Конец произволу скакунов был положен быстро и неожиданно: кто-то из гениев транс-департамента написал программу, различающую краш-чип. Скакуны потеряли свой инструмент, а с ним и возможность взламывать шестой архив.
Подтасовки на транс-порте мгновенно закончились, все вздохнули спокойно.
Оказывается, напрасно...
- Ну что, дружище? Ты ведь думал об этом?
Да, я об этом думал. Об этом думают все, никуда не денешься. Я догадывался, что встреча со скакуном должна выглядеть именно так: в грязном баре у пересадочной станции, за кружкой разбавленного пива. Но я не предполагал, что это будет похоже на какую-то вербовку... которую проводит полупьяный босяк в красной рубахе и болотных штанах.
- С тебя я возьму пятьдесят тысяч, - сказал мужчина. - Не торгуйся, это непозволительно дешево. Знал бы профсоюз, как я ломаю цену... - Он пренебрежительно усмехнулся. - Но профсоюза больше нет, сегодня я монополист. Пятьдесят тысяч. Во-первых, я на мели, и для начала мне нужно хоть что-то. Во-вторых, больше ты не заплатишь. Больше у тебя нет.
- Мне нужно знать подробности.
- О-о!.. Хочешь, чтобы я выложил свои секреты? Даже не получив аванса?!
- Но если я собираюсь тебе доверить...
- Твое тело и твой разум представляют ценность только для тебя самого. Ну подумай: на кой черт мне сдалось это пузо, эта лысина, эти подавленные юношеские...
- Достаточно, - оборвал я.
Скакун замолчал, но лишь для того, чтобы допить мое пиво.
- Уже решил, с кем махнешься? - спросил он. - Ах, тебя беспокоит технология... Объясняю в общих чертах. Мы с тобой проходим через рамку. Одновременно. Что?.. Запрещается?.. Плюнь. Говорю тебе: я два года отработал на станциях, киб-координатору нет никакой разницы. Момент транс-портировки засечь невозможно, поэтому я вхожу уже заряженный: краш-чип получил задание и ждет, когда его можно будет выполнить. Можно как раз во время транс-портировки. Мгновение между стартом и финишем. Да-да, то самое "мгновение". Для координатора это процесс, и для краш-чипа тоже. Крашер ищет информ-пакет, максимально соответствующий нашему заказу. То есть нащупывает подходящего пассажира, который, как и мы, находится между стартом и финишем. В пути.
- А если не нащупывает? Если не находит?
- Иногда поиск длится несколько часов. Мы будем входить в рамку и выходить из нее, входить и выходить, входить и выходить. С первого раза не получается никогда. Но мне еще не требовалось больше двадцати пересадок. В матушке-галактике много народу. Очень много. Мы обязательно что-нибудь подберем.
- Мне не нужно "что-нибудь". Я вообще не решил, стоит ли мне...
- Решил, решил. И не сейчас. Если бы не решил, ты бы давно уже вызвал транс-полицию.
Я не стал спорить и заказал еще пару пива.
- Так вот, крашер находит хорошую кандидатуру, - отхлебнув, продолжал скакун. - Затем взламывает шестые архивы, его и твой. И кое-что в них переписывает. Финишный контур собирает те же два тела, в полном соответствии со спецификацией. Откуда ему знать, что ваши спецификации сфабрикованы? Для системы все корректно, подмену чувствуешь только ты и тот, с кем вы махнулись. Первый, второй и пятый архивы меняются местами.
- Пятый?.. - Я слегка растерялся. - Еще и пятый? Память?!
- Зачем тебе чужое тело с твоей памятью? Что она в нем будет делать? Что она собирается помнить - про другое тело? Ну конечно, для тебя чужая память становится родной не сразу. Сутки. Реже - двое.
- Я как-то... честно говоря... Нет, я не согласен.
- Дура-ак! Это раньше менялись только телами. Ну и что?.. На первой же очной ставке потерпевший сообщит о тебе все, а ты даже не сможешь сказать, откуда у тебя взялся шрам на ноге и в каком году тебе удалили аппендикс.
- Но как же моя память? Это же я сам!
- Ничего подобного. "Ты сам" - это третий и четвертый архивы. Вот в них-то и содержится твоя личность. То, что передалось по наследству, и то, что ты нажил с годами. А память - это... ну вроде как база данных. Меняем одну базу на другую, и все дела.
- Но ведь "Я" - это мое знание жизни, оно сформировано на основе самой жизни, и если память о ней окажется чужой...
- Конфликт архивов неизбежен. Но это временно, к хорошему быстро привыкают. Зачем тебе вспоминать детство в нищем квартале? Гораздо интересней помнить, что ты сын миллионера.
- И... верить в это?..
- И верить! - поддержал скакун. - Даже не верить - знать! Ну?.. Что скажешь?
- Сорок.
- Что?..
- Сорок тысяч, этого довольно.
- Э-э, дружище! - Мужчина неприязненно сощурился и передвинул на столе кружки. - Сорок пять.
Я вздохнул.
- Нужен приблизительно ровесник...
- Этого мог бы не говорить, - произнес он.
- Физически здоровый, привлекательный, без особых...
- Нет, наверное, ты платишь пятьдесят тысяч за возможность побыть слепым парализованным идиотом!
- Сорок пять, - напомнил я.
- Конкретные пожелания имеются?
Я развел руками:
- Вряд ли.
- Как тебя зовут, клиент?
- Мёбиус, - ответил я негромко.
- Как?!
- Мёбиус, - повторил я.
- Вот же... н-да... Это имя или фамилия?
- И то, и другое.
- Ну надо же... А я - Карл Грифус. А ты, стало быть, Мёбиус Мёбиус?
- Хуже.
- Да куда уж хуже-то?
- Фамилия у меня двойная: Мёбиус-Мёбиус.
- Если полностью, то получается...
- Мёбиус Мёбиус-Мёбиус, - обреченно проговорил я.
- Тяжело тебе, дружище... - Скакун опрокинул в себя кружку и порывисто поднялся. - Идем.
Транс-портный контур находился рядом с баром, вернее, это бар открыли недалеко от контура, на минус семнадцатом уровне пятого субквартала захудалой планетки Трэнтор при звезде Теплая Заря, что на самой окраине юго-западного рукава матушки-галактики. Когда-то этот сектор считался перспективным, потому и звезду, и планету назвали донельзя пафосно. Минули годы, нашлись сектора получше, и Трэнтор стал прибежищем диссидентов, однако транс-портных контуров здесь было не меньше ста тысяч, таковы санитарные нормы.
Грифус остановился возле рамки.
- Я должен сосредоточиться. Итак... тебе, в принципе, безразлично, лишь бы что-нибудь получше... - Он осмотрел меня с головы до ног. Вероятно, давал целеуказание своему биочипу. - На счет "три".
- А куда мы?..
- Да никуда. Выйдем здесь же, на соседнем уровне. Приготовься. Раз... Два...
Мы синхронно переступили через рамку, и команда "три" растянулась в бесконечную миллисекунду. Если б у киб-координатора были уши, он бы услышал "трррррррррррри". Но для человека это происходит гораздо быстрей.
Скок!
Я очутился по ту сторону контура - уже в другом месте. Нога оторвалась от упругого пластика и опустилась - на упругий пластик. На тот же самый пол, закиданный упаковками от чипсов и соленых орешков. Моя собственная нога в черном латексном сапоге.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
