объяснить, что у меня дома кращер, а Люлик… Люлик… его больше нет! – Светличка опять неистово затряслась, но нашла в себе силы закончить. – Я тогда подумала, что это мой старый преследователь каким-то чудом выжил и явился к нам в дом, чтобы отомстить Люлику.
Карандаш замер в руке у Лисаны. Она, широко раскрыв глаза, слушала рассказ светлички и сама не на шутку испугалась.
– Соседи, вооружившись чем придётся, прокрались к дому и замерли перед открытой дверью. Никто не решался войти первым. Мы стояли, затаив дыхание и прислушиваясь. И тут из темноты коридора появился… появился…
– Кращер? – Лисана сжала карандаш так, что костяшки пальцев побелели.
– Ах, если бы! Навстречу вышел мой Люлик. Выходит и спрашивает: «Доброй ночи, а в чём дело?» У меня даже голова закружилась. Я скатилась бы с ветки, если бы меня не поддержали соседи. Люлик убедил их, что мне всё приснилось! Но я-то знаю, что я видела! Я всю ночь глаз не сомкнула. Смотрела, как спит мой муж, и вспоминала чёрные дыры вместо его глаз.
– А где он сейчас? – Лисана спохватилась и продолжила делать заметки в блокнотике.
– Утром он проснулся и ушёл на работу, как обычно. Он вернётся с минуты на минуту. Вы мне поможете?
– Я постараюсь, – уклончиво ответила Лисана, – но сначала я должна поговорить с Люликом.
– Ну как же вас представить? – всполошилась Млила. – Ведь не могу же я сказать, что вызвала космодетектива.
– Давайте скажем ему, что я – инопланетный специалист по… – Лисана сверилась с записями, – … по художественному разжиманию. Прибыла, чтобы провести мастер-класс, а вы пригласили меня погостить.
– Отлично! – Млила всплеснула лапками. – Спасибо вам, Лисана!
Млила вышла за новой порцией кексов, а Лисана тут же обернулась к Плюпсу и зашептала:
– Что ты думаешь? Она действительно видела кращера в своей ванной или ей показалось?
Плюпс втянул голову в плечи и распушился.
– Вот и я тоже не знаю, – вздохнув, ответила Лисана. – Поговорим с Люликом. Но только аккуратно, чтобы он ничего не заподозрил. Хорошо?
Плюпс встряхнулся и слизнул крошки кекса со своей мордочки.
Раздался треск, шум, звуки возни, и в дверном проёме показался светлик. Он тоже был розовым и пушистым, но казался каким-то искусственным и нелепым, словно наспех склеенная игрушка. Передвигался он грузно – переваливался с боку на бок, неуклюже размахивая пухлыми лапками. Поворочавшись, он с трудом протиснулся в комнату и, увидев гостей, застыл, неестественно склонив набок голову и недоумённо вращая глазами.
– Здрасьте! – прошелестел светлик скрипучим голосом. Его губы почти не шевелились.
– Здравствуйте, – Лисана поднялась и протянула светлику руку, но потом опомнилась и высунула язык.
Светлик лишь отвернулся и проскрипел куда-то в коридор:
– Млила, у нас гости.
Млила впорхнула в комнату с подносом свежих кексов, неестественно широко улыбаясь:
– Это Лисана, с планеты Земля. Прилетела к нам на курсы. Она поживёт у нас недолго.
Люлик, покачиваясь, повернулся к Лисане и криво улыбнулся:
– Люлик, – представился он.
– Ах, неужели?! – Лисана восторженно хлопнула в ладоши. – Вы тот самый Люлик, который в одиночку сразился с ужасным кращером и спас Млилу?
– Да… Это я… – пробубнил Люлик. Похоже, он был смущён.
– Как здорово! Расскажите, расскажите, пожалуйста! Как всё это произошло? Я хочу знать всё-всё! – и Лисана, уперев локти в столик и положив голову на ладони, уставилась на светлика, раскрыв глаза и широко улыбаясь.
– А я пока приготовлю морсу! – Млила легко выскочила из комнаты и Лисана почувствовала, как дом качнулся.
– Ну что ж, – начал Люлик, – я, право, уже часто эту историю рассказывал, кое-что уже подзабылось… Ну, в общем, я подхожу, а там кращер в кустах… Он такой: «А-а-а-а!». А я его: – «Я-а-а-а!» А он: – «Сейчас я тебя!»… А я: – «Получай!» А он: – «А-а-а-а!» – и упал с ветки.
Люлик выдохнул, всем своим видом показывая, что рассказ закончен.
– Ну? А дальше? – воскликнула Лисана, нетерпеливо всплеснув руками.
– Это всё, – с запинкой пояснил Люлик.
– Расскажите подробнее, как вы его «Я-а-а-а!» и «Получай!», пожа-а-а-алуйста! – протянула Лисана.
Светлик замешкался, потом вскрикнул: «Мне нужно подстричь лапы», круто развернулся, упал и, пыхтя, выполз из комнаты.
– Нет, не мог этот увалень никого победить, – прошептала Лисана Плюпсу.
Тот вытянулся и часто заморгал.
– Думаю, что Люлик договорился с кращером, чтобы разыграть перед Млилой героическую победу и завоевать её сердце. Вот только зачем кращер сейчас вернулся? И что это за история с оторванной головой?
Плюпс недовольно фыркнул и взмахнул ушами.
– Ты прав! – Лисана сложила блокнот и карандаш в рюкзак. – Нам нельзя улетать, пока не раскроем эту тайну!
Млила внесла большую бутыль, сделанную из скорлупы неведомого ореха. Она огляделась и, не обнаружив в комнате своего мужа, поставила бутыль рядом с Лисаной и снова заплакала.
– Что же мне делать? Как быть? Я его боюсь! – причитала она.
– Действительно, он какой-то странный, – Лисана гладила светличку по голове, стараясь успокоить.
– Но он всегда был странный. Непохожий на других, – Млила всхлипнула, – вот только голова была на месте.
– Не волнуйтесь, Млила, мы всё разузнаем! – Лисана заговорчески подмигнула, а Плюпс склонил голову набок и заурчал.
Вечером Люлик вернулся, и все принялись готовиться ко сну. Люлик сам ко всеобщему облегчению предложил, чтобы гости вместе с Млилой ночевали в спальне, а он скоротает ночь на кухне. Когда начало темнеть, на потолке замерцали светящиеся точки. Приглядевшись, Лисана, увидела тоненьких червячков, они собирались в небольшие стайки, излучая мягкий зеленоватый свет, как ночные лампы.
– Потолочники, – пояснила Млила. Мы мажем потолок соком червесладницы, вот они и приползают, спасают нас от темноты.
Лисана не собиралась спать этой ночью, но еле заметное покачивание дома на громадной ветви гигантского дерева и сладкое сопение пушистой светлички рядом быстро её убаюкали. Она бы проспала глубоким сном до рассвета, если бы её не разбудили лёгкие пошлёпывания по щеке. Лисана приоткрыла глаза и в сумраке ночи разглядела Плюпса. Он сидел перед Лисаной и многозначительно пучил блестящие в тусклом свете потолочников глаза. Понадобилась пара секунд, чтобы Лисана вспомнила, где она и зачем здесь.
Ночную тишину нарушило подозрительное шуршание, доносившееся из кухни. Лисана протянула руку к рюкзаку и достала приготовленный накануне вечером фонарь. Неслышно соскользнув с постели, она на цыпочках прокралась через комнату. Плюпс семенил следом. Идти приходилось почти на ощупь, но зажигать фонарик Лисана не спешила. Вдруг раздался треск рвущейся материи и приглушённое ворчание. Лисана вздрогнула и насторожилась, посмотрела на Плюпса – тот поджал уши и припал к полу. Набравшись смелости и подбодрив Плюпса решительным взглядом, Лисана осторожно заглянула в дверной проём кухни. В темноте шевелились неясные тени, кто-то тихо стонал. Лисана смело шагнула навстречу опасности и, выставив перед собой фонарь, нажала на кнопку. Вся храбрость её улетучилась в одно мгновение.
– Ой! – испуганно выкрикнула она.
Луч фонаря выхватил из темноты лицо широко улыбающегося Люлика. Голова его была неестественно свёрнута набок, вместо глаз
