— Но я… я ничего не сделал! — Зиф смертельно побледнел и попытался отступить куда-то в сторону, однако наткнулся на одного из спецназовцев. Полицейский посмотрел на саларианца с высоты своего роста и предупреждающе покачал головой, недвусмысленно поведя стволом автомата.
— Сделал — не сделал, то решать не мне, Зиф. По крайней мере, у шефа к тебе есть несколько вопросов. Если ты невиновен, то и бояться тебе нечего. Если же ровно наоборот — тогда я бы на твоём месте лучше бы прыгнул в мусоросжигатель. Босс не из тех людей, кто спустит с рук попытку убийства его семьи.
— Я здесь ни при чём! — завопил Зиф.
— Там разберёмся. — Дарн сделал знак своим бойцам. — Надеть на него шоковые наручники и отправить в управление! Батаров — в «обезьянник»! Оружие доставить в криминальную лабораторию, передайте им, чтобы пробили по базе данных! Всё, парни, работаем!
Подталкиваемый стволом автомата, с закованными в шоковые наручники руками, Нолак Зиф, саларианский торговец информацией, понурив голову, зашагал к выходу. Следом за ним под конвоем поплелись его телохранители. Урднот Дарн, проследив за ними взглядом, хмыкнул про себя и покачал головой. Нет, конечно, шеф К-сектора вовсе не какой-то там кликсен или молотильщик — обычный человек… гм, ну, пусть не совсем обычный, но всё же не монстр какой-то. Вряд ли он способен на такой поступок, как пристрелить Зифа прямо у себя в офисе… хотя Нарека Плисса он прибил в его же собственном кабинете в торговом центре Дрейкон. Ну, финрианец сам того заслужил, торгуя «грязным» нулевым элементом, хотя он не собирался взрывать аэрокар с семьёй руководителя К-сектора. А Зиф, возможно, был к этому причастен, поскольку Дарн знал, что его босс имел какое-то отношение к Серому Посреднику, так же, как и его супруга. Ну, пусть над этим он сам и ломает голову, решил про себя полицейский. Наше дело простое — арестовать, пристрелить, взять что-нибудь штурмом. А более сложные задачи пусть решают те, у кого мозги под это заточены.
ГЛАВА 2
Три часа спустя,
столица Доминиона Иллиум — Нос Астра,
Главное Полицейское Управление.
Нолак Зиф, крепко привязанный к металлическому стулу прочным пластиковым самозатягивающимся шнуром, с закованными в шоковые наручники руками, понуро глядел в пол, всем своим видом давая понять, что ни на что хорошее он здесь не рассчитывает. Двое охранявших саларианца полицейских — человек и азари — откровенно скучали, впрочем, не забывая приглядывать за Зифом. Им вовсе не светило получить от начальства нагоняй, если бы вдруг что-то произошло с задержанным.
По ту сторону двери из армированного металлопластика послышались шаги и охранники насторожились, на всякий случай слегка повернув в том направлении свои М-8/2. Конечно, маловероятно, что кто-то мог оказаться настолько обижен умом, чтобы попытаться вытащить Зифа из полицейского управления, но, как говорится, бережёного Бог бережёт.
С той стороны двери кто-то вставил в ридер электромагнитную карточку и устройство, просканировав её, определило, что её обладатель имеет полное право находиться в данном помещении. Мягко проурчал механизм отпирания и дверная панель плавно отъехала в сторону, впуская внутрь комнаты высокого атлетичного сложения человека и худощавого турианца чуть выше ростом, чем его спутник. Но, в отличие от него, турианец был облачён в тёмно-синюю броню, тогда как землянин был одет в обычную одежду — тёмно-серые плотные брюки и рубашку того же цвета с короткими рукавами.
— Вольно, господа. — Эйнар Красс знаком показал, что охранники могут расслабиться. — Вы можете передохнуть. Сходите куда-нибудь, выпейте кофе, съешьте что-нибудь. Мы тут с этим вызывающем сожаление господином поболтаем немного о том, о сём. Да, Гаррус?
Старший детектив криминального сектора иллиумской полиции Гаррус Вакариан смерил щуплую фигуру торговца информацией презрительным взглядом и нехотя кивнул.
— Есть, сэр! — охранники обменялись понимающими взглядами и вышли в коридор, затворив за собой дверь.
Красс с минуту молча глядел на Зифа, отчего саларианец почувствовал острейшее желание провалиться куда-нибудь сквозь пол, даже вместе с наручниками и этим проклятым холодным металлическим стулом, к которому он едва не прилип за эти два часа, что он провёл в этой комнате. Но, к его величайшему сожалению, телепортацией он не владел и поэтому был вынужден таращиться в пол, боясь даже дышать.
— Что нос повесил, сволочь? — произнёс шеф К-сектора. — Боишься?
— Я… н-не боюсь…
— Врёшь, Зиф. — Красс презрительно поморщился. — Я же вижу тебя насквозь. Ты едва ли не кислотой писаешь от страха.
— Э-э…
— Ты лучше скажи, кто надоумил тебя организовать покушение на доктора Т'Сони. — Гаррус присел на краешек стола.
— Я здесь ни при чём! — выпалил Зиф, покрываясь холодным потом.
— Неужели? — Красс переглянулся с Вакарианом. — Странно, Зиф, но вот только почему-то я тебе не верю. Ни на вот столько. — Он показал саларианцу, насколько он ему не верит. — Как нам тогда быть?
— Я… н-не знаю, господин директор…
— О, смотри-ка, Гаррус — меня повысили в должности! — усмехнулся Красс. — Зиф — к чему эта дурацкая лесть? Ты же сам прекрасно понимаешь, что в твоём положении тебе лучше всё рассказать, и тогда, быть может, тебе удастся избежать слишком сурового наказания.
— И что в таком случае я буду иметь? — несмело спросил Зиф.
— Что ты будешь иметь? Какая, однако, поразительная наглость! — восхитился алариец. — ТЫ пытаешься выторговать у МЕНЯ какие-то преференции?! У МЕНЯ, человека, чью семью едва не взорвали в аэрокаре?! Ты вообще соображаешь, что ты несёшь?!
Зиф понял, что ляпнул совсем не то, и ещё больше съёжился на стуле, решив, что сейчас его будут бить. Но саларианец глубоко ошибался. Никто не собирался его бить — Эйнар ни за что не стал бы марать руки о такое убожество, как Нолак Зиф. Это было ниже его достоинства. Припугнуть — другое дело, но не бить.
— Что — нечего сказать? — Красс покачал головой. — Понятное дело… И что мне с тобой теперь делать, а, Зиф?
— Я… не причастен к взрыву аэрокара доктора Т'Сони…
— Неужели? А кто тогда причастен?
С минуту Зиф напряжённо раздумывал, как же ему всё-таки поступить. С одной стороны, играть в молчанку с комиссаром криминальной полиции Иллиума себе дороже выйдет, но с другой, Ордо, если узнает, что Зиф «слил» его блюстителям закона, достанет его и в тюрьме. Хотя сейчас, по правде сказать, саларианец больше опасался Красса, нежели головорезов «Кровавой Стаи».
— Я требую у властей Иллиума защиту в обмен на показания! — выпалил Зиф и сам удивился собственной смелости.
— Какой интересный поворот событий! — усмехнулся Вакариан. — И что ты такого можешь интересного нам сказать, чтобы мы включили тебя в программу по защите ОВС?
— Мне известно, кто приказал установить взрывное устройство в машину доктора Т'Сони. Также мне известна личность того, кто ищет выход на Серого Посредника.
Красс и Гаррус переглянулись. Турианцу было прекрасно известно, кто скрывается под именем Серого Посредника. Происшедшее могло, в таком случае, означать лишь одно — Лиара опять сунулась куда-то не туда, как в тот раз, когда она, выполняя просьбу консула элкоров на Иллиуме выяснить, на каком основании один из видных элкорских политиков предоставил концессию на разработку месторождений гелия-3 на Сангеле, газовом гиганте в их родной системе Фонтес, известному на всю галактику полукриминальному дельцу с Эрдени Лестагу Троммесу, раскопала всю подноготную этого скользкого типа, выяснив, что своё благосостояние скаарти заработал отнюдь не честным трудом. В послужном списке Троммеса значились контрабанда нулевого элемента, торговля рабами, оружием и запрещёнными технологиями. Пытаясь уничтожить доказательства своей преступной деятельности, Троммес не нашёл ничего лучше, как организовать покушение на Т'Сони, придя к выводу, что доктор ксеноархеологии и Серый Посредник — одно и то же лицо. Однако покушение сорвалось из-за вмешательства одного из представителей азарийского Ордена юстицаров, которого привлекла противозаконная деятельность скаарти на одной из планет азари. Боевики Троммеса были вовлечены в схватку с юстицаром, что послужило поводом для вмешательства полиции Доминиона. Троммес попытался было сбежать с Иллиума, используя для этого исарианский джампер, однако патрульные корабли не позволили ему выйти за пределы планетарной атмосферы, преградив путь. Скаарти не нашёл ничего лучше, как открыть огонь по полицейским перехватчикам, пытаясь пробить себе дорогу. Возможно, ему бы и удалось задуманное, однако в самый разгар боя одному из полицейских кораблей удалось пробить силовой щит джампера, поразив того прямо в термоядерный двигатель.
