зимних праздников лучше не придумаешь.
— Что-то я уже боюсь, — Вега с подозрением смотрела на улыбающегося парня. — Пожалуй, спрошу у мамы. Может, она знает, что это за блюдо такое.
В этот момент принесли заказ, и молодые люди на время прекратили разговор. Буйабес Магнуссону понравился. Что-то такое они уже ели в Марселе. Когда и со вторым блюдом было покончено, девушка лукаво посмотрела на него из-за бокала.
— Ну что же, мой рыцарь. Вы исполнили все мои капризы, теперь я готова осуществить ваши желания.
Её ярко-синие глаза призывно заблестели, да так, что у Бьёрна мурашки побежали по спине. Он взял её за руку и нежно прикоснулся губами к тыльной стороне, чувствуя шелковистость кожи. Внезапно по нервам резануло чувство опасности. Бьёрн мгновенно вытащил палочку и внимательно огляделся. Музыка продолжала играть, а сидящие вокруг люди не замечали четверых магов, которые целенаправленно приближались к их столику.
— Бьёрн Вильямс? — остановился рядом с ними мужчина, одетый в стандартную форму французского аврората. — Вы задержаны по подозрению в убийстве господ Дюруа, Резон и Кавалье.
Остальные трое держали в руках палочки, направленные в сторону Магнуссона.
— А вы уверены, господа, что сможете это сделать? — Бьёрн под напряжёнными взглядами мракоборцев пригубил апельсиновый сок. — К тому же я нахожусь под защитой дирекции Хогвартса, как магглорожденный. Вы Альбуса Дамблдора уже проинформировали о моём аресте?
— Мы во Франции, щенок! — прорычал аврор. — Буду я ещё предупреждать кого-то из англичан, пусть это даже сам месье Дамблдор. Штатный легилимент и добрая порция «Веритасерума» быстро докажут твою виновность.
— Как грубо, — Бьёрн погладил по руке побледневшую Вегу. — Невоспитанные ажаны тебя напугали, милая? Пока не доужинаем, я никуда не пойду с этими нахальными людьми.
— Ты что несёшь, Вильямс? Мы заставим тебя пойти с нами! — старший группы направил палочку в грудь Бьёрна. Вега испуганно вскрикнула, а Магнуссон неторопливо промокнул губы салфеткой. На его руке проявился сверкающий сапфиром перстень мастера трансфигурации, а на горле каждого из авроров, сформировался шипастый ошейник. Причём шипы были повёрнуты внутрь и даже немного прокололи кожу, заставив мракоборцев испуганно замереть.
— В каждом направлении магии есть очень занимательные заклинания, — Бьёрн, как ни в чём ни бывало, положил салфетку и сделал ещё один глоток сока. — Вот и трансфигурация открывается совершенно с неожиданной стороны, когда достигаешь определённого уровня, — он пошевелил рукой с перстнем. — Одна мысль, немного магии, и грозные мракоборцы становятся вежливыми людьми. Да, господа авроры? Или я ошибаюсь, и вы на самом деле бандиты?
Шипы предупреждающе сдвинулись буквально на миллиметр, заставив министерских покрыться испариной.
— Я завтра самостоятельно прибуду в аврорат и пройду любые проверки, — Бьёрн наконец-то допил сок и поставил стакан на стол. — Но хочу, чтобы при этом непременно присутствовал представитель гильдии трансфигураторов, а руководство Хогвартса поставили в известность. И побольше вежливости, господа! Вы разговариваете с мастером магии, а не с клошаром из вейловского гетто.
Ворча, авроры убрали палочки, а главный вытащил из кармана министерский бланк и положил его на стол, стараясь не делать резких движений. Ошейники не позволяли проявлять характер.
— Если вы не явитесь на допрос, — нашёл в себе смелость старший аврор, — мы обратимся в Министерство магии Англии с требованием…
Что он там собирался потребовать, осталось неясным, потому что шипы в его ошейнике сдвинулись и на коже выступили первые капли крови.
— Идите уже, господа, не мешайте нам ужинать. Эти украшения исчезнут сразу, как только вы уберётесь к себе, — Бьёрн повернулся к Веге и погладил её по руке. — Прости за испорченный вечер, милая.
Он извиняюще посмотрел ей в глаза, ожидая увидеть в них разочарование. Однако глаза юной Блэк светились восторгом. Она вытащила из кобуры палочку и наложила на них кучу защитных противоподслушивающих заклинаний. Каждая слизеринка знала великое множество подобных чар, если собиралась надёжно хранить свои секреты. А Блэки вдвойне отличались любовью к собственным тайнам. Когда воздух замерцал от наложенных чар, Вега восхищённо выпалила:
— Ты, правда, убил этих мерзавцев?
От неё веяло таким восхищением, такой страстью и надеждой, что Бьёрн даже опешил. Проверив защитные заклинания, он всё же рассказал девушке, что произошло на самом деле.
— Я тебя люблю! — Вега переместилась к нему на колени. — Ты не представляешь, как много это для меня значит. Надеюсь, они мучились перед смертью, — её синие глаза воинственно сверкнули. Сейчас она очень напоминала Беллатрису Блэк. «Всё-таки в их семье девочек воспитывают правильно, — с облегчением подумал Бьёрн, поглаживая её по волосам. — А я, дурак, боялся, что она посчитает меня кровожадным чудовищем».
***
Последовавшая за этим ночь прошла особенно жарко. Утром Бьёрн проводил счастливую Вегу домой, а сам отправил «Патронуса» к декану Слизерина. Однако, когда он приехал к зданию аврората, Слизнорта нигде не было. «Наверное, старик решил, что проблемы учеников его не касаются», — хмыкнул про себя Бьёрн.
Как только он вошёл внутрь, то сразу заметил вчерашних мракоборцев. Все четверо грустно стояли навытяжку перед маленьким толстым мужчиной, который экспрессивно что-то им втолковывал. Немного в стороне находился высокий, худощавый волшебник в тёмно-бордовой мантии с надменным выражением лица. На его руке сверкал крупный перстень с сапфиром.
— Да вот же он, месье капитан! — обрадованно воскликнул мракоборец, первым заметивший Магнуссона. Все тут же развернулись в его сторону
— Доброе утро, джентльмены, — Бьёрн приветливо
