернулся за луком.
— Балбес! — беззлобно ругнула я его.
Все остальное прошло без происшествий: начальник караула проверил вооружение, улыбнулся мне и кивнул наверх:
