В какой-то момент вампир к ней вновь присоединился. Их бои стали своего рода хорошей практикой.
На этот раз свидетелем занятия оказался Лорд Север. Он внимательно следил за Катериной, отмечая невиданную до селе технику боя. Она была хороша! Лишь не хватало силы да быстроты, что было делом наживным. Со временем и упорством, после таких тренировок, она могла догнать в скорости самого вампира, и это совершенно из ряда выходящее. Разве люди могут достичь таких результатов?
Арвин любовался тем, как она проводила и парировала атаки. Это не было похоже ни на один знакомый ему вид боя. Эта девушка действительно была бойцом и отличным.
После тренировки Катя вся мокрая и уставшая присела с ним рядом.
- Эх! Сейчас бы душ принять или на худой конец под дождь попасть! – посетовала она, вытирая пот с лица.
- Неподалёку есть озеро! – ответил на это лорд, с удовольствием отмечая, как её лицо расцветает от радости.
- Что ж ты раньше молчал! – подскочила майор. – Веди!
К ним присоединились ещё несколько ребят из отряда, в том числе фея с вампиром, к Катиному сожалению, в последний момент догнала Светлая и пристроилась идти рядом с драконом.
Дорога к озеру заняла совсем немного времени. Оно оказалось на окраине города, небольшое и заросшее камышом. Прямо за ним начинался густой и тёмный лес.
Грей, не отходивший теперь ни на шаг от хозяйки, бежал впереди, всё время что-то вынюхивая и радуясь, как щенок прогулке.
В эти утренние часы над озером поднимался туман, хотя вода была холодной. Катерина, недолго думая, сняла с себя платье и в так называемом «белье» с разгона плюхнулась в воду. Пёс с таким же размахом сиганул за ней.
«И покупаюсь, и постираюсь» - подумала с иронией.
Вынырнула и быстро поплыла вперёд, догоняемая верным другом.
- Здесь родник бьёт, потому вода никогда не нагревается, - пояснил лорд Север, но ныряльщики уже не могли его слышать.
Остальные осторожно заходили в воду, медленно привыкая к температуре.
Катя сплавала туда-обратно и выбралась на берег, чем привлекла внимание мужчин. Шёлковая одежда промокла и очертила в деталях все её формы.
Белова, не знавшая ранее такого к себе интереса, смущённо и в спешке натянула платье. Оно, правда, тут же стало мокрым, но всё же теперь больше скрывало от любопытных глаз.
Грей отряхнулся, добавив холодных брызг.
Воздух ещё был прохладным, потому разожгли костёр, чтобы каждый смог просушиться.
Кое-как вымывшись, устроились у костра. Катя пыталась соорудить причёску, половина шпилек растерялась, волосы спутались, и сделать что-либо приличное не представлялось возможным. Тем более, что товарищ майор нужными навыками никогда не владела, её волосы ещё при жизни всегда были коротко острижены.
- Давай я тебе помогу! – улыбнулась феечка, видя её тщетные потуги. – Должно быть ты из богатой семьи, наверное, раньше служанки укладывали тебе волосы?
Предположила она, берясь за дело, Белова в ответ промолчала. Слуг у неё никогда не было, не считая кратких дней в Небесном городе.
Арфе хватило пары минут, чтобы привести причёску Кати в порядок. Остальные с блаженными улыбками в утренней тишине наблюдали за ними.
Недолго им удалось понежиться на лоне природы, неожиданно Грей зарычал, сообщая об опасности, и их идиллию прервал резкий голос:
- Какая интересная компания!
Катя обернулась, сразу же узнав этот неприятный тембр. Отрезав все пути к отступлению, путников окружила банда Светлого.
«Чёрт! Как не заметили? Надо был часовых выставить! - майор с досадой тяжело выдохнула, обвиняя себя в потере бдительности. – Слишком расслабились, побывав в уютном доме под покровительством дракона, вот и результат!»
Существа двигались намного тише людей, даже пёс их учуял в последнюю очередь.
Ребята из её отряда поднялись, понимая, что драка неизбежна. Но хуже всего было то, что шансы оказались совсем неравны. Банда явилась практически в полном составе.
- Что напряглись? – хохотнул Светлый. – Страшно стало? А раньше какими смелыми были! Думали, эта человечка защитит вас?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Чего тебе нужно? – задала вопрос майор, выйдя немного вперёд.
Не в её правилах было отступать. Потому и сейчас она вновь взвалила на себя роль отвечающего.
- А ты всё ещё не боишься?! – с ехидством спросил Гак и подошёл к ней вплотную, заглянув в глаза. – Откуда такая смелая взялась?
- Тебе какая разница? – Катя в ответ не отвела взгляд, гордо задрав подбородок.
- Я сегодня в хорошем настроении! – вдруг выдал эльф, не сводя с неё взора. – Отпущу вас всех, если отдадите мне её!
Он указал пальцем на Катерину.
- Я тебе не вещь, чтобы «отдавать»! – перебила его майор. – И за себя сама отвечаю!
- Ладно! – Светлый будто бы забавлялся. – Ты, кажется, драться любишь? Победишь меня – сегодня отпущу вас всех, а нет…
Он расхохотался и добавил:
- Потом узнаешь, что будет!
- Идёт! – выдала Катерина. Она помнила их первую встречу и то, что против сильного эльфа вряд ли устоит, несмотря на все свои тренировки. Но выхода иного не было. Надо хотя бы попытаться.
- Придержи Грея! – попросила она Арфу, та с несчастным видом согласилась, взяв пса за холку.
- Грей! Сидеть! – скомандовала майор, пристально глядя в глаза своему другу. Для пущей верности повторила несколько раз.
Пёс заскулил, но всё же выполнил команду, и она спокойно подошла к эльфу.
- Всем отойти назад! – скомандовал Гак, и его шайка отступила на несколько шагов.
Что творилось у Кати за спиной, она не видела, но по шороху травы поняла, что её ребята тоже попятились.
Без предупреждения Светлый рванул в атаку, не дав ей даже сосредоточиться. Но неожиданно напоролся, словно на каменную стену. Его руку, уже занесённую для удара, удерживали стальной хваткой.
Майор тоже ошарашенно замерла, с удивлением только в последний миг заметив дракона, что стоял теперь между ними. Откуда он взялся - никто не понял. Движения были столь молниеносны, что глаза не уловили их.
- Не люблю, когда девочек обижают! – выдал Лорд таким ледяным тоном, что кажется, даже в озере вода покрылась тонким слоем льда.
- Дракон! – выдавил из себя эльф, отступая назад. – Не лез бы ты не в своё дело! Скажи спасибо, что жив остался!
Арвин молчал, лишь сверлил недобрым взглядом противника.
- Да, что ты можешь без своей магии?! – воскликнул Светлый и ринулся в атаку.
Народ испуганно замер, но уже через мгновение Катины ребята расслабились. Дракон легко парировал все атаки, словно играясь. Он, казалось, даже не двигался с места, виртуозно уходя от ударов, чем выводил зарвавшегося Светлого из себя.
Бой был совсем коротким, когда Лорду надоело играться, эльф с одного удара улетел в нокаут.
Гак свалился на землю, словно куль с песком, тяжело приподнялся, вытирая кровь с рассеченной губы.
- Ты прав, здесь моя магия слаба! – наклонился над ним лорд Север. – Тебе повезло, если бы она действовала - от тебя бы не осталось и грязного пятна на земле!
Всё это он произнёс холодно и равнодушно, от чего всем сделалось не по себе. Теперь даже те, кто сомневался в мощи драконов, сразу же прониклись почтением к высшим существам.
«Дракон? - Катя будто заново посмотрела на парня. – Как эти существа понимают сходу, что перед ними дракон? Мужик, как мужик! Ну, представительный! Шарм есть…»
И в этот момент она вдруг поняла, чем он отличается от других. Он был не просто иной. Сказать: настоящий мужчина – этого будет мало. От него веяло уверенностью, силой, чем-то неуловимым и притягательным!
Дракон не был красавцем, но стоило ему посмотреть вам в глаза, как душа и сердце тянулись к нему, как к источнику тепла. В его присутствии становилось спокойно.
«Как за каменной стеной!» – это выражение сейчас открылось с новым смыслом.
Потому Белова и расслабилась в этот день. Рядом с ним не надо быть сильной. Женщины расцветали, становились нежными и кокетливыми, будто цветы оживали от росы ранним утром.
