– Да у нас в кухне работает репродуктор городской трансляционной сети. Много лет проводка была неисправна, и я попросила мужа наладить её, а то в тишине скучно бывает готовить. Он у меня большой специалист, хорошо разбирается в технике!
– И любимую передачу вы слушаете вместе за завтраком?
– Нет, только я одна. Он ведь работает за городом, посменно, сутки через двое. Поэтому уходит из дома рано, когда я только поднимаюсь, а возвращается на следующий день уже после моего ухода. У меня же рабочий день начинается в десять утра. Это удобно, до работы успеваю сделать кое-какие домашние дела.
– Ну что же, полагаю, для первого знакомства достаточно. Чувствую по голосу, что Вы немного устали. Если не возражаете, продолжим нашу беседу в это же время через два дня, хорошо? – с этими словами я проводил женщину к ожидавшей её возвращения подруге.
* * *
Следующая беседа с Натальёй Речнёвой, как и было условлено, состоялась через два дня. В этот раз, на правах знакомой, она прибыла одна, и без лишних проволочек мы перешли к делу.
– Ну, как Ваша любимая радиопередача, узнали ли что-нибудь занимательное? – поинтересовался я после традиционного вступления.
Женщина задумалась и, подбирая слова, чтобы быть понятой верно, приступила к рассказу:
– Знаете, что самое интересное и удивительное в передаче «Мир непознанного»? Она исключительно актуальна и отвечает на вопросы, которые ставит передо мной сама жизнь.
Вот, например, был такой случай. Мы проводили неделю отпуска на даче. Придя в душ, я спохватилась, что закончился шампунь. Особо не раздумывая, вымыла голову гелем для тела. За ужином поделилась с мужем, поинтересовалась его мнением, не навредила ли я своим волосам. Тот, пожав плечами, высказался в том смысле, что вряд ли опасную продукцию пустят в продажу.
Как то в выходной, когда мы с мужем собирались на прогулку, он с удивлением обратил внимание на прядь волос, прилипшую к спине моего плаща, и показал её мне. Я стала внимательней и через некоторое время сама обнаружила, что на щётке, которой причёсываюсь, волос существенно больше, чем это бывало раньше.
Если не ошибаюсь, буквально на следующий же день я прослушала радиопередачу о средствах гигиены, в которой в частности утверждалось, будто в состав гелей для душа добавляют особое вещество, способствующее удалению волос с тела. По этой причине мыть этими средствами голову ни в коем случае нельзя.
Я ужасно перепугалась, что могу совсем лишиться волос. Переживаю по этому поводу до сих пор, тем более, замечая, что мои волосы и в самом деле редеют.
– Может быть, Вам это просто кажется, – вступил я в диалог с сомненьем в голосе. – На мой взгляд, волосы у Вас густые и пышные!
– Я понимаю, Вам хочется успокоить меня! Но ничего теперь не поделаешь, за свои промахи приходится расплачиваться. Впредь буду осторожней.
– Во время нашей предыдущей встречи Вы упомянули, что помимо способности видеть ауру обладаете ещё каким-то интересным свойством. Что имелось в виду?
– Дело в том, так уж у нас повелось, что корреспонденцию из нашего почтового ящика забираю я, у мужа даже ключа нет. Я заметила такую странность: лишь только поднося руку с ключом к дверце нашей ячейки, я понимаю, что в ящике имеется нечто, пусть даже один тоненький рекламный листок – кисть несколько тяжелеет.
Муж смеётся, уверяет, что я всё выдумываю, но по радио я слышала, что такое бывает. И это хороший признак, свидетельствующий о наличии в моём организме созидательных сил, которые можно использовать, например, для исцеления страждущих.
– А Вы не пытались кого-либо лечить, ну, например, облегчить боль?
– Не только пыталась, но периодически это делаю, – с гордостью объявила гостья. У мужа случаются головные боли. Однажды, когда он, страдая, лежал с закрытыми глазами, я незаметно подошла к постели и, не касаясь его лба, поднесла раскрытые ладони.
Через минуту муж открыл глаза и объявил, что ему стало легче. Он попросил, чтобы я таким образом манипулировала в области висков и затылка. По изменившемуся на умиротворённое выражению его лица стало понятно: мужу действительно легче. С тех пор он иногда обращается ко мне с просьбой полечить голову.
– А помогать другим людям, например, коллегам по работе, Вы не пытались?
– Понимаете, во-первых, для этого мне нужен определённый психологический настрой. Во-вторых, я должна испытывать расположение к этому человеку. В-третьих…, а в-третьих, после нескольких попыток мне просто не хватает решимости предлагать свои услуги. Наши люди в основной массе скованы условностями обыденщины, а то и того хуже – суевериями. Мерещатся сглаз, приворот, колдовство. При этом мало кто склонен принять как данность наличие у ближнего необычного дара.
Да, я готова была предлагать помощь. Но в ответ натыкалась на скептицизм и даже откровенные насмешки. Полагаю, согласитесь: при таких условиях выпячиваться себе дороже.
– Ну, хорошо. Мне многое уже понятно. А вот что там была за передача про жабу-людоедку?
– Вы тоже об этом знаете? – оживилась пациентка. Тут история просто странная. Ведущий лишь упомянул об этом явлении и сослался на публикацию в газете. Назвал даже, когда этот номер вышел из печати. Я внимательно изучила его вдоль и поперёк, но заметку не обнаружила. В результате оказалась в двусмысленном положении, вслух анонсировав сенсацию…
* * *
Надо сказать, что свой последний вопрос собеседнице я задал машинально, без особого интереса. И ответ на него не прибавил новой информации. Кое-что мне уже было ясно. Недоставало некоторых деталей для подтверждения диагноза. Для их добычи мне требовалась помощь Сергея.
Следующим утром, когда мы встретились для обсуждения насущных проблем, я поставил перед помощником несколько задач. Прежде всего, ему было необходимо склонить жену отправиться в гости к Наталье, желательно в отсутствие главы семьи. Кроме того, собрать некоторые данные о его профессиональных навыках.
Сергей как всегда не подвёл и выполнил поручение в лучшем виде. Через неделю картина событий полностью сложилась у меня в голове, и я был готов обнародовать перед честной компанией свои выводы…
Субботним утром в моей довольно просторной квартире сделалось многолюдно. Кроме нас с Сергеем пришли также Евгения и чета Речнёвых.
Образ авиационного механика сложился в моём воображении в достаточной мере верно: высокий, худощавый, настороженный взгляд исподлобья карих пытливых глаз, открытый лоб с глубокими залысинами, нервные тонкие пальцы, свойственные музыкантам. Держался он замкнуто и отстранённо, демонстрируя непонимание причины своего присутствия в этом доме.
Оставив дам на попечение помощника, я пригласил Речнёва в кабинет. Всем своим видом выражая неудовольствие, он всё же проследовал за мной.
– Чем могу быть полезен? – сухо осведомился визитёр, показывая, что не расположен к дружеской беседе.
– Вы не считаете, что шутка зашла слишком далеко, ведь всё началось именно с шутки, не так ли?
Тут он впервые поднял глаза и впился в меня пристальным взглядом:
– Что Вы имеете в виду?
– Давайте начистоту. Я предполагаю, что вначале Вы решили просто разыграть свою жену. Но со временем втянулись в процесс, и действо стало принимать уже зловещий оттенок преступного деяния. Или Вам непонятно, что Наталья близка к психическому срыву, последствия которого могут оказаться самыми печальными? И для неё, потенциального пациента психлечебницы, но также и для Вас – как прямого виновника её состояния! Обещаю, если история завершится в стенах этого помещения, мы с помощником обо всём забудем. Вы объяснитесь с супругой, покаетесь, надеюсь, она поймёт и простит. Кстати, за что Вы её так ненавидите?
Наверное, роль тайного злодея уже тяготила и его самого, но азарт не позволял выйти из игры. Сообразив, что суть дела мне ясна, собеседник заговорил:
– Я, образованный человек, квалифицированный специалист, пашу в грязи, весь в масле, среди железа вместе с полуграмотными работягами по полторы смены кряду, и всё равно ей платят втрое больше моего! Это не справедливо, – выдавил он через силу. – Но люблю я ее, как и раньше! – поспешил гость добавить неуверенным тоном.
– Многое поменялось в жизни. Вам, некогда способному радиоинженеру, специалисту по авиационным средствам связи, пришлось переквалифицироваться в рабочие не по прихоти Натальи. Сложилось так, как сложилось. Она же не упрекает Вас, не требует невозможного! В чём её вина? Недостойно вымещать на ближнем собственную неудовлетворённость.
Всё началось там, в Туле, верно?
– Да.
– Стекло троллейбуса было сильно запылённым?
– Нет. Как только мы разместились на сиденье, я обратил внимание, что вместо нормального окна вставлен исцарапанный пластик, наверное, был ремонт после аварии. Свет, преломляясь, создавал эффект сияющего столба над головами прохожих.
