та уже поднялась с пола, но так и держалась за горло, жадно хватая ртом воздух. Слава Богу, жива. А моя мачеха каталась по полу, завывая от боли и разбрызгивая кровь из двух культей. Страшное зрелище, но мне её было ни капельки не жаль. Я вообще хотел ей по голове попасть, но в последний момент изменил направление удара, похоже удачно.
Княжич остолбенел, когда увидел, как я изуродовал его старшую сестру и возлюбленную в одном лице. Он резко повернулся ко мне, глаза вспыхнули адским пламенем, огонь заплясал и на кончиках пальцев. Взревев медведем, Юрий бросился на меня с намерением сжечь мою голову горящими ладонями.
Он настолько охренел от внезапного поворота событий, что полностью потерял над собой контроль, а я, в отличие от него, наконец-то его восстановил. Ему оставалось до меня пара шагов, когда я оттолкнулся от мраморного пола и перепрыгнул через него. Юрий, как бык, атакующий красную тряпку, пролетел дальше, быстро развернулся и снова бросился на меня.
Клинки шашек активированы и налиты силой, которую я по крохам соскрёб из витающих в воздухе потоков. Резко шагнул в сторону, избегая столкновения и в последний момент махнул шашкой, лишая и его верхних конечностей. Что-то новенькое в моём репертуаре, как бы в привычку не перешло. На что способен Юрий безрукий, я понятия не имею, поэтому решил завершить начатое, отрубив ему голову. Как только я это сделал, почувствовал мощный прилив, но ноги не подкосились, голова не кружилась, значит ступень не взяли. Шкала на браслете была почти полной, не хватало совсем чуть-чуть.
Я повернулся к Софье, у меня есть к ней несколько вопросов. Кэт уже собиралась разнести ей башку из автомата, но я вовремя успел отвести ствол в сторону, очередь выбила из пола мраморную крошку, и пули двойным рикошетом улетели в потолок. Мачеха вжалась в угол и зажмурилась, ожидая, когда её пристрелят.
— Почему ты не дал мне убить эту суку? — рявкнула Кэт, глядя на меня, как на врага народа.
— Мне надо с ней поговорить.
— Не наговорился ещё? — крикнула Кэт, перейдя чуть ли не на визг. — Хочешь, чтобы она меня всё-таки убила? Если тебе её жалко, тогда я это сделаю!
— Да успокойся ты, чем она тебя убьёт? — ответил я и кивнул на две культи, которые всё ещё продолжали немного кровоточить. Я посмотрел мачехе в глаза. — Говори, зачем вам нужны эти перья, иначе умрёшь.
Софья ещё сильнее вжалась в угол, поджав ноги, такого страха в её глазах я ещё никогда не видел. Бледное, как простыня, лицо, впалые щёки, резко проступившие морщины, она была едва жива. У неё был шанс понять, что я не шучу. Человек, отрубивший тебе руки, играть в твои игры уже не будет. И уговаривать его бесполезно. Несмотря ни на что, она сжала губы и покачала головой, продолжая молчать.
— Не скажешь? — я дождался, когда она снова покачала головой и скомандовал, — мочи её, Кэт!
— Подожди! — услышал я истошный крик Софьи, но её оборвала короткая автоматная очередь.
Я резко обернулся, но разговаривать было уже не с кем. И в этот момент уже прилило, как следует. Я осел на пол там, где стоял. Кэт охнула и внезапно резко опустилась на мраморный пол пятой точкой. Антон стоял на четвереньках, мотая головой, а Андрей просто валялся на полу, раскинув руки. На браслете возле «М» появилась единичка и шкала заполнена на треть.
Не нравятся мне эти приколы во время поднятия ступени. Раньше такое бывало только при прыжке через одну. Это что же получается, если во время боя мы перепрыгнем на следующую, нас каждый раз всегда будет так плющить? Долго не проживём. Надо убираться отсюда к чёртовой матери, потом буду искать варианты. Возможно, нам помогут с этим разобраться в лаборатории, очень хотелось в это верить.
Я встал и с меня чуть не упали штаны, вовремя успел поймать. Только сейчас обратил внимание, насколько пострадало моё обмундирование от языка вызванного княжичем демона. Добили тлеющую одежду эти два долбаных волка. В таком наряде голодранца я далеко не уйду.
— Тебе может подтяжки какие в шкафу у князя подыскать? — хихикнул Андрей. — А то штанишки по пути потеряешь. Паладин без штанов то ещё зрелище, боюсь даже представить.
— Заколебал ты, Андрюх, — огрызнулся я. — Хватит называть меня паладином, я не заслужил.
— Не хочет смириться, — подхватил Антон. И он туда же! — Приучим потихоньку.
— Только после того, как ты хомяка научишь курить и на велике кататься, — пробубнил я, судорожно соображая, как мне поправить свою одежду.
— На вот, пока этим подвяжись, — сказала Кэт и протянула мне полоску ткани. Даже не хочу вникать, откуда она её сейчас взяла. — Мне кажется у тебя кубики на прессе стали лучше выделяться. И от ожога следов никаких.
Твою же мать! На уровне живота всё что на мне было осыпалось на пол мелкой трухой. Так-то вот, голова демона была не глюком, как я сначала подумал. По коже пробежали мурашки, когда я попытался представить, что произошло бы, если бы не Катя. А они ещё меня паладином кличут.
— Братва, пора сваливать отсюда, — уже по серьёзному обратился я к своим бойцам. — Миссия выполнена. Впрочем, я думаю, что всё только начинается. Жаль, что не получилось узнать, куда собрались отправиться эти засранцы с перьями в кармане. Придётся самим выяснять.
Только я это договорил, как услышал звук подъезжающих к центральному входу машин, через окна воздух расчертили яркие полосы от полицейских проблесковый маячков.
— За мной! — скомандовал я и мы побежали в сторону овощехранилища.
Связанную прислугу в кладовой найдут и без нас, как и работников местной мануфактуры. Этим уже ничего не угрожает, кроме бесконечных допросов. Зато они смогут рассказать правоохранителям много интересного. Надеюсь, что на нас не накапают, как на вредителей, скорее наоборот. Но, к сожалению, это не точно.
Повар так и спал на столе, не попав мордой в салат. Мы вошли в дверь потайного хода. Я заходил последним, сложив мешки с картошкой таким образом, чтобы они легко могли рухнуть, завалив дверь, которая и так почти не выделялась на фоне стены. А дальше дело техники. Антон запер дверь, а я протянул тонкие энергетические щупальца к мешкам и обрушил хлипкую конструкцию так, что дверь оказалась надёжно завалена. Теперь
