Первым, кого Снейп увидел по прибытии в Хижину, оказался Дамблдор. Старик стоял у проема двери и с непередаваемым выражением лица смотрел на нечто, происходящее в комнате.
— Вот блин, — расстроенно прошептал Поттер.
— Неужели ты всерьез ожидал, что он усидит в школе? — отозвался Снейп и громко поприветствовал начальство: — Добрая ночь, директор!
Тот обернулся, округлил глаза и вскинул руки в классическом защитном жесте, ладони его в полутьме явственно засветились голубым. Узнав симптомы, Северус молниеносно дернул Поттера себе за спину.
— Споко-о-ойно, Альбус, это всего лишь Поттер! Образ, помните? Ради Мерлина, опустите руки!
— Зззачем?
— Мы изготавливали индивидуальный портал для Лорда, после чего Поттер не соизволил снять личину. Не в первый раз, кстати, подозреваю, она ему нравится… Слышишь, идиот? Мало было хвостороги?
— Прошу прощения, директор, забыл. — Лоботряс вышел вперед уже в настоящем своем виде и надел очки. — Что вы здесь делаете?
Альбус опустил руки.
— Скажи-ка, Северус, почему бесспорные достоинства твоих новых друзей непременно должны сопровождаться вопиющим хамством?
— Хороший вопрос, Альбус. Мистер Поттер, соблаговолите ответить.
Паршивцу хватило ума виновато потупиться.
— Извините, сэр… — Он тут же упрямо задрал нос. — И все-таки?
Сцену спасла Лавгуд? выпорхнула из комнаты с таким видом, будто за спиной у Альбуса болтался мешок с рождественскими подарками.
— Господин директор, как хорошо! Я знала, что вы придете.
— Жаль, нас не предупредила, — едва слышно проворчал Поттер, и Северус с трудом удержался от родительского подзатыльника.
— Не зарывайся, тебе еще ТРИТОНы сдавать… Как успехи, мисс Лавгуд?
— Ждем сигнала от Гермионы, сэр. — Она потрясла полами широкой мужской мантии. — Неудобно ходить, все время спотыкаюсь. А как вы? Наверное, странно было совсем не думать?
— Гм… я бы не сказал, что совсем.
— Правда? Ужасно интересно! Расскажете потом, ладно? Хочу написать статью о мыслительной деятельности простейших форм жизни. — Она подхватила Альбуса под локоть и повела в комнату. — Идемте, профессор, я покажу вам, как это все работает. Вы бывали в магловском театре?..
Выждав пару секунд, Снейп таки отвесил Поттеру легкую затрещину.
— За что?!?
— За что? Гм… знаешь, Поттер, в отличие от плесени, ты не годишься для статьи о мыслительной деятельности? по причине полного отсутствия таковой. Мисс Лавгуд только что спасла твой аттестат, остолоп. Пошли работать.
* * *
«… Кодуэл бился над проблемой дигестальной[120] системы до самой смерти. После его работы продолжил Омус Хью и в конце концов добился успеха… уф, все. Ну как, мэм?»
«Сравнительно неплохо. В каком году Хью получил первый жизнеспособный псевдоорганизм?»
«Эмм… семьсот девяносто третий?»
«Девяносто восьмой, мистер Лонгботтом. Это ведь не история магии, запомнить нужно всего несколько дат».
«Я же не готовился!»
«И очень зря, в понедельник у вас опрос».
«До понедельника еще дожить надо…»
«Можете быть спокойны. Вы только что заработали честное „выше ожидаемого“, и в случае вашей скоропостижной смерти я внесу его в журнал… Эти кольцеобразные телодвижения означают недовольство?»
«Я змея, а змей легко разозлить, мэм».
«Забавно. Уж вам-то грех жаловаться, мистер Лонгботтом, редкий студент может похвастать столь очевидным расположением своего декана. Две недели назад мы с вами пили виски, позже неоднократно полуночничали, а сегодня бегаем взапуски и репетируем ТРИТОНы под луной. Что вас не устраивает?»
«Меня-то все, а вот Нагини не особо нравятся посиделки в компании директора Дамблдора. Странно, она вроде с ним никогда не встречалась, почему же так не любит?»
«Инстинкт хоркрукса и фамилиара, я полагаю. Вам необходимо отвлечься, мистер Лонгботтом. Давайте-ка теперь вспомним программу пятого курса…»
* * *
«Подходит… уже близко… еще чуть-чуть…»
«Блин, Грейнджер! В этой штуке два окуляра, дай хоть в один заглянуть!»
«Не толкайся, настройку мне собьешь! Что ты вообще здесь делаешь?»
«Принес вам с Макмилланом портал до Хижины, а то не ровен час, заблудитесь. Слышь, Макмиллан? Иллюзия у тебя там и впрямь офигенская!»
«Спасибо-спасибо… ты на эту посмотри…»
«А можно? Грейнджер, подвинься-ка…»
«Эрни, не дури, Риддл в трех шагах, потом натешитесь. Малфой, давай портал и возвращайся в Хижину».
«А если Лорд не захочет сам хвататься за Кольцо? Кого позовет, как думаешь?»
«Ты же не откликнешься».
«Еще как откликнусь! Увижу все своими глазами, без всяких магловских приспособ».
«А Ханна тебе разрешила?.. Эрни, он побежал! Отсчет! Десять… девять…»
«Блин, блин, блин! Грейнджер!»
«Восемь… семь…»
«Макмиллан, тысячу галлеонов! Три тысячи!!!»
«Сиди тихо, Малфой! Пять… четыре…»
«Малфой, не плачь, потом в думосбор…»
«Эрни!!!»
«Я готов».
«Один… один на ниточке… йййййесть контакт!!!»
В семистах футах от вяза Лорд Волдеморт резко остановился.
* * *
— Я не буду Руквудом.
— Почему, сэр? На вас его мантия.
— На Финнигане тоже его мантия. Не трудитесь, мисс Эббот, я останусь собой. Более того, советую вам отказаться от Грейнбека в пользу Родольфуса Лестранджа.
— Он же умер!
— Недавно Лорду довелось побывать в обществе мертвецов, к тому же наша иллюзия в первую очередь напомнит ему о Руди. Ведь цель мероприятия? психологическая атака?
— Тогда давайте и Эйвери воскресим! И Кэрроу, и Яксли, и…
— Яксли? это лишнее, равно как и Кэрроу, Лорд никогда не удостаивал их общения сверх необходимого. А вот Эйвери вполне подойдет, позовите-ка Бель. Еще в этом плане нам не обойтись без Люциуса… Альбус! Можно вас на минуту?
* * *
Тщательно оглядевшись, Лорд осторожно подошел ближе. Ловушка? Заклятье-поисковик было настроено четко и привело, куда надо? это, безусловно, Нагини, запах ее магической сущности невозможно подделать. А раз это Нагини, то все становится на свои места: даже сам Лорд предпочитал не тревожить свою любимицу во время трапезы, тем более когда главным блюдом становился человек. Она здесь, очевидно, уже несколько часов. Но что случилось? Следов борьбы нет. Похоже, анимаг не рассчитал сил и проиграл в гонке. Посмотрим…
Обычно змея заглатывала жертву с головы, но на сей раз она по какой-то причине решила начать с ног. Тело уже по грудь погрузилось в раздутую кожистую перчатку. Лица было не разглядеть, из-под задравшейся мантии виднелись только кисти рук и длинные седые волосы. Семя модредово… быть того не может. Раздираемый в равной степени страхом и восторгом, Лорд сделал еще несколько шагов. Мало ли в Англии седовласых негодяев? Но чутье величайшего из Темных магов уже узнало старинного недруга и вопило в голос? он, он, он!!! Тело Нагини судорожно сократилось, втягивая жертву глубже, сбоку от растянутой донельзя пасти желтел мутный змеиный глаз. Приятного аппетита, дорогая… Под ногой что-то хрупнуло. Убрав сапог, Лорд обнаружил раздавленную оправу очков-половинок? и торжествующе захохотал. Победа! О, ненавистный враг мой, мог ли ты вообразить такой финал? Что подвело тебя? Ноги или глупое человеческое сердце? И где хваленый Орден Феникса? Неужели, завидев конец хозяина, твои храбрецы кинулись наутек? Какое разочарование, не так ли? Страх или привязанность, Круцио или лимонные дольки, рабы или друзья? результат один: предательство. Но обещаю тебе напоследок, враг мой: я найду их всех, и моих, и твоих. Поставлю на колени, буду судить и покараю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
