– Виктор злоупотребляет алкоголем, – улыбнулась Алиса. – Он серьезный мужчина, я в это не верю.
– Вот-вот, – обрадовано воскликнул Виктор. – Ваша секретарь возводит на меня напраслину.
– Тогда расскажите, какая идея пришла вам в голову. В трезвую голову такие мысли не приходят, – Элла снова стала размахивать папкой.
– Я… Это…, – замялся мужчина. – Я сам разрешу этот вопрос.
– Что произошло, Виктор? – строго спросила Алиса.
– Ему захотелось созвать пресс-конференцию, – ответила за Виктора Элла.
Мужчина опустил голову и ждал, что его начнут сильно ругать.
– Пресс-конференция. А это неплохая идея, – услышал он жизнеутверждающий голос Алисы. – Нам уже есть, что рассказать журналистам. Недостаток информации порождает слухи, которые нам абсолютно не нужны.
Элла и Виктор одновременно посмотрели на Алису. И, если Виктор в глубине души радовался, то лицо Эллы выражало недоумение.
– Что вы на меня так смотрите? Я поддерживаю эту идею. Сегодня же поговорю с Аликом. Если он будет согласен, то в течение месяца организуем встречу с журналистами. Ты, Виктор, подготовишь доклад. Ты лучше всех знаешь тонкости нашей разработки. Только без лишних подробностей. Мы должны доходчиво объяснить, над чем работаем в последнее время. Подкинем общественности пищу для размышлений.
Виктор победоносно посмотрел на растерянную Эллу и иронично усмехнулся.
Вдруг всё завертелось и закружилось. Перед взором Эллы возникла толпа людей, которая полностью загородила весь коридор. Люди были странные и очень похожие друг на друга.
– И нам таблеточку, и нам таблеточку, – шептала в один голос толпа. – Мы так давно ждали этого момента. Нам есть, что вспомнить и мы хотим вернуться туда.
– У нас нет никаких таблеток, мы еще ничего не разработали, – крикнула им Элла. – Возвращайтесь по домам и ждите.
– Я не хочу ждать, – крикнул кто-то из толпы. – Я хочу прямо сейчас вернуться в прошлое, хотя бы на несколько часов.
– И я.
– И я.
– И я тоже хочу, – разнеслось со всех сторон.
Элла растерялась. Толпа медленно приближалась к ней. Девушка сделала несколько шагов назад и снова крикнула:
– Стойте! Или я сейчас вызову полицию. Я не имею права вас дальше пускать. Далее находятся засекреченные объекты, доступ к которым ограничен.
Однако, люди не слушали Эллу.
– Мы не остановимся, – раздалось где-то справа. – В газетах написали, что такие таблетки уже выпущены. Или может быть вы разработали их только для элиты, а простым смертным ничего не перепадет.
– У нас нет никаких таблеток, – девушка снова сделала несколько шагов назад.
Вдруг из толпы вперед вышел мужчина. Что-то знакомое было в его облике. Это был Виктор.
– Что вы наделали? – крикнула ему Элла. – Зачем нужна была эта пресс-конференция, когда препарат только находится в стадии разработки. Остановите этих людей.
– Не могу. Ситуация вышла из-под контроля. Это всё мой друг организовал. Я не ожидал, что он окажется таким подонком.
– Я вас предупреждала не пить много водки, – Элла резко обернулась и панически стала убегать.
– Элла, здравствуйте. Скажите, Алик вышел сегодня на работу?
– А… Что? – девушка провела рукой по лбу. – Ой, извините. Алик у себя в кабинете.
– Привидится же такое, – подумала Элла и облегченно вздохнула. – Еще ничего не известно, а они уже торопятся созвать пресс-конференцию.
В кабинете Алика царил невероятный беспорядок. Хозяин уже несколько дней не выходил на работу, так как был болен. Страдая от переменчивого настроения, связанного, как он сам утверждал, с погодой, Алик очень часто запирался в своей квартире, не отвечал на телефонные звонки и ни с кем не хотел встречаться. Когда этот период проходил, он снова становился нормальным, добродушным и скромным человеком. Алиса знала, что в период депрессии Алика лучше не беспокоить, поэтому со всеми поточными делами она явилась к нему, когда тот вышел на работу. Руководитель проекта, как всегда, встретил её очень радостно.
– Доброе утро, Алиса, – воскликнул он, расставив руки для объятий. – Я уже думал посылать за тобой.
– Доброе утро, – кивнула головой женщина и без приглашения села на свободный стул. – Я в очередной раз советую тебе обратиться к врачам. Совсем нехорошо мужчине в самом расцвете сил уединяться на несколько дней и быть в стороне от этой жизни. Это ненормально.
– Уже всё позади, – раскинул руками Алик и улыбнулся. – Ты же понимаешь, что я комплексую от своей внешности, но у меня появилась цель в жизни благодаря тебе, и поэтому я стараюсь держать себя в руках, но не всегда удается.
– И всё-таки хороший психолог помог бы тебе.
– Я сам себе хороший психолог и могу более-менее успешно контролировать свою психику. А стоит только обратиться к специалистам, так они сразу признают тебя больным. Никакой депрессии у меня нет. Просто мне иногда нужно побыть в тишине и пофилософствовать о бренности нашей жизни. Не переживай за меня, все будет хорошо. У тебя-то как дела? Слышал, что всё-таки продаешь свой дом.
– К сожалению. Государство именно в этом месте решило прокладывать шоссе. Я сопротивлялась до последнего момента но поняла, что они не оставят меня в покое Жаль, конечно, у меня с этим домом связано столько приятных и радостных воспоминаний. Сейчас они готовы заплатить хорошую сумму за этот дом. А потом могут просто пойти на принцип и через суд снести его почти бесплатно. Кстати, здесь в Зелёной зоне строится целый поселок и мне предлагают купить дом тут.
– Это неплохой вариант, – откинулся в кресле Алик. – Тебе будет очень близко к работе, и ходить друг другу будем в гости. Я ведь тоже недалеко живу.
– Странно, что мы до сих пор не побывали друг у друга в гостях, – улыбнулась Алиса. – Уже почти четыре года, как вместе работаем.
– Извини, но мне надо навести в своей квартире порядок. Я же почти совсем ею не занимаюсь. Холостяцкая жизнь, понимаешь.
– Женщину тебе надо, которая убирала и следила бы за тобой, а также отвлекала от дурных мыслей.
Мужчина слегка покраснел и отвел взгляд:
– Женщины шарахаются от меня. Я для них урод, на которого страшно смотреть.
– Это ты себе так внушил. В конце концов не внешность определяет человека, а то, что у человека внутри: его мысли, увлечения, характер. Почему ты думаешь, что все женщины охотятся только за красивыми мужчинами. Для меня, например, намного важнее внутренняя красота. Ты очень умный, толковый и добродушный человек.
– Ты единственная женщина которая меня ценит, потому что очень хорошо знает меня. Все остальные сначала смотрят на внешность. Это первое, что бросается в глаза. А моя внешность очень многих отпугивает.
– Ерунда. Ещё найдется в твоей жизни та единственная.
– Я уже нашел ту женщину, – твёрдо сказал Алик и посмотрел на Алису. – И другая мне не нужна.
– Поздравляю тебя, – отвела взгляд женщина. – Если не секрет, кто она?
– Это ты, Алиса, – с волнением в голосе проговорил мужчина.
– Я, – повторила Алиса, слегка растерявшись и опустила голову. – Извини, Алик, я очень уважаю тебя и ценю. Но после смерти моего мужа прошло всего несколько лет, и я еще не готова заводить новые отношения. Понимаешь, боль в моём сердце еще не до конца утихла. Ведь Игорь умер практически на моих руках, и я, частично, виню себя в его смерти. Мы очень любили друг друга и поддерживали во всём.
– Радость моя, я ведь понимаю, что может быть не достоин тебя, поэтому никогда не настаивал на чём-то большем, чем дружба. Но я всё надеюсь, что придет время и ты станешь моей женой. Я буду очень ждать этого.
– Алик, я тебе обещаю, как только придет время я выйду замуж за тебя. Такой мужчина, как ты, достоин большего, чем постоянно страдать и внушать себе, что ты никому не нужен.
– Извини, что я завел этот разговор. Я полон сомнений и недостатков. Я в жизни пережил все: и трагедию, и болезнь, и предательство жены и друзей, но я не сломался, как видишь. Я перестал быть прежним, я изменился, только не знаю в худшую или в лучшую сторону. Мне нужен был ориентир в жизни. Я безмерно благодарен тебе, что ты стала этим самым ориентиром, ты заставила меня поверить в свои силы. Ты предложила мне стать руководителем проекта. Проекта, который дает мне энергию, который подпитывает меня изнутри. Только я задаю себе один вопрос, а что будет дальше, как только мы изобретён то, что планируем? Я очень хочу быть первым испытателем этого препарата, но боюсь мне никто не даст этого сделать.
– Конечно, – подтвердила Алиса. – Мы сначала наберём добровольцев. И только после того, как результаты испытания признают положительными, мы с тобой тоже окунемся в прекрасный мир прошлого. Ты увидишь себя молодым и красивым, а я встречаюсь со своими родителями и Игорем, по которым я очень скучаю.
