— Налейте мне тоже кофе, — попросил я, усаживаясь между мамой и Тасей. — Саша спит?
— До двух часов ночи копался в своем ноутбуке, — сказала мама. — Проснется к одиннадцати.
— Нам когда нужно ехать?
— После двух.
Алена поставила напротив меня большую кружку с кофе и сахарницу.
— Ты не передумал становиться главой собственного рода? — спросила мама.
— Неожиданный вопрос с утра. Нет, не передумал, просто отложил на пару лет. Некогда сейчас этим заниматься.
— А потом времени будет еще меньше, — наставительно сказала мама. — Как у Саши нет времени заниматься ничем, кроме фирмы. Когда он одумается и решит завести детей, ему сорок лет стукнет.
— Мам, я с утра туго соображаю, к чему ты этот вопрос подняла?
— Меня князь Дашков вторую неделю обхаживает, — сказала она и пригубила кофе. — Очень он хочет с Наумовыми теснее подружиться. Внучку свою тебе в жены открыто сватает.
— Ольгу? — не слишком удивленный этой новостью, уточнил я.
— Ее. Не удивлюсь, если сегодня Петр Сергеевич тебе об этом сегодня скажет. Приведет пару аргументов, почему этот шаг будет правильный и всем выгодный. Князь Дашков как старый и опытный клещ, вцепится — отдирать только с мясом.
— Надо бы этот вопрос уже закрыть, чтобы нервы не трепали, — проворчал я.
— С этого места поподробней, — наигранно заинтересовалась мама.
— Поговорю с наследником Николаем, подожду, когда он взойдет на трон и возьму в жены его младшую сестру великую княжну Марию. Убью одним выстрелом двух зайцев.
На секунду за столом повисло молчание.
— Что-то мы об этом даже не подумали, — высказалась Тася.
— Если ты про убийство двух зайцев, меня и Тасю имеешь в виду, то да, это будет контрольный выстрел в голову. Ты что, на полном серьезе?
— Нет, конечно, — рассмеялся я. — Я что, сумасшедший, так глубоко в политику нырять. Но интересно, кому-нибудь еще подобное голову придет?
— Ты себе льстишь, — сказала Тася, но под моим взглядом засомневалась. — Немного… совсем чуть-чуть. Это у Императора Цао десяток дочерей, если не больше, и он может позволить себе распорядиться ими во благо страны. А это совсем другое. К тому же, сколько Марии сейчас? Двенадцать лет?
— Тринадцать, — подсказал я. — Еще интересные темы с утра пораньше поднять кто-нибудь хочет?
— Пас, — первой сдалась Тася.
— Ладно, оставим, а то выкинешь что-нибудь в своем духе, — сказала мама. — Завтракать будешь?
— Буду. Если мясной рулет остался, с него и начну. Кухня, кстати, хорошая. В холодильник пару человек можно упрятать.
— Зачем прятать, — рассмеялась Тася. — Там под раковиной измельчитель отходов, настоящий монстр, любого проглотит и не подавится.
Завтрак плавно перетек в предпраздничные приготовления и примерку нарядов. Тася с собой захватила два чемодана, чтобы было из чего выбрать. Мама тоже приехала подготовленной. Не забыли они и про Алену, так что я выступал в качестве зрителя, оценивая тот или иной наряд. Занятие довольно увлекательное, если происходит дома, а не в магазине. Просто дома выбор поменьше и это не затянется на три с лишним часа.
День рождения Лилии Карловны мне чем-то напомнил праздник, когда в доме Наумовых собирался весь род. Много машин и гостей в дорогих нарядах. Небольшое отличие в том, что женщины сегодня предпочитали меньше украшений, я бы даже сказал, ограничились минимумом. А вот подарки несли самые разные начиная от небольших шкатулок, до огромных коробок. Мы с Тасей дарили старинный и очень дорогой набор гадальных карт. Это нам Анна Юрьевна посоветовала и даже поделилась связями с нужным человеком. Она сама хотела их подарить, но нашла что-то поинтересней. В общем, это были большие карты, размером в ладонь, над которым трудился какой-то знаменитый художник. Единственный экземпляр, предназначенный исключительно для коллекции. Не знал, что супруга главы рода подобным увлекается.
Лилия Карловна встречала гостей лично. Выслушивала короткие поздравления, улыбалась, кого-то даже обнимала.
— Здравствуйте, — поздоровался я, когда очередь дошла до нас. — Поздравляем с днем рождения, желаем всего самого наилучшего.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мне Тася вчера объясняла по поводу поздравлений. Гостей приглашено много, поэтому следовало быть лаконичным. Как будто я никогда на подобных мероприятиях не был. Японцы те еще приверженцы традиций и церемоний.
— Здравствуйте, — Лилия Карловна тепло улыбнулась. — Вы молодцы, что смогли приехать.
— Примите наши скромные подарки, — я вручил ей празднично украшенную шкатулку с большим бантом. Что дарила Алена, я не знал, но по размеру коробочка была вполовину меньше нашей.
— Спасибо. Алена, не стоило, — Лилия Карловна не удержалась, приобняла ее за плечи, расцеловала в щеки. — Проходите в зал. Я освобожусь и сразу подойду к вам.
Подарки приняла секретарь Петра Сергеевича, чтобы сложить их рядом с другим. Следом за ними шла мама с Сашей и все прошло так же быстро. Затем мы попали в шумный зал. В углу на небольшом возвышении играл струнный квартет. Было многолюдно и шумно. Гости пили вино и шампанское, пробовали закуски у столиков. Мы прошли по залу к относительно свободному участку, где нас перехватила Анна Юрьевна.
— Как доехали? — спросила она улыбаясь. — Алена, тебе это платье идет даже лучше, чем когда ты его примеряла.
— Спасибо, — Алена даже немного смутилась, коснулась небольшой брошки. Я это украшение заметил, когда мы теплые вещи оставляли. Похоже на ромашку с, усыпанную драгоценными камушками. Очень дорогой подарок.
— Доехали без происшествий, — сказал я. — Вижу, гостей много. Здесь что, не только Наумовы?
— Не только, — кивнула Анна Юрьевна. — Почти каждый род, который нас поддерживает, представлен главами. Ничего удивительного, если учесть, что у них потом совещание. Очередное. Если общение с гостями утомит, то можете вон через те двери выйти. Там несколько тихих гостиных — для своих.
— Спасибо, будем иметь в виду.
Анна Юрьевна кивнула и пошла по залу, приветствуя гостей. Мы же двинулись дальше к свободному участку у окна. Нас провожали взглядами, перешептывались. Кто-то даже направился наперерез, но всех опередил Павел Георгиевич Дашков, средний сын князя и с недавнего времени глава рода. Под руку его держала красивая женщина лет тридцати двух, светлые волосы собраны в высокую прическу, взгляд обманчиво мягкий. В том смысле, что за улыбкой скрывалось что-то холодное, колкое и оценивающее.
— Кузьма Федорович, — Дашков кивнул подходя. — Давно не виделись. Отличный синяк.
— Спасибо. Ночью на кухню ходил и в косяк не вписался.
— Косяк уцелел? — рассмеялся Дашков. — Таисия Павловна, мое почтение. Алена, поздравляю с победой на международном турнире. Позвольте представить мою супругу — Кристину Олеговну.
— Приятно познакомиться, — кивнул я.
— Кузьма, могу я знать немного твоего времени? — спросил Дашков. — А женщины пока побеседуют, познакомятся получше.
— Конечно, Павел Георгиевич, — я показал в сторону окна, к которому мы так и не дошли.
С этой точки можно было увидеть двор и опаздывающих гостей. Последней парковалась большая машина, из которой выходил Зубов, пожилой заместитель министра финансов и глава одной из семей, входящих в род Наумовых. Вместе с ним приехала молодая девушка, но с такого расстояния я не смог разглядеть ее. Вроде бы раньше мы с ней не встречались.
— Да, если бы мой отец был более решительным, все могло бы быть иначе, — сказал Дашков. Он поймал мой вопросительный взгляд. — Пока он пытался решить вопрос по всем правилам, обращаясь к Императору напрямую, Наумовы просто поставили правителя перед фактом.
— По-моему, Вы уже поднимали эту тему.
— Никак эта мысль не хочет уходить из головы. Ты уже знаешь, что наследник переезжает в МИБИ?
— Видел его накануне мельком. Насчет «переезжает», немного не понял.
— Геннадий Сергеевич хочет, чтобы он постоянно находился под присмотром. Поселил его в квартире рядом с собой, в административном здании.
