— Вам спасибо… — Катя захлюпала носом и протянула Ангелине продолговатую коробочку.
Внутри, на темно-синем бархате, поблескивала причудливыми звеньями цепочка из белого золота с кулоном в виде миниатюрного ангелочка, распахнутые крылья которого украшали мелкие бриллианты.
— Бесподобная вещь! — любуясь подарком, воскликнула Ангелина и тут же спохватилась: — Катя, ты что — ограбила ювелирный магазин? Это же стоит целое состояние!
— Давайте не будем мелочиться и выпьем за прекрасных дам! То есть за нас с вами! — Катя наполнила до краев очередную рюмку.
— Я такая пьяная, — прошептала Ангелина, но Катя взглянула так обиженно, что пришлось подчиниться и поддержать тост. — Мне уже кажется, что креветки помахивают хвостами. За это я их съем!
— Блины остыли. — Катя сунула тарелку в микроволновку. — Я хоть и не хмелею, но от спиртного у меня просыпается зверский аппетит.
— Надо плотненько покушать, — уговаривала себя Ангелина, пытаясь уцепить трясущимися в ее руках палочками ускользающую креветку. — Ну куда ты убегаешь… Я все равно тебя поймаю!
— Берите руками или вилкой, а то ослабнете от голода, — улыбнулась Катя.
— Сейчас я немного приду в себя и кое-что тебе покажу, — пообещала гостье Ангелина.
— Что? — любопытная Катя вытаращила глаза. — Что вы мне покажете? Скажите! А то я лопну от нетерпения!
— Ты опять не поверишь, но это я еще сама не видела! — дразнила ее хозяйка. — Вот и посмотрим вместе, но только после еды!
Под этим Ангелина подразумевала подкинутый свадебным салоном сюрприз, дожидавшийся ее в комнате. В коробке с ангелом на крышке, словно в ящике Пандоры, таилась причина, из-за которой могло сорваться завтрашнее торжество… А вдруг чужое платье окажется лучше?! Хоть в это и верилось с большим трудом, но надежда, как известно, умирает последней! А после сытного обеда и приличной дозы алкоголя надежде очень-очень хотелось выжить.
Но… От такого потрясения даже тяжеловес отправился бы в нокаут. Под шуршащей оберткой скрывался наряд для невесты рубенсовских форм, коими Ангелина похвастаться не могла. Катя застыла в немом изумлении, глядя как Ангелина вынимает из коробки бесконечно широкое платье, застилающее пол кружевными складками. Расшитый жемчугом лиф походил на доспехи средневекового рыцаря, за которыми могли укрыться две Ангелины Громовой. А при виде гигантской подвязки невеста издала хриплый звук… или, может быть, это надежда в ней ощутила признаки удушья?
— Что это? — Катя преодолела шок и обрела дар речи. — Это розыгрыш?
— Нет. — Ангелина вдруг нервно захихикала. — До такого бы я никогда не додумалась! Интересно, как я буду смотреться в этом наряде? Нужно его примерить.
— Я бы не рискнула, — покачала головой Катя.
— Эх, была не была! — решилась Ангелина, скинула джинсы и свитер и бесстрашно нырнула в кружевную бездну.
Платье ожило, зашевелилось, под складками шелка что-то задышало, заколыхалось, пробираясь к горловине и, наконец, на поверхности показалась рыжеволосая Ангелинина голова. Карие глаза невесты задорно светились. Она выпрямилась, платье вздулось. Сувенир «Баба на чайник» был готов.
— Ну как? Ну как? — Ангелина закружилась, длинный подол обвил ее ноги, а верхняя часть платья даже не шелохнулась.
Катя испугалась, что она упадет, подняла подол и обежала невесту, раскручивая сбившиеся складки.
— Можно поискать другое платье, в этом вы себе ноги переломаете…
— Я излечу любой недуг моей королевы своим горячим поцелуем, — промурлыкал Анатолий, внося в комнату роскошный букет любимых Ангелининых королевских лилий.
— Ой, сюда нельзя! — в один голос закричали дамы, но было уже поздно.
— Это почему же нельзя? — обиделся жених и протянул цветы невесте. — А это что такое? Последнее, по-видимому, было сказано по поводу потоков белой материи, затопившей комнату.
— До свидания, Ангелина Станиславовна, — поспешила откланяться Катя, предчувствуя неприятное объяснение. Мне пора. До свидания, Анатолий. — Не дожидаясь ответа, она тактично удалилась, гадая, зачем понадобилось Ангелине покупать такой наряд.
— Дорогая, что за маскарад! С каких это пор свадебные платья шьют с запасом? Или ты купила его на распродаже в магазине «Богатырь»? — возмущался Анатолий. — Это и есть твой сюрприз?
— Пожалуйста, не кричи! У меня и так голова раскалывается! — у Ангелины от волнения запершило в горле, и она икнула. — Будь другом, налей водички, а я постараюсь высвободиться из платья.
— О, да ты уже наотмечалась! — Анатолию не понадобилось много времени, чтобы почуять запах спиртного.
Он забрал у невесты букет, поставил его в вазу и налил в кружку воды. Пока Ангелина жадно пила, Анатолий расстегнул молнию на спинке, и платье само опало к ногам его королевы.
— Что бы я без тебя делала! — Ангелина в неглиже облобызала жениха. — Не сердись! Это мы с Катюхой со своей незамужней жизнью прощались! Да, я немного выпила, ну и что с того? Мы с тобой и так на свадьбу никого не пригласили, поэтому Катя экспромтом устроила нам девичник. А знаешь, какой подарок они с Ильей мне подарили? Знаешь?
— Погоди, — прервал ее Анатолий. — Подарки никуда не денутся. Меня интересует, что ты завтра наденешь! Не эту же попону для слонихи…
— Я не виновата! — оправдывалась Ангелина. — Я заказала лучшее платье в лучшем салоне города. А утром вместо моего платья привезли чужое, курьер коробкой ошибся. А потом мне позвонили по телефону и сообщили, что их портниха прожгла на моем платье дыру.
— Почему ты мне не перезвонила?
— Я не успела. Катя внезапно приехала. У них с Ильей возникли проблемы, она хотела посоветоваться…
— Опять! — взвился Анатолий. — Ты же обещала, что больше никогда не будешь вмешиваться в чужие дела!
— Но они и твои друзья тоже, — напомнила Ангелина.
— Они — взрослые люди и не должны перекладывать свои проблемы на плечи друзей. Достаточно того, что ты помогла Кате выпутаться из серьезных неприятностей и приютила ее в своем доме. Она сама завела роман с Голубевым. А за Илюху я ручаюсь, он мужик надежный, — заступился за друга Анатолий. — И ты должна была переживать за нашу свадьбу, а не за Катины заморочки!
— А я и переживала! — тихо, но с вызовом ответила Ангелина. — Я только об этом и думала весь день!
— И что?!
— И ни-че-го, — по слогам произнесла Ангелина.
— Все ясно! Ты передумала выходить за меня замуж! И лучшего предлога, чем это дурацкое платье, не нашлось! — Анатолий злился и бегал, как заведенный, вокруг полуобнаженной невесты. — Могла бы честно во всем признаться…
— В чем я должна тебе признаться? — теперь уже Ангелина рассердилась на подозрительного жениха. — Я что, преступление совершила или мошенничество? Почему ты не веришь мне? Ведь я не обманываю, мне действительно испортили свадебное платье. Можешь сам позвонить в салон.
— И позвоню! — пригрозил Анатолий. — Какой у них телефон?
Пока он объяснялся с администратором салона, покрывшаяся мурашками Ангелина оделась и забралась с ногами в кресло. Глядя на своего жениха, она отчетливо понимала, что ближе и желаннее его никого на всем свете нет, что ее любовь к нему — настоящая, невыдуманная, что она очень боится потерять его и остаться брошенной и одинокой. Но как ему растолковать, что после неудачного замужества страх повторной ошибки и разочарования перерос в фобию?
— Ну что, проверил? — наконец спросила Ангелина печальным голосом.
— Угу, — буркнул Анатолий. — Хотя чего еще можно ожидать от женщины, у которой семь пятниц на неделе! Это даже закономерно, что именно ты влипла в подобную историю! Ты необязательная, рассеянная, упрямая сумасбродка. Когда я увидел тебя в супермаркете, бредущую, как сомнамбула, среди полок с шампунями, я сразу подумал: эта женщина — настоящий сюрприз! И угораздило ж меня влюбиться в тебя с первого взгляда!
— Так это я во всем виновата: и в том, что мы встретились, и в том, что ты в меня влюбился? Если с тобой никогда ничего не происходит, это не означает, что ты святой! — распалилась Ангелина в праведном гневе. — Может у меня и семь пятниц на неделе, но в одном я точно уверена, что по уши втрескалась в толстокожего эгоиста!
— Я не эгоист, я борец за справедливость! — с пафосом произнес Анатолий. — Ну признайся, что ты сдрейфила!
— Да! — неожиданно вырвалось у Ангелины. — Я сдрейфила! Ты это хотел услышать? Что теперь с нами будет? — она уткнулась головой в спинку кресла и зарыдала.
— Глупая, — Анатолий подошел к ней, приподнял ее подбородок и с нежностью поцеловал в соленые губы.
От поцелуя у Ангелины закружилась голова и потемнело в глазах. В такие минуты она была готова простить своему ненаглядному любое прегрешение. Ангелина обвила его шею руками, но Анатолий мягко отстранился и разжал ее объятия.
