- И давно ты здесь? – спросила, переводя дыхание.
- Достаточно! – улыбнулся вампир, показав свои острые клыки. - Тебе не помешает партнёр для спарринга!
- Себя предлагаешь? – усмехнулась в ответ и Катя.
Тот кивнул и, более не мешкая, они встали друг напротив друга и начали тренировочный бой.
Вампир оказался настолько быстрым, что Катерина, при всём своём умении еле-еле отражала удары, а то и вовсе пропускала их.
- Достаточно! – не выдержала она первой, тяжело дыша и обливаясь потом. – На первый раз хватит, слишком ты шустрый!
- Я шустрый?! – удивлённо спросил тот. – Это ты ненормальная! Обычные люди даже не могут уловить моих движений!
- Ладно! Ладно! – примирительно согласилась та. – Мы уже выяснили, что я необычная.
Как оказалось, у их боя были наблюдатели. Все остальные проснулись, и сидели неподалёку, с интересом следя за тренировкой.
Подкрепившись, путешественники вновь двинулись в путь. Теперь у них было несколько целей: основная – разыскать «Зеркало душ!», чтобы каждый смог воплотить в жизнь своё желание. Разведать, что же всё-таки творится в этом мире и под вечер - найти место для следующего ночлега.
В этот раз площадь оказалась намного оживлённее, чем прежде. Словно народ собрался на празднование.
Происходило что-то необычное, потому ребята, гонимые любопытством, двинулись вперёд.
Зрелище, представшее их взору, оказалось совсем не весёлым. На огромном столбе был подвешен человек, вокруг разложен костёр. И хозяйничали здесь всё те же бандиты, правда, ни гоблина ни светлого эльфа не было видно.
- Что происходит? – спросила феечка у ближайших к ней существ.
- Дракона поймали! – ответили ей гордо. – Будут казнить!
- Дракона?! – переспросила Катя с изумлением глядя на молодого парня на столбе.
Ему было лет двадцать пять. Стройный, крепкого телосложения, лицо с резким профилем, будто обветренное в сражениях. Красивое той самой мужской благородной красотой, что встречается крайне редко. От него исходила такая сильная аура, аж дух захватывало. Как такой мог попасться в лапы шайке?
Парень обводил толпу ищущим взглядом, будто искал кого-то. Взгляд необыкновенных тёмных глаз прожёг Катю до костей.
- Что он сделал, чтобы его казнить? – взволнованно задала она вопрос тому самому существу, что им ответил в первый раз.
- Он дракон! – ответили, глянув на неё с презрением, будто этого уже было достаточно, чтобы убить несчастного.
- И? – возмутилась она, но отклика не последовало.
«Что за нравы! Убить парня только потому, что тот дракон!»
Она обернулась к своим спутникам. Вампир, хорошо слышавший весь этот разговор, в ответ на неё немой вопрос, объяснил:
- Драконы охотятся в этом мире, но обычно не спускаются на землю. Здесь они не в безопасности, демонический мир высасывает их магию. Возможно, этот самый дракон охотился на существ, стоящих сейчас на площади.
- Да, зачем этому парнишке любой из здесь стоящих? Бред какой-то. Ладно бы красавиц похищали, это ещё как-то понятно. Но охотиться… Мало верится. Ты, например, видел хоть раз их охоту?
Ванзе задумался и после паузы с удивлением произнёс:
- Нет, ни разу!
- Но я слышал, что они злобные чудовища, что питаются живыми существами! – перебил их кто-то.
- Кошек вам мало? – разозлившись, переспросила Катя. – Я верю лишь тому, что вижу! А этот парень, судя по всему, не сделал ничего плохого!
- Ты хочешь его отбить у этих? – улыбнувшись, переспросил вампир, будто догадался о чём-то.
- Почему бы и нет! – твёрдо заявила Белова. – Нас тут не очень любят, так пусть будет за что!
Она посмотрела в глаза своих спутников, они со страхом, но всё же одобрительно кивали. Кажется, ребята тоже были не против хоть как-то напакостить шайке, убившей столько невинных душ.
К импровизированному месту казни тем временем уже поднесли зажжённый факел.
- Эй! – крикнула майор так, чтобы её услышали на другом конце площади. – Вы за что его казните?
Действо остановилось. Бандиты и окружающие существа с удивлением обернулись в её сторону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- А тебе то что? – отозвался один из злодеев, серый эльф.
- А мне всё это не нравится! – таким же наглым тоном подхватила Катерина.
Она двинулась вперёд к самому центру, где стоял столб. Её команда отправилась следом.
- Вы произвели суд? Разобрали его злодеяния? Адвокат успел выступить? – насмешливо спрашивала она, подходя к бандитам. – Что он сделал? По какой статье закона его решили засудить?
- Он дракон! – заорал тот же эльф призывно. – Его нужно убить!
Многие начали скандировать: «Убить! Убить! Убить!»
Толпу завести легко. Манипулировать ею ещё легче, достаточно умело подносить информацию. Вряд ли большинство из тех, кто кричат: «убить», на самом деле жаждут крови. Скорей всего их на это кто-то умело настроил. Люди хотят зрелищ.
«Ладно!» - твёрдо решила Катерина, а вслух произнесла:
- Я как единственный представитель здесь власти - запрещаю самосуд! Дракона мы забираем!
Майор несла полную ерунду. В этом мире не было власти, кроме кучки бандюг, да и вряд ли Катеньку здесь можно было отнести к представителям охраны порядка. Но она давно уяснила – наглость не просто второе счастье, наглость – способность действовать. Главное – твёрдость и убеждённость в своих словах, и даже знающий правду, может засомневаться.
Как говорил великий комбинатор Остап Бендер: «Командовать парадом буду я!»
- Если дойдёт до драки – произнесла она шёпотом феечке, предваряя худший исход. – Придержи Грея. Он ещё не оправился от ран, может пострадать.
Арфа в ответ взволнованно кивнула. У феи, после того как помогла псу, хорошо получалось с ним ладить.
Катины речи сработали, пока никто не спешил казнить пленника.
- Ты кто такая? – возразили с той стороны. – С каких пор человечке давали слово?
- С сегодняшнего дня! – самоуверенно заявила Катя, подошла к Серому, и продолжила тихо, чтобы только бандиты слышали. – Я одному из ваших уже навешала. Кирби, кажется, зовут. Что-то я его не вижу? Раны зализывает?
Это был полнейший блеф, но принимая во внимание то, что за её спиной стоял вампир, а рядом вышагивал грозный пёс, он мог и сработать.
Преступнички переглянулись, их пыл немного угас.
- Ты теперь хочешь со мной подраться? Или банда на банду сразимся? – напирала Катерина, видя, что противники начали сомневаться в своей правоте.
Серый похоже был не особо воинственным существом. Без своих предводителей бандиты опасались действовать на свой страх и риск.
- Значит так, - подытожила майор бескомпромиссным тоном. – Мы забираем дракона, если Гак будет возражать, пусть приходит – поговорим!
Услышав имя своего главаря, бандиты окончательно успокоились.
Таким образом, она сняла ответственность с тех членов шайки, чтобы были здесь и они с облегчением согласились. Это Катя увидела по выражениям лиц. Для порядка ещё немного по возражали, но в целом начали расходиться.
Белова тоже выдохнула расслабившись. Хорошо, что без драки обошлось.
Им повезло, предводителей шайки не оказалось на месте. Возможно, они опять где-то творили свои чёрные дела, как в тот раз, когда она сражалась с гоблином, и всех остальных существ, что оставались в доме, убили. Катя подозревала, что то был Светлый.
Как только бандиты отступили, и народ начал расходиться, её ребята отвязали несчастного и опустили на землю.
Дракон был сильно избит, видно немало ему досталось от местных.
- Живой? – майор присела рядом с ним.
Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. В тот самый миг у Кати внутри будто вулкан взорвался, в жар кинуло. Сердце забилось в бешенном ритме.
Сморгнула, пытаясь прогнать от себя наваждение.
- Тебя как зовут бедолага? – спросила мужчину, стараясь, чтобы её голос звучал ровно.
- Арвин! – ответил дракон и улыбнулся.
- Ох! – послышалось сзади с придыханием. Арфа схватилась за сердце, от одной только улыбки.
