об этом можно было судить в его сидячем положении. Тем не менее, хоть и молча, он по-прежнему удерживал своё «место под солнцем».
На очередной остановке, вооружившись веником, кондукторша перешла в активное наступление. Словно гоняя муху, она стала беспорядочно размахивать своим грозным оружием у самого носа бродяги, который всё же был вынужден уступить.
Униженный и оскорбленный, слегка прихрамывая, он «назло» кондукторше пятился к задней площадке салона.
— Оставьте его в покое! — вмешался молодой человек.
— Ты мне ещё поуказывай! — напирала «капуста».
Бродяга, уловив поддержку со стороны молодого человека, в поисках защиты забился в полукруглый угол троллейбуса прямо за спиной студента.
— Уйди отсюда! — в этот раз это уже относилось к молодому человеку.
— Чего?!
— Оба выйдете у меня! — орала «капуста», не решаясь сделать хотя бы шаг к студенту и бродяге.
— Серьёзно?! Успокоительное с утра выпить забыли? — с ухмылкой ответил студент. — Здоровья не хватит, чтобы мы вышли раньше.
— Не хами мне! И смотри, чтобы он мне сиденья не испоганил, — «капуста» пошла на попятную и, недовольно бурча, вернулась на своё место.
Бродягу трясло то ли от холода, то ли от страха. Он продолжал сидеть в углу и с благодарностью в глазах смотреть на молодого человека.
— Как же тебя так угораздило? — спросил студент, не ожидая ответа.
Бродяга лишь виновато потупил взгляд и склонил голову.
Так они и ехали молча всю оставшуюся часть пути. Молодому человеку искренне было жаль этого весьма необычного пассажира, который то и дело ловил взглядом каждое движение студента. И хоть пассажир за всю дорогу не произнёс ни слова, молодой человек был убеждён, что они отлично поняли друг друга. В глазах немого попутчика читалось многое: боль и страх, обречённость и отчаяние, горечь и вина, признательность и благодарность. Они попрощались на остановке «Библиотека Белинского».
— Доброго пути, дружище! Держись тут, не пропадай!
В ответ необычный пассажир слегка кивнул и взглядом проводил вышедшего из троллейбуса студента.
Бодро шагая по дороге к университету, молодой человек мысленно прощался со случайным незнакомцем, пока троллейбус не растворился в сумерках спящего города. Он не знал ни его имени, ни жизненных обстоятельств, ни чего-то ещё, но он был твёрдо убеждён, что эта встреча при столь странных обстоятельствах, да ещё при столь необычных условиях, была не случайна.
Ранним утром в пелене морозного тумана растворялся перекошенный на правую сторону троллейбус, на задней площадке которого, свернувшись клубочком, мирно дремала бездомная собака…
