я не буду лезть к клану Медведей, — зло рыкнул Модброк.
— Но ведь никто не запрещает тебе нанять убийц со стороны? — прищурилась ведьма. Ветер дунул из-за её спины, седые космы разметались по воздуху, придавая ей потусторонний вид. Однако Модброк даже не вздрогнул. Он поправил растрепавшуюся бороду и посмотрел ведьме в глаза.
— Никто в наших краях не рискнёт выступать против Магнуссона в открытую. Все помнят, что делают Медведи с клятвопреступниками. Свободные волшебники слишком дорожат своими семьями, чтобы так рисковать.
— А кто говорит о волшебниках, Харальд? — улыбнулась беззубым ртом ведьма. — Найми маггла с длинноствольной дудкой. С каждым веком они стреляют все лучше. Неожиданное нападение издалека, и враг клана мёртв. А разгромить остатки Медведей большого труда тебе не составит.
— А ведь стрелу можно будет заколдовать так, чтобы она пробила защитные чары, — задумчиво почесал бороду Модброк. — Даже если это будет не стрела.
— Магглы давно не убивают из лука, Харальд, — захихикала ведьма. — Ты бы хоть иногда интересовался, чем живут наши соседи по планете.
— Пусть радуются, что я их вообще терплю на своей земле, — грубо рыкнул рыжебородый маг. — Если бы не прокля́тый Статут, принятый нашими предками, мы бы давно от них избавились. Распыляй одно из ваших снадобий в воздух, да контролируй ветер. Больше ничего не надо! Через неделю Норвегия очистится от этих грязных животных.
— Ох, Харальд. Не дают тебе покоя лавры Свена Вилобородого. Хочешь править в Норвегии, Дании и Англии как древний король? — захихикала ведьма. — Одних казнить, других миловать? А из Инглинга хочешь сделать второго Кнуда? Времена изменились. Сейчас в водах Англии плавают такие страшные акулы, что лучше не давать им повода попробовать нашу кровь.
— Ты про Дамблдора и Волдеморта? — презрительно скривился Модброк. — Англичане скорее порвут друг друга, чем объединятся против внешних врагов. Надо просто подождать, пока они сцепятся в открытую. Кто-то непременно умрёт, а потом обескровленная войной Англия упадёт к нам в руки, словно спелое яблоко. Англичане стали слабы. Да они всегда были хуже нас.
— У них есть МКМ. Когда-то её создали французы, чтобы сдерживать восточников. Если мы начнём завоевательный поход, боюсь, против нас подымутся все страны, — Фрея посмотрела на море и тяжело вздохнула. — В Европе в настоящий момент живут пятеро Великих магов: Фламели, Дамблдор, Гриндевальд и Волдеморт. И пусть последний стал таким совсем недавно, но это не отменяет того факта, что он крайне могущественный волшебник. У нас на Севере таким всегда был кто-то из Магнуссонов, но теперь их нет. А последний медвежонок без знаний предков никогда не подымется до этого уровня. Вот и получается, что надо не лелеять нереальные планы как захватить Данию, Англию и Францию, а сидеть тихо в своей Норвегии и надеяться, что к нам не придёт кто-то из них.
— Вы, женщины, всегда славились осторожностью, — недовольно скривился Модброк. — Если я объединю под нашим кланом всю Норвегию, а следом и Данию, то даже великие маги не смогут с этим ничего поделать. Тем более у нас есть ваш род. С Магнуссоном мы расправились довольно легко, благодаря твоей матери.
— Благодаря смерти моей матери! — внезапно плеснула тьмой ведьма. — Она положила жизнь на то, чтобы возвеличить наш клан. А ты, Харальд, так и не смог найти и убить последнего Магнуссона! Золота пожалел греческой провидице? Конечно, зачем отдавать самородки, если есть Нильсен!
— Я уверен, что детей Фриска тоже убил Магнуссон! — разозлился Модброк. — Альвис отвёз в Грецию золото, и что? Пифия не видит Медведя! Фриск попал в ловушку в погоне за неизвестными убийцами и проиграл. Зачем я буду тратить золото, если Пифия всё равно не сможет найти Магнуссона? Не лучше ли использовать надёжное средство?
— Я тебе уже сказала, Харальд, — зло проскрипела ведьма. — Моя дочь ещё не готова стать Леди! Если клану будет грозить смертельная опасность, я проведу ритуал. А пока я вижу лишь твоё нежелание вступать в открытый бой с Магнуссоном. Пойми! Ему неоткуда получить необходимые знания. Он осколок великого рода. Без секретов древних, без опыта сражений, имея за спиной только школьное образование, ему никогда не сравнится с тобой. Или ты правда поверил этому пройдохе Свардхисону, что мальчик убил Эрлинга и лучших его воинов? Это была западня, которую Гуннар подготовил для вас. Один подлый удар — и все твои планы зависли на краю пропасти!
— И что ты предлагаешь? — глухо рыкнул Модброк.
— Найди маггла-убийцу, как я сказала. Лучше сквиба, чтобы знал о нашем мире. Пусть убьёт Магнуссона. Умрёт мальчишка — умрёт и клан Медведей! — прокаркала ведьма. — Это даже необязательно делать самому. Дай задание своим людям, пусть поищут того, кому молодой медведь успел оттоптать ноги. Магнуссоны никогда не могли жить спокойно. У мальчишки наверняка хватает врагов. Найди их, подкинь идею, как отомстить. А сам наблюдай со стороны. Так ты и клятву не нарушишь и избавишься от проблемы.
— Спасибо, леди Фрея, — уважительно поклонился Модброк. — Не буду медлить.
— Пусть поможет тебе Локи, — вновь противно захихикала ведьма. — Прощай, вождь.
Её тело распалось десятками чёрных воронов, которые каркая разлетелись в разные стороны. Модброк тоже не стал задерживаться. Сначала аппарировал на утёс, немного полюбовался просторами, а потом исчез в аномалии портала.
***
Снорри и Лиулфр — два опытных воина-мага из клана Волка, специализирующиеся на убийствах неугодных лорду волшебников и поиске пропавших людей, пили пиво в одном из кабаков на территории клана. Внезапно дверь открылась, и в помещение вошёл
