Штраф за пропуск ежемесячного платежа оказался не столь страшен, как опасался Славик. «Да чёрт с ними! Заплачу в следующем месяце», – с облегчением подумал Славик и засунул договор обратно в бумажную груду.
Тридцать дней пролетели незаметно. Подошёл срок следующего платежа. Как назло у Славика опять не было нужной суммы – вся зарплата ушла на коммунальные расходы. Коммуналку внезапно подняли, и Славик оказался к этому не готов.
Так и пошло. Славик вытягивался в ниточку, чтобы скопить необходимую сумму к роковой дате, но мешало то одно, то другое: задержки зарплаты, похороны старейшего преподавателя института, свадьба сына ректора, рождение дочери у Целипоткина… Каждый месяц возникали незапланированные траты. Сам экономить Славик не умел, его родители умерли, а жены у него не было, поэтому он никак не мог начать выплачивать злосчастный кредит. Впрочем, Русьчернозёмбанк его особо не донимал. Лишь раз в месяц приходила вежливая эсэмэска: «Напоминаем Вам о наступлении сроков очередного платежа. Спасибо». За что спасибо? Постепенно Славик перестал обращать внимание на эти сообщения. Его звёздный час ещё не наступил.
Через год неприятный, похожий на женский голос проинформировал Славика о том, что его долг банку вместе со всеми штрафами и пенями достиг астрономической суммы в триста тысяч рублей.
– Когда вы намерены заплатить, гражданин Манжосов? – сухо спросил голос. – Сегодня или завтра? Я запишу.
– У меня как раз сейчас нет таких денег, – пролепетал Славик и поскорее заблокировал номер неприятного голоса. У него не хватало отваги просто явиться в банк и крикнуть: «Налетайте, кровососы! Я пришёл!»
Следующий год доставил Славику много неприятностей. Телефонные звонки следовали один за другим, становясь всё более назойливыми. Славик отчаянно уклонялся от любых контактов с представителями Русьчернозёмбанка, но время от времени они всё же настигали его. Так однажды Славика застала врасплох какая-то девушка. Прежде чем он понял, кто это звонит и выключил нокию, девушка успела проорать в трубку: «Вы вор, Манжосов! Вы будете пять лет сидеть, лёжа на нарах!»
Потом Славика заловил мужик. Представившись дурно пахнущим сантехническим термином «коллектор», мужик грубо предложил: «Надень себе презерватив на голову, чтобы все видели, кто ты такой! Или заплати! Ты должен уже миллион».
Кто-то очень нудный несколько раз в день названивал на работу Славика. Побеспокоили даже Серёгу Целипоткина – истерично требовали, чтобы Целипоткин благотворно повлиял на соседа, ну или сам срочно отдал за него три миллиона рублей. Серёга пытался влиять на Славика, но денег не было у обоих.
Минуты сливались в часы, часы в дни, дни в недели… Времена года ритмично сменяли друг друга, как часовые у Вечного огня. Долг Славика всё увеличивался. Проценты накручивались на проценты. Штраф ложился на штраф. Пеня набегала на пеню. Сумма росла снежным комом. Однако в суд Русьчернозёмбанк не обращался. По решению суда банк получил бы с должника всего лишь жалкие пятнадцать тысяч, а не девять миллионов.
– Они мечтают получить кучу денег от человека, зарабатывающего всего десять тысяч, – недоумённо говорил Славик Целипоткину. – Страна фантазёров.
– Да, это странная идея, – соглашался Серёга, перепеленовывая мокрую дочурку. – Видно банкиры не знают, кто сколько получает. На том и горят, ёперный театр!
– Сначала дают пятнадцать тысяч тому, кто зарабатывает десять, а потом удивляются, что он не может отдать. Они арифметику учили в начальной школе?
– Им не важен результат, сосед. Главное – процесс.
– Что же будет дальше? Что мне делать? Продать всё, что у меня есть, включая квартиру, заплатить долг и спокойно спать на скамейке в парке?
– Лучше бы ты заплатил. Иначе возврат твоего кредита для хозяев Русьчернозёмбанка может превратиться в дело всей жизни. Сначала они, а потом их дети по стопам. Этакий семейный бизнес – получать от тебя долг. На этом деле возникнет целая банкирская династия.
– Вряд ли. Это может быть только хобби, так как денег не принесёт.
– Зато дело поколений. Сияющая неразрывная цепь, связующая прошлое с настоящим и уходящая в бесконечное будущее. Но я бы лучше заплатил, ёперный театр!
Когда долг Славика достиг фантастических ста миллионов рублей, городская газета сообщила, что Русьчернозёмбанк из-за проблем с заёмщиками объявил себя банкротом. Директор сбежал в Лондон, бросив на произвол судьбы старую жену, трёх юных любовниц, голубую британскую кошку и горячо любимый розовый кадиллак. Банк был переименован в Русьглинозёмбанк и в него назначен внешний управляющий. Славик вздохнул с облегчением. Он не знал, что ступил на свою взлётную полосу.
Подчиняясь непостижимым законам бухгалтерии, долг Славика рос семимильными шагами и через десять лет скромные пятнадцать тысяч превратились в колоссальные цифры. Незаметный преподаватель стал «стоить» миллиарды долларов.
Каким-то образом сведения о человеке, владеющем миллиардами, просочились из банка в местную прессу. Городские журналисты, постоянно ищущие сенсации, немедленно заинтересовались сверхъестественным богачом. И пошло-поехало! О Славике начали писать. Часто и помногу. Упоминать его имя в телепередачах. Ссылаться на него в политических дебатах. Вскоре журнал «Тайм» поместил портрет Славика на обложку. По мнению «Форбс» Славик возглавил список богатейших людей планеты и был назван самым влиятельным представителем финансового сектора мировой экономики. Это был настоящий успех!
К Славику выстроились в очередь политики, бандиты и директора благотворительных фондов. С ним захотели дружить арабские шейхи, президенты, короли, артисты, теннисисты и космонавты. Со всех сторон посыпались приглашения на презентации, дегустации, показы мод, творческие вечера. Пару раз звонил Сорос. Биржевой гений советовался со Славиком, куда лучше вложить деньги, чтобы не пролететь, как фанера над Парижем.
Теперь к государственным, религиозным и революционным праздникам Славик получал поздравления от первых лиц всех стран мира. К поздравлениям обычно прилагались небольшие дары: дворец в песках от ближневосточного султана, реактивный самолёт от африканского царька, яхта от российского олигарха, инклюзивные айфон, айпад и айпод от Стива Джобса, розовый кадиллак от главы родного города. Оригинальным подарком удивил лишь посланец с Берега Моржового Члена в заиндевевшей шубе. Ко Дню Парижской Коммуны он приволок Славику кожаные мешки со строганиной, морошкой, оленьими пантами, потрохами турпана и китовым усом.
Славик быстро адаптировался к новой жизни. Он бросил работу в институте и отныне большую часть времени проводил в своём дворце среди барханов, а когда прилетал на родину, катался по городу в розовом кадиллаке. За рулём сидел бывший внешний управляющий Русьглинозёмбанка. Дело в том, что Русьглинозёмбанк попросил у Славика кредит на сто миллионов рублей, чтобы спастись от окончательной катастрофы. Разумеется, сумма была незначительная, но Славик, помня о неприятном голосе, похожем на женский, отказал. Тогда внешний управляющий в отчаянии продал Славику за гроши идущий ко дну бизнес и устроился к нему шофёром.
На личном фронте гремели свои битвы. Славика осаждали супермодели, молоденькие порноактриски и просто охотницы за богатыми женихами. Даже самая знаменитая голливудская кинозвезда попросилась замуж за Славика. Ему, кстати, нравилась эта стройная блондинка. В детстве он видел фильм с её участием. Славик решил посоветоваться с Серёгой Целипоткиным, но сосед отрезал:
– Ты что, ёперный театр?! Старухе не сегодня-завтра стукнет сто один год! Она летала на дирижабле! Ты думаешь, что с твоими деньжищами нормальную бабу себе не найдёшь?
Получив вежливый отказ, кинозвезда велела заморозить себя в криогенной камере на тысячу лет. Жизнь без Славика потеряла для неё всякий смысл.
А подъём Славика всё продолжался. Его приглашали на экономические форумы в Давос, на заседания Бильдербергского, Римского, Богемского клубов. Он превратился в локомотив экономического роста. Все интересовались его мнением о самых сложных проблемах человечества. А как же не интересоваться? Ведь за ним стояли миллиарды долларов!
Ходили упорные слухи, что Славик и есть мозг мировой закулисы, правящей землянами. В наших правительственных кругах решался вопрос о представлении Славика, на всякий случай, к ордену за большие заслуги перед отечеством, а жители одной маленькой непризнанной республики горячо требовали у него разрешения единодушно избрать своим любимым пожизненным президентом. Иначе грозились зарезать.
Как-то раз, пообедав раками, спрыснутыми белым вином с полынью, и икрой алозы по-креольски с репчатым луком и кайенским перцем, Славик ехал в розовом кадиллаке знакомыми улицами в аэропорт. Там ждал его личный самолёт, чтобы унести во дворец посреди безбрежной пустыни, куда не могли дозвониться даже самые настырные коллекторы.
