— Наконец-то ты заметила. — гордо ответил Фей. — Нравится?
— Ужас орчьего хора. Вас вообще нельзя вдвоем оставлять, вы же не возлюбленные, чтобы такими вещами заниматься, мальчики… Право стыдно за вас как-то… — полыхание огня в глазах Нила и дракона я заметила сразу и еле сдержала смех.
— Говорил же надо ее выпороть. — сквозь зубы произнес в сознании мой друг.
— Ты только и делаешь, что грозишься. Я уже не раз давал тебе свое согласие…
— Ах так значит… — но договорить я не успела, в дверях появился странный гость. И я сразу поняла, кто это.
Герой любимых Сэльминых журналов и несносный похититель задания Дилана.
Высокий мужчина в сером плаще появился в зале и мигом привлек к себе вполне ожидаемое внимание. Уникальный артефакт, в который была облачена его фигура, скрывал и видоизменял всю внешность нового посетителя Заката. Вот он зашел и показался предком великана из Су, а в следующую секунду приблизился к среднестатистическому человеческому росту. Еще пара шагов в сторону гостей, и он уже стоит рядом с Асцыем, перебрасывается с ним приветственными словами, словно они старые знакомые из одной гномьей деревни.
Неужели одиночная звезда частного сыска не брезгает грабежами, когда не удается умыкнуть очередной заказ у околунных агентов?
В эту минуту скрывающий свою личность повернулся к группке, в центре которой стоял Ворон. Нет, мне не показалось, мужчины едва заметно кивнули друг другу.
«Фей! — заинтересованно воскликнула я в сознании, — Вы его знаете? Как он выглядит? — не хотелось отвлекать главу воров, беседующего о чем-то со сборщиком налогов, поэтому я обратилась только к дракону.
— С ним знаком только Нил. Однажды он привел к нам раненого Ио. Держал его строго у себя в комнате. Никого не впускал. Почти неделю от него не отходил. Даже мне и Лиаму запрещал заходить, — в голосе спутника ощущалось не сильное, но возмущение, — Сам его выходил и поставил на ноги. Когда Ио пришел в себя, он только раз ужинал с нами, а затем, тем же вечером, ушел. Говорит мало, магия плаща изменяет не только его личину, но и голос. Держится парень отстраненно. Не знаю, что именно их связывает и почему Нил с ним нянчился, но как бы то ни было, они друг другу не нравятся, это сразу ощущается. Говорить лишний раз на тему Ио Нил не любит. — многозначительно предупредил Фей, закончив свой довольно странный рассказ. Значит, сам он уже пытался поднять тему неизвестного. Интересно.
— То есть, ты его видел?
— То есть, никто его не видел, кроме Нила.»
Мужчина в плаще пожал руку Асцыя и направился к барной стойке, как вдруг резко перехватил мой заинтересованный взгляд. Вот как же я не люблю чувствительных к чужим созерцаниям созданий…
Шел бы себе мимо, но отвернуться сразу мне что-то мешало.
Странное непонятное чувство…
Под капюшоном невозможно было разглядеть ничего, кроме серого тумана.
У подобных артефактов — особенно, если они созданы магом высокого уровня, а здесь сомневаться в этом не приходилось — существовало несколько опций: искажающая образ иллюзия или глухая пустота. В первом случае все окружающие по-разному бы видели мужчину: кому-то он мог показаться блондином с голубыми глазами, а кто-то рассмотрел бы в нем орка с кроличьими ушами — но никто бы не смог разглядеть его настоящего лица. Глухая же пустота, как сказал однажды Фрэнк, таила в себе меньше вранья, так как полностью скрывала создание, не давая никаких лишних поводов фантазировать и сомневаться в чьей-то внешности.
Отвернулась. Не хватало еще дать кому-то повод заинтересоваться моим любопытством. Еще подумает, что одичало строю ему глазки.
Я ниска Фредерика и грезить могу только о короле. Кое-кому моя мысль не пришлась по вкусу, а меня позабавила реакция друга, которому я чуть-чуть позволила расслышать слова в моем сознании.
Мимо прошла груниска с подносом полным изысканных деликатесов, и я незаметно забрала одну маленькую корзиночку с икрой. Быстро отправила в рот, спешно прожевала и….
«Эйрин! — раздался в голове голос Лиама. Так и поперхнуться не далеко. — Прекрасно выглядишь. Ты, надеюсь, все необходимые бусины проглотила?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Все.
— Чудесно. Будь наготове. Игра скоро начнется.»
Глотать после такого стресса икру оказалось непростым занятием.
«Нашла время есть! — не смог пройти мимо и не отчитать меня Фей.
— Мне скоро предстоит пару часов висеть в одной из клеток над игровым столом. Пополняю запасы.
— Тебе Нил целую корзину еды приготовил. Поешь, как только выберемся отсюда. — от этого заявление по грудной клетке разлилось тепло, но дракон никогда не умел вовремя промолчать, — Только там так много всего, даже не знаю, хороши ли, когда мужчина думает, что его женщина может столько съесть за раз… — я демонстративно промолчала. — Не дуйся, мы оба любим твои щечки.
— Ага.»
В дверях появились оборотни. Тот самый вожак стаи и несколько его людей. Он вел себя также, как и все гости, появляющиеся до него, пока не втянул носом воздух, не осмотрел помещение и не остановил взгляд прямо на мне. Неприятно и самодовольно усмехнулся.
Стальное напряжение прошлось по позвоночнику, уверенное и бесстрашное желание отгородить и защитить свое любым способом, даже ценой собственной жизни…
Что это за…
Сглотнула тугой ком, переваривая чужие ощущения, опустила глаза, отвернулась от компании оборотней и быстро нашла среди гостей Нила. Его лицо безмятежно улыбалось, но внутренние эмоции каким-то образом бились во мне разгоряченным фонтаном.
И мне до какого-то дикого безумия хотелось ощутить его в своих объятиях и поцеловать. Обещать всегда заботиться и никогда-никогда не отпускать. И вот здесь возникала самая большая для меня странность. Я не могла понять, мои это желания или нет, так как они полностью откликались чувствам в моей душе.
Глава 32
Хищно усмехнувшись, главарь стаи оборотней начал двигаться ко мне.
Бежать было некуда, да и жалкая тень, в которой я притаилась, вряд ли могла укрыть меня от создания, способного на много миль учуять мой запах.
Неприятные мурашки промчались по телу. Нет, меня не пугали двуликие, но с самого детства отталкивали эти их всякого рода особые животные способности, которых никогда не будет у человека или другого создания без животной ипостаси.
Об этом я как-то в нетрезвом состоянии рассказывала Нилу, и мой друг пытался убедить меня в ошибочности опасений, с пеной у рта доказывая, что особенности имеются у любого создания, а, следовательно, бояться никого не нужно. Можно изучить, присмотреться и, возможно, все окажется не столь устрашающим, а очень даже….
— А момент с их истинностью? — возмутилась я. — Вдруг бедная девушка начнёт встречаться с оборотнем, отдаст ему лучшие годы жизни, а потом он где-нибудь, совершенно внезапно, почует свою истинную и ускачет, как настоящий мурдейский козел?
— А если эта девушка и есть его истинная? — поинтересовался мой друг, сделав большой глоток из своей кружки, а затем заинтересованно и несколько настороженно уставился в мои глаза.
— Ещё хуже, — уверенно махнула рукой, — Это как навязывание. Будто отобрали право выбора. Как понять, он правда любит или ему природа велит?
— Как можно сомневаться в его чувстве, если он даже дышать без тебя не может?
— Ты так говоришь, словно сам оборотень, — усмехнулась тогда я.
— Я не оборотень, я намного хуже, понч. — подмигнул мне Нил.
*
На половине пути оборотню перегладила путь груниска, остановившись перед мужчиной с подносом алкогольных напитков. Взяв два бокала, волк продолжил неспешно ступать в моем направлении. Когда я была уверена, что встреча неизбежна, к двуликому подошёл Ворон.
Не теряя времени, я развернулась и предпочла скрыться в глубине толпы.
К счастью, вор занял все время двуликого.
Вспыхнув, голубовато-сиреневые огни огласили о скором начале турнира.
*
За огромным столом сидело десять участников. Около каждого на столе сияла эмблема и высвечивались очки. Чьи-то стопки фишек увеличивались в размерах, чьи-то спешно редели, а когда незадачливого игрока настигало поражение, красное пламя вспыхивало и сжирало оставшиеся мелкие монетки, эмблема пару раз мигала и тускнела, сообщая о том, что очередной участник покидает игру. Надо отдать должное, никто не начинал исступлённо биться головой об стол и не проклинал своих конкурентов — во всяком случае ни из одного проигравшего рта не сыпались слова брани. Быть может, они негодовали в глубине души, но умело держали эмоции при себе. Без подобной способности они вряд ли смогли бы занять влиятельные позиции в криминальном мире.
