— Прот умер! — громко объявила Марго, и его уже начали поздравлять в голос, слуги униженно склонились в поклоне, а воины недовольно поморщились. — Он оставил меня магистром, — закончила свою фразу Марго и раскрыла ладонь, на которой ярко засияло кольцо, подтверждая её слова.
В зале повисла тишина. Племянник Прота сперва растерялся, а после побледнел от злости.
— Да как ты смеешь! — закричал он. — Я прикажу тебя выпороть или повесить за попытку узурпации власти. По законам Симфонии я наследую магистру.
— Меня выбрали более древние законы… законы магии! Кольцо выбрало меня и не пойдет в руки ни к кому другому, — хмыкнула Марго.
— Заткнись! — вышел из себя парень. — Взять её и посадить под замок!
Несколько человек двинулось в её сторону, но за спиной у Марго раздался звон мечей и её заслонили своими спинами воины замка.
— Маргарита наш магистр! — нагло заявил Киран. — И пусть кто-то попробует арестовать её!
— Да это же мятеж! — закричал бледнея-краснея парень. — Правители Симфонии узнают о такой откровенной узурпации власти, старейшины не признают тебя своим сюзереном!
— А это уже не твои проблемы, — хмыкнула Марго и надела кольцо на палец.
Им пришлось отступить, так как мятежным воинам нечего было противопоставить. Марго знала, что её ждет ещё более ожесточенная битва за власть, но в замке она выиграла и гордилась этим.
— Спасибо, — прошептала она на ухо Кирану.
Парень недовольно поморщился и ответил:
— Не за что, но учти, если будешь важничать и задаваться, я самолично сниму это кольцо с твоей мертвой руки. Никогда не забывай, детка, кто посадил тебя на трон.
У Марго даже холодок пробежал по коже из-за его угрозы. Она с упреком посмотрела на недавнего друга и холодно сказала:
— У меня, Кир, хорошая память и, если ты не будешь так враждебно к этому относиться — всё будет по-прежнему. Я ведь не боюсь твоих угроз. Ты забыл — в моей крови есть кровь видгара. Но, солнце, мне нужны друзья и поэтому давай обойдемся без взаимных угроз.
Киран широко улыбнулся, подмигнул и обнял своего нового сюзерена, поцеловал в щеку.
— Заметано, малыш!
Среди воинов начался праздник, а Марго незаметно выскочила из зала, так как нужно было срочно отменить последний приказ Прота. Но широкий клен уже лежал на земле. Она не успела!..
Глава 1
через два года
Сегодня на Маргариту напала хандра. Она, сидя за высоким дубовым столом в своих покоях, зябко куталась в длинный плащ магистра замка и уныло поглядывала в окно на уже кое-где зеленый лес. Вся поверхность стола скрылась под шелестящей горой свитков, но прочитанное не желало сегодня укладываться в голове магистра Замка. Мысли в голове смерчем сменяли одна другую.
Зима выдалась тяжелой. До середины февраля стояли сильные морозы, а снега было мало. Урожай будет очень плохой и придется воспользоваться источниками, а алмазной пыли почти не было. Едва наскребли в том месяце на оружие. Природа будто взбесилась. Летом их ждала засуха, осенью обложные дожди на две, а то и три недели, а зимой ударили морозы. А после температура стала резко расти и сегодня деревья уже почти распустились. Марго с тревогой ожидала морозов или потопа из-за сильного разлива реки. Настроение её не улучшало так же то, что в некоторых дворцах половина придворных слегли с лихорадкой. Да, природа явно не на их стороне!
А ведь все эти причуды начались именно с того дня, как Марго надела на палец кольцо магистра. Она уныло посмотрела на свою аристократическую руку, покрутила кольцо магистра и снова уставилась в окно. Но для её тоски был и другой повод. Сегодня исполнилось ровно пять лет, как ушел на пир к Всезнающему её приемный отец, магистр Лютины — Домерк. Он заменил ей родителей. Ни отца, ни матери она не знала. Хотя Домерк часто рассказывал ей о леди Феникс и магистре Варде, и она не тосковала почему-то, верила, что так должно было быть. И родители любили её.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она уже очень давно одна. Запрещала себе думать и терзаться, но именно в этот день нападала тоска. Возможно, всё было бы проще, если бы в её жизни появился дорогой сердцу человек, но его не было. Да и с кем магистр замка могла сблизиться? Старейшины и остальные магистры её раздражали, а придворные относились с уважением, но всегда умолкали при её приближении. Только Киран имел смелость без стука вваливаться к ней в комнату, поддевать и спорить. Да и то между ними недавно произошла размолвка, и причины Марго не понимала. Она всего лишь предложила своему единственному другу стать управляющим в замке, а он почему-то странно отреагировал на это её предложение. Сказал, что, если её смущает его низкое положение, то лучше им вообще не общаться. Вот же… Марго сжала руку в кулак, не замечая, что скомкала изучаемый свиток. Низкое положение, мать его… И это ей сказал главнокомандующий войсками — куда уж выше. И что этому несносному Киру за вожжа под хвост попала. В Бездну!
Маргарита попыталась вновь вникнуть в текст свитка, который так неосторожно сжала в кулаке. Ну вот, испортила уникальную вещь. Она аккуратно расправила древний пергамент. В ее подвалах хранилось множество ценных реликвий, архивов и записей. Правда предыдущие магистры замка обошлись с ними слишком уж небрежно. Ну как так можно… ее предки крупица за крупицей собирали древние записи, сносили их в замок для пущей сохранности. И что в итоге? Маргарита с жалостью посмотрела на свиток, когда-то оставленный в замке ее предком, магистром "королевского двора" — Лероном. Часть ценной информации была навеки утеряна из-за сырости. Маргарита в который раз прочла размашистые строки: "Но мечи войны, которыми мы так привыкли закрывать свои границы — лишь жалкое подобие стража рубежей. Страж рубежей — сильнейший артефакт видгаров. Закаленный в видгарском огне и крови обсидиановый клинок позволяет закрыть от магического вмешательства любую очерченную им на карте территорию. Активировать клинок может только видгар, предварительно принеся ему в жертву не менее десяти врагов. Если же очертить им территорию на золотой карте в храме видгаров…" и дальше свиток поврежден. Маргарита со вздохом посмотрела на аккуратно начерченный ее предком эскиз стража рубежей и отложила его в сторону к другим, не перенесшим хранения свиткам.
Редко выдавалась свободная минутка заниматься сортировкой архивов. Груда свитков, поднятая с подвалов замка, уже который месяц занимала весь ее стол и шкафы. Обычно Маргарита возвращалась к свиткам, когда эмоции захлестывали. Вот как сейчас… Она предусмотрительно убрала руки от стола, чтобы не смять очередной бесценный свиток, от внезапно нахлынувшего гнева — вспомнила о своем несносном полководце.
В дверь постучали, но Марго не собиралась отвечать, не желая сегодня решать какие-либо проблемы. Не дождавшись ответа, незваный посетитель нагло открыл дверь и вошел. Девушка радостно обернулась, так как на такую наглость мог быть способен только Киран, но её постигло разочарование. Перед ней стоял магистр "королевского двора" — Орик. Марго про себя выругалась, так как с этим человеком хотелось общаться меньше всего. Орик был преисполнен чувством собственной значимости, даже к ней смел относиться с презрением, хотя в Озерах, как и в Симфонии, они как раз стояли на одной ступени. Свое высокомерие по отношению к ней магистр "королевского двора" мотивировал тем, что в вассальном подчинении у него на одного старейшину больше, следовательно, он является магистром всех Озер. Подобные притязания Марго всегда жестко осаждала, напоминая спесивому магистру о том, что в Озерном краю все же два магистра. Что привело сегодня Орика к ней девушка даже не представляла, но радости от его визита не испытывала.
— Почему не отвечаешь, когда стучат в дверь? — высокомерно бросил он, без приглашения усаживаясь на кровать.
