был небольшой одноручный меч, а в ножнах прятался ещё один, точно такой же. Оба они были самой-самой стандартной формы:
— Моё имя: рыцарь Грацио, — произнёс мужчина проникновенным баритоном, — сразись со мной, странница. Твоя атака меня удивила.
Мне хватило лишь одного взгляда, чтобы понять, что человек перед нами — нам не соперник: его стойка, его спокойствие и уверенность, буквально исходящие из него волнами, его надменность и плавность движений. За всё моё, хоть и недолгое, пребывание здесь — он наверняка самое могущественное существо, что я видел.
Си же подумала чуть глубже чем я… Неужели она настолько проницательна, а ум её настолько остёр, что именно про такой «вклад» она говорила?
— А достоин ли ты? — выпятив грудь вперёд спросила она, попутно выполняя очень ловкие, почти акробатические трюки с использованием моего тела. — И что я за это получу?
Воин, по началу, озлобился от наглости, но затем рассмеялся.
— Ты смела, искусна и красива. У тебя острый язык. Мой меч и тело жаждут битвы с тобой. Сколько золота ты хочешь?
— А ты не столь проницателен, если считаешь, что твоя страсть и золото всегда станут аргументом для дамы, — она подмигнула и улыбнулась настолько обезоруживающе, что рыцаря Грацио сейчас сможет сразить и ребёнок. — Хоть и понимаю, почему ты так считаешь. — Кругом послышались смешки и «охи».
«Язык иногда бывает острее любого меча…» — подумал я, — «откуда ей только смелости хватает?». Но си не остановилась:
— Я хочу три урока битвы. Ты научишь меня драться, а после, я, Селестия Грозгладем, сражусь с тобой. Так ведь только интереснее? — она взмахнула мной, подставив левую руку, после чего я почувствовал тёплую кровь свой хозяйки. — Клянусь!
«Здоровье — 17/18»
Он не мог отказать. Не после этих слов и поступков.
«Почему же она представилась ему своим настоящим именем?»
Вскоре наше время вышло, но, напоследок, мы успели оценить перчатку из кожи саламандры. Возможно, сказалась прокачка самой характеристики «Элементалист», а, возможно, это перчатка так повлияла на атаку, но Си удалось выпустить из ладони широкий и горячий, хоть и непродолжительный поток пламени. Выглядело зрелищно и сочно, в голову сразу пришёл «огнемётчик» из Team Fortress 2 — одна из немногих игр не в РПГ жанре, в которые я играл.
Отборочные бои
Первый турнирный день начинался ранним утром, а заканчивался поздним вечером. На бумажке, которую нам выдали, было чётко сказано, что все участники должны прийти на арену до восхода солнца и оставаться там до того момента, как не пройдут все их бои. Один бой, если проиграл, и два, если выиграл в первом бою.
Мы пришли очень рано, часов у нас, конечно, не было, но, к тому моменту, как мы подошли ко входу в Колизей, солнцем ещё даже не пахло, а вот очередь уже была. Я насчитал порядка двух сотен голов, большинство — мечники, есть процент магов, убийц и лучников. Охарактеризовать ещё нескольких я не смог даже примерно. Видимо, этот мир совсем никак не ограничивает тебя в прокачке. Например: был один парень, у которого в обеих руках были магические посохи — один с красным камнем, другой с синим, однако держал он их головой вниз, а, прямо в основание посохов, были вставлены длинные изогнутые лезвия. Получается он какой-то… двуручный маго-посохо-копьеносец. Стало очень интересно посмотреть на технику его боя.
Представим, что участников ровно две сотни, значит, дальше пройдёт одна четверть из них. Допустим, что в полуфинале будут такие же правила, значит, в финал пройдёт двенадцать-тринадцать бойцов. Утренние подсчёты меня утомили.
Вдалеке я увидел знакомый доспех рыцаря Грацио, ещё через несколько минут приметил нежные волосы Гласи, а, когда очередь почти дошла до нас, к нам подошёл ещё один знакомый, которого, однако, мы совсем не ожидали увидеть. Им был Вольдемар — торговец из магической лавки. В руках у него был небольшой посох, что скорее напоминал волшебную палочку, а большую часть его тела укутывал полуплащ-полукольчуга тёмно-фиолетового цвета.
— Рад видеть тебя… — начал он.
— Селестия, — уточнила Си.
— Селестия, значит, красивое имя. Уже испытала перчатку? Как тебе?
— Не обманул, спасибо, поток огня действительно стал мощнее! — Ящерка покрутила обновку, очень элегантно смотрящуюся на её руке.
— Ещё бы! — парень схватил руку девушки одной рукой, а пальцем другой стал водить по ладони, — До этого элементы выходили из всей площади твоей ладони, а сейчас они концентрируются и взрываются из одной точки.
Очередь двинулась вперёд. Мы шагнули.
— А ты, кстати, что тут делаешь, Вольдемар? — выхватив руку из цепкого захвата, спросила Си.
— Не ожидала увидеть торговца магии в обличии боевого мага? На самом деле это косвенно связано с руной, о которой мы вчера с тобой общались, а ещё с долгим противостоянием между мной и моим дедом, но, наконец, я смог уговорить его. Осталось уговорить тебя…
— По поводу? — удивилась Си.
Мы сделали ещё шаг.
— Видишь ли… Руна, которой ты мне вчера рассказала, не буду утруждать тебя терминологией… короче — она очень редкая. Это называется странствующий, структурный, первородный данж с характеристикой территориально-временного размещения, — он, кажется, сам удивился тому, что смог это выговорить. — Дедок вчера долго копался в записях, но смог найти какое-какую информацию. Последний раз его зачищали около ста пятидесяти лет назад, точнее… пытались зачистить. Воины прошлого зашли далеко, но так и не вернулись. С тех пор он больше не открывался. Но самое ценное, что мы могли отыскать — то, как именно нужно применять эту руну.
— И как же?
Ещё шаг.
— Об этом я и хотел поговорить… Я, конечно, всё равно скажу, но…
— Ну же! — не выдержала Ящерка.
— Возьмите меня с собой, пожалуйста. Исследование образцов из этого подземелья откроет мне путь в высшую академию магии в Восточном университете средних земель, а ещё я смогу доказать деду, что способен на нечто большее, чем стоять в его пыльном магазинчике. В любом случае… Для открытия портала вам понадобится отряд из пяти и более человек, а открывается он в том же месте, где вы проходили цекрум-подземелья, ну, из которых и получили эту руну. Там должна быть какая-то…
— Часовня?
— Да! Знаешь такую?
Си кивнула.
— Я буду ждать приглашения в лавке, не буду давить, но знай, что для меня
