даже, склонна ли она к общению на пустые темы. Быть может, ей комфортнее провести свободные минуты наедине со своими мыслями. Похоже на правду, вон как умиротворенно смотрит на холодные зимние формы своими теплыми нежными глазами…”
“Разумнее было бы попробовать узнать что-то у водителя”, — подумал Евгений следом.
— Извините, сэр, а не подскажете, сколько примерно экскурсий планируется провести и как долго каждая будет длиться? — выпалил он словно скороговорку.
— Что? — не уловил водитель с первого раза.
— Сколько примерно экскурсий планируется провести и как долго каждая будет длиться? — повторил вопрос Женя с точно такой же интонацией, как и в первый раз.
— А… не знаю, — растерянно ответил мужчина хриплым голосом.
— А будут ли еще другие “волшебные персонажи” кроме нас?
— Эмм… Мне только известно, что будете вы вдвоем…
— А как это всё пройдет? Будем где-то в зале вокруг ёлки спектакль ставить? Много ли запланировано интерактива для детей? Есть ли какой-то глобальный сценарий происходящего?
— Мммммм… Слушай, парень… Я тебе с такими вопросами увы помочь не могу. Меня Олегович просто попросил съездить в город за вами. По дружбе попросил, так сказать… И еще завтра вас надо будет отвести обратно. Это всё, что я знаю.
— Ясно, — вздохнул юноша.
На этом диалог и оборвался. Виталия на некоторое время отвлеклась от образов за окном в надежде услышать что-то новое. Но, поняв, что от водителя они ничего не узнают, вскоре отвернулась обратно. А смущенный Евгений предпочел остаток дороги больше не задавать никому лишних вопросов.
Еще час неспешной езды по скользкой неезженой дороге среди леса — и они добрались до пункта назначения. Белый лучезарный небесный прожектор к тому моменту разогрелся на полную мощность и обильно поливал светом земную поверхность. Та, в свою очередь, горела ярким холодным белым светом, переливаясь блеском крохотных природных кристаллов. Не встречая темных преград, лучи беззаботно скакали по рельефу, пока не отправляясь обратно в голубую бесконечность. С непривычки людские глаза резала столь ослепительная картина.
После остановки водитель показал пассажирам направление, высадил их и сразу же уехал. Евгений и Виталия остались одни напротив замшелой резной деревянной арки с гордой надписью “Сосенский заповедник”. На просторной огороженной усадьбе среди деревьев располагались несколько загонов и деревянных хижин. В одном загоне грациозно бродила пара оленей. В другом располагалась будка, из черного проема которой торчал хитрый рыжий нос. Чуть дальше можно было различить вольер с выводком зайцев, что лениво почесывали свои долгие уши среди свежего сена. Следом располагались и другие загоны, но различить их обитателей со входа уже не удавалось.
Сам заповедник, естественно, располагался спереди километров на двадцать. А усадьба была лишь крошечной развлекательной зоной для туристов. Тут людям предоставлялся шанс вживую поглядеть на типичных обитателей здешних мест и прикупить памятные сувениры.
— Интересно, в какой дом нам нужно идти? Как думаете, Виталия? — задумчиво спросил Женя, оглядываю территорию.
— Не знаю, — задумчиво ответила Вита. — Давайте вначале постучим в тот ближайший, а дальше уже будем смотреть.
— Давайте.
Ступать поначалу было очень тяжело. В нечищеных местах снег полностью проглатывал ботинки, отдавая их с явной неохотой. Идти приходилось медленно, высоко поднимая ноги. Непосредственно возле входа дорожки уже оказались утоптаны и убраны. Но теперь проблема заключалась в том, что утрамбованный снег являлся весьма скользкой субстанцией.
На очередной кривизне черный узкий сапог Виты таки предал её ногу и проскользил далеко вперед. Девушка встрепенулась, комично сделала круг руками и все же смогла перенести вес тела обратно на другую ногу, за мгновение до падения. Женя сразу повернулся к ней, дабы попытаться словить её при необходимости.
— Ой… — удивленно сказала Виталия, когда стабилизировалась.
— Вам помочь? У моих ботинок подошва более надежная. Могу вас поддержать, — предложил парень обеспокоенно.
— Спасибо большое! Но думаю, что в этом нет необходимости. Пожалуй, я сама дойду. Просто мне следует быть чуть аккуратнее.
— Хорошо!
“Действительно, Женя, что за оскорбительное предложение?! Ты думаешь, если человек разок поскользнулся, то он уже не в состоянии передвигаться самостоятельно? Менее надменным надо быть!” — укорил он себя.
Долго ли, коротко ли пробрались они наконец сквозь льды и сугробы к первой избе. Переглянулись. Женя постучал в дверь. Получилось тихо. Тогда парень сжал кулак и постучал сильнее. Такой звук уже должен был быть услышан. Но, похоже, внутри никого не было. Юноша дернул дверь, но та не поддалась.
— Добрый день, дорогие гости! Чем могу быть полезен? — неожиданно донесся сзади громкий энергичный властный мужской бас.
Обернувшись, визитёры заметили невысокую фигуру в широком зеленом бушлате, что махала им одной рукой и шла навстречу.
— Здравствуйте! — поздоровалась Виталия.
— Здравствуйте! — поздоровался Евгений.
Разговор продолжился, когда они встретились.
— А мы… тут… в общем… — попытался объяснить Женя, не успев собраться с мыслями.
— Вы мои Дед Мороз и Снегурочка? — перехватил инициативу хозяин.
— Да.
— Великолепно! Очень польщен тем, что администрация поддержала мою задумку и прислала вас. Может, в следующем году стоит даже попробовать попросить денег на ремонт… Но то вопрос завтрашнего дня! Давайте знакомиться. Меня зовут Иван Олегович. Я тут отвечаю за всё имение в пределах забора. Шурупчик… то есть Шурик помогает мне по хозяйству. Сейчас он, например, дрова возит, дабы все избы два дня топить… Ну и баба Надя чуть позже подойдет, она у нас на кассе сидит… А вы кто?
— Я — Евгений.
— Я — Виталия. Мы студенты из педагогического.
— Это то, что нужно! Значит, с детьми ладить умеете?
— Ну… так… — чуть поубавил его пыл Женя.
— Так — это всяко лучше, чем никак! — поспешил приободрить его Иван Олегович. — Обычно я один тут вожу оравы меж заборов. Но кому-то всегда скучно. А сейчас — собственный Дед Мороз да со Снегурочкой! Детишки будут в восторге, уверяю вас.
— Да, мы будем стараться хорошо их развеселить! — воодушевился юноша. — Положитесь на нас!
— Хороший настрой! Ты мне нравишься, Малый Старый! Скорее всего, мы сработаемся. Энтузиазм — самое важное, что нужно в этой работе. И в округе едва ли мы бы сами нашли кого-то, кто согласился бы быть нянькой по своей воле. Я Шуруп…Шурику предложил с бородой посидеть в красном тулупе… Ха-ха, видели бы вы его! Он так испугался, словно я приговорил его к тюремному сроку! Что поделать, не ладит человек с людьми… Но с животными ладит хорошо!
— Ага, молодец ваш Шурик! С животными тоже надо уметь ладить, — закрепил Женя положительное отношение к себе. — А какой у нас план мероприятия?
— План донельзя простой. Я объявил, что в наш заповедник приезжает сам Дед Мороз, и пригласил школы
