плодотворное сотрудничество.
Вручив кусочки реликвии всем пострадавшим, эльф удалился отдыхать, забрав с собой ларец.
Нэд шагал по каменистому плоскогорью, кое-где заросшему низкорослым колючим кустарником и редкой травой. Азиз легко поспевал за следопытом, даже не смотря на двойную ношу. Рюкзак Лизы снова был добавлен к его вещам. Халфлингша снова оставила его на стоянке, и до сих пор не вспомнила, что забыла все свои вещи. Может быть потому, что с утра Трантору понадобилось прочитать ей лекцию о разговорах с незнакомыми людьми.
– Будь осторожна в своих выражениях, – гулко отчитывал её дварф, – Например, когда были у Рамуфа, ты выложила все наши секреты совсем незнакомому эльфу, а вдруг бы он что –то плохое замышлял, и воспользовался этой информацией?
– Так Рамуф же не «незнакомец», – спокойно парировала девушка.
– Мы его видели всего пару раз, – настаивал осторожный жрец.
– Если бы я не сказала, он бы не помог,– отвечала халфлингша.
– Это хорошо, что так обернулось, но если бы он поступил по-другому, например … сделал бы что-то плохое…
– Мы и так спать не могли. Нас тень замучила. Что он мог сделать ещё хуже?
– Да мало ли что! – вспыхнул Трантор, и хотел уже разразиться потоком ужасных предположений, как инициативу в разговоре перехватил Нэд.
– Лиза, давай в следующий раз, когда мы будем у заказчика, говорить будет Трантор. У него толковее выходит. А ты помолчишь или поешь что-нибудь?
– Хорошо, – кивнула девушка, и наконец, заметила свой рюкзак на спине Азиза, – Азиз, спасибо, что забрал мои вещи, и прости, что столько пришлось нести, давай я заберу. Сказал бы пораньше, зачем нёс всю дорогу? Устал, наверное, уже?
Воин усмехаясь, скинул маленький рюкзачок в руки и помог его надеть на спину девушке.
– Так просто согласилась? – проговорил Трантор, так, что бы его мог слышать только Нед.
– Ты, же с ней уже два месяца путешествуешь, – улыбнулся следопыт, – Это же Лиза. Рюкзак порвала, спальник потеряла, еду забыла, кружку поломала. С ней, чем проще, тем лучше.
Путь к орковским племенам лежал через горы. Гряда, разделяла южный и северный Халифат с самого основания Тейла. Теперь же две части одной страны соединял широкий торговый тракт. По нему в разных направлениях медленно двигались торговые повозки и караваны. Именно на эту дорогу указал товарищам Рамуф, сообщая, куда стоит направиться, для поиска шамана.
Лиза весело шагала по дороге, разглядывая прохожих, которые таращились на неё с не меньшим интересом. Девушка и правда сильно выделялась на фоне местного населения. Светловолосая и голубоглазая халфлингша, казалась диковинкой, для смуглых халифатцев. Ко всему прочему, женщины в этой стране скрывали свои лица под длинными чёрными одеждами, тогда как Лиза смело шагала вперёд с открытым лицом. Столь навязчивый интерес, к своей персоне, девушку совсем не смущал. Пристальные взгляды она просто не замечала, а от приставаний, её спасала компания трёх вооружённых мужчин, закованных в доспехи, и имеющих не самый дружелюбный вид.
– Я всё, спросить хотел? – обратился Азиз к халфлингше, что само по себе было удивительно, – Почему ты ходишь с открытым лицом? Все же видят…
– Ну и что? – Лиза искренне недоумевала, что такого может случиться, если все видят её лицо.
– Так нельзя.
– Почему?
– Не скромно. Женщина должна показывать лицо мужу. Или отцу. Если все видят её красоту, то кто- то может попробовать забрать её себе.
Девушка ненадолго задумалась.
– Просто там, где я жила девушки не скрывают лица. Если её ни кто не видит, тогда зачем нужна эта красота.
Теперь пришла очередь Азиза задумываться. А поскольку девушка сразу забыла о разговоре, и стала донимать Нэда, вопросами об ужине, беседа воина и колдуньи окончилась, не успев завязаться.
Вечером вся компания остановилась в караван – сарае. На тракте было много постоялых дворов, но череда повозок была ещё длиннее и тем, кому не повезло в этот вечер добраться до трактира, устраивались на ночлег прямо возле тракта. Люди делились едой сидя возле большого костра, рассказывали истории о своих странствиях, играли на музыкальных инструментах и танцевали.
Настроение у всех было приподнятое. Нэд готовил на костре предоставленную кем-то курицу. Щедро посыпая её купленными ещё в городе специями. Азиз, что-то обсуждал с охраной одного из караванов, на своём странном певучем языке. Трантор пил подогретое вино, и о чём-то размышлял сидя у костра, рядом с Лизой. Девушка разглядывала пёстрые наряды торговцев. Иногда бросая взгляды на Нэда, увлечённого своим кулинарным шедевром. От курицы шёл соблазнительный аромат, и в животе у колдуньи призывно урчало. Кто –то предложил ей сладостей, и девушка с удовольствием приняла их. Было тепло и уютно.
После сытного ужина (приготовленная курятина оказалась превосходной), кто-то заиграл на струнных инструментах. С другой стороны караван-сарая их поддержали духовые. Кто не умел играть, стали подпевать, или пританцовывать. Лёгкий мотив набирал темп. Возле костра появлялось всё больше танцующих фигур, пока вся толпа, за исключением стариков и охраны, не слилась в стремительном хороводе. Лизу тоже втащили в круг танцующих, и она быстро освоилась. Лёгкие движения стали получаться плавно и грациозно. Светлые кудряшки разлетались в разные стороны, отливая красным в свете большого костра. Девушка смеялась, и танцевала, пока не закончилась музыка, и народ не стал медленно, расходится. Кто-то похвалил её, за прекрасный танец. Хохоча, девушка вернулась к друзьям, и они отправились спать, вместе со всеми, окружив место отдыха повозками и выставив охрану.
Утром все повозки медленно разъехались в разные стороны, как будто и не было весёлых вечерних посиделок. Эти люди привыкли так жить. Возможно, завтра их ждал новый караван-сарай, с такими же весёлыми танцами, а может быть, им придётся ночевать на постоялом дворе, или в городе, но непременно будет новый путь, и много душевных остановок.
Товарищи тоже отправились в путь. Они путешествовали пешком. Щепочки, которые им дал Рамуф, отлично работали, и тьма больше не преследовала их по ночам. Лиза прекрасно спала, иногда даже забывая о своём дежурстве. Но ни кто из мужчин не упрекал её за это. По дороге она разговаривала с Нэдом. Или слушала долгие рассуждения Трантора. Жрец говорил очень красиво, но девушка часто теряла нить его рассуждений. Когда она переспрашивала, Трантор тяжело вздыхал и начинал снова объяснять пройденный, по его мнению, материал. После пережитого страха, и перед серьёзным испытанием, такое затишье, было по настоящему счастливым для маленькой колдуньи.
Вечер их встретил огнями постоялого двора. Сняв, две свободные комнаты, путники расположились на ночлег, перед этим сытно поужинав. Лиза снова напросилась в комнату с Нэдом. День выдался утомительным. Долгий переход, и яркое солнце халифата, вытянули из путников все силы. Лиза с удовольствием развалилась на кровати, хотя и не переставала, что –то спрашивать у следопыта. На некоторые вопросы Нэд отвечал, часть
