Алиса недовольно хмыкнула:
– Нам еще не хватало устраивать личную жизнь своих сотрудников. Он взрослый человек и пусть сам решает, как ему жить дальше.
– Конечно-конечно, – засуетился Алик. – Может быть, я не совсем правильно выразился, но семейная жизнь немного остепеняет человека, делает его более рассудительным и трезвым.
– Зря, очень зря ты затеял этот разговор. Я не имею никакого влияния на Виктора, и он вряд ли будет слушать меня в этом вопросе.
– Для некоторых людей нужен небольшой толчок, чтобы дать понять, чего им не хватает, – Алик посмотрел прямо в глаза Алисе. – Ты понимаешь, о чём я говорю. Его надо с кем-нибудь познакомить.
Алиса улыбнулась:
– Я отлично поняла тебя. Я никогда не была в роли свахи, и у меня нет таких знакомых, которые подошли бы Виктору по возрасту и характеру. Нам нужно думать о своих отношениях, а не чужих. Я разговаривала со своими детьми о тебе. Мне нужно было уточнить, примут они тебя или нет?
Алик внутренне напрягся:
– И…?
– С Савелием проблем не будет. Он очень общительный и добрый мальчик. А вот Жанна… Ты понимаешь, что она уже взрослая и имеет свои взгляды на жизнь и на мужчин.
– Я так и знал, – разочарованно махнул рукой Алик.
– Оказывается, она знает, как ты выглядишь, – продолжала далее Алиса. – Не пойму только, откуда она знает о тебе и о наших отношениях.
– В современном мире – это не проблема, – печально заметил Алик. – Удивляюсь, что журналисты ещё ничего такого не накопали.
– Они, кстати, спрашивали о тебе. Почему ты не присутствовал на пресс-конференции?
– Эту братию ещё в молодости не любил, – стиснул зубы Алик. – Неужели они не понимает, что у любого человека, кроме публичной есть еще частная жизнь.
– Они отлично это понимают, – улыбнулась Алиса.
– Но именно за пикантные подробности личной жизни кого-нибудь, они получают хорошие деньги. – Алиса взяла собеседника за руку и успокаивающе сказала. – Не переживай ты так, они всё равно скоро обо всем узнают. А я буду говорить с дочерью на эту тему еще и еще. Она должна принять тебя таким, как ты есть. Кстати, она не против, чтобы ты пришел к нам в гости, но это уже будет тогда, когда мы переедем в новый дом.
– Алиса, если бы ты знала, сколько раз я хотел уйти из жизни. Но меня постоянно что-то сдерживало, что-то мешало осуществить свои планы. Я не верил, что могу быть кому-нибудь полезен, что кто-то будет переживать и заботится обо мне. Этот мир с его низменными и мелкими проблемами перестал интересовать. У меня был свой мир, мир моих воспоминаний, мир моего прошлого, мир моих счастливых мгновений. Ты ведь знала и чувствовала, что меня беспокоит. Я собирался закончить с научной деятельностью. Но из десятка старших научных сотрудников нашего центра ты выбрала почему-то меня. Меня, которого за последние годы никто не приглашал возглавить какую-нибудь проект. С этим проектом ты попала в самую точку, самую суть моих внутренних переживаний и эмоций. Скажи, ты ведь изучала моё личное дело. Почему выбор пал именно на меня?
– Я изучала личные дела всех кандидатов и поняла, что ты наиболее качественно выполнишь эту работу.
– Этим решением ты фактически спасла мне жизнь, – с пафосом заметил Алик. – А если наше изобретение будет удачно, то я надеюсь прожить еще долгую и счастливую жизнь даже с этим уродливым и ненавистным мне лицом. Может, сходим сегодня вечером куда-нибудь, – неожиданно предложил он.
Лицо Алика озарила лучезарная улыбка. Такое встречалось не часто: руководитель проекта был всегда угрюм и задумчив.
– Давай не будем торопить события, – улыбнулась в ответ Алиса. – С этим переездом у меня столько головной боли, что я даже не знаю, с чего начать?
– Да ты права, у тебя сейчас много проблем, – Алик снова стал похож сам на себя. – Я со своим предложением не вовремя.
Алиса и сама мучилась от собственных воспоминаний. Она была единственным и очень желанным ребенком в семье. За несколько лет до рождения, врачи поставили её родителям ошибочный диагноз «биологическая несовместимость». Большая часть семей, получив такой диагноз, распадается. Но Майя, мать Алисы и ее отец Родион любили друг друга и не думали расставаться. Видимо, какие-то высшие силы оберегали эту семью. Через пару лет Майя забеременела, и врачи признали ошибочным свой диагноз, хотя для этого и понадобилась экспертиза ДНК. И мать, и отец Алисы тоже были научными сотрудниками и работали вместе в исследовательском институте природных ресурсов. Именно там они и познакомились. Одним из первых и самых ярких воспоминаний Алисы был период, когда девочке исполнилось четыре года. Родители, кроме игрушек, подарили большую картину, на которой был изображён длинный стол с принадлежностями для чаепития и большим чайником. За столом восседал огромного роста заяц, разодетый как принц, рядом с ним сидел непонятного вида мужчина в очках, на голове которого красовалось большая шляпа, закрывающая большую часть его лица. Оба они опирались локтями на небольшую зверюшку, которая мирно дремала лёжа на столе. Немного в отдалении от них сидела девочка с длинными волосами. Так Алиса и узнала, что её назвали в честь литературного персонажа сказки Льюиса Кэрролла «Алиса в стране чудес». Это сказка была самым любимым произведением её родителей, ещё, когда они были совсем маленькие. Эта книга была талисманом в доме. Неудивительно, что её читали Алисе на ночь, а потом, когда она стала старше, сама перечитала её от корки до корки несколько раз и знала некоторые отрывки из этой книги наизусть. Картину с главными персонажами сказки повесили в комнате Алисы возле её кровати. Девочке очень нравилось своё имя, оно было необычным и очень красивым.
Картины воспоминаний менялись одна за другой, вот девочка пошла в школу. Алиса хорошо помнит своих учителей, одноклассников и друзей. Училась она очень хорошо, у неё была отличная память и работоспособность. В шестом классе пришла первая школьная любовь. Это был Игорь, который стал её мужем, и от которого она родила двоих детей. Вот так случилось, что первое чувство переросло впоследствии в большую и светлую любовь.
Но до этого произошла трагедия. Алиса хорошо помнит этот день, когда в автокатастрофе погиб её отец. Это было самым тяжелым и неприятным воспоминанием в жизни. Девушка оканчивала школу и готовилась к выпускному вечеру. Страшная утрата разрушила все ее планы. Алиса не успела оправиться от шока, как от болезни умерла и мать. Если бы не Игорь, который находился всё время рядом и не поддержал её, неизвестно как бы справилась со своими проблемами и болью девушка. Игорь был хорошим, добрым, тактичным и хозяйственным мужем и отцом. Они были счастливым и строили планы на будущее, но четыре года назад Игоря не стало. Оказывается, у него было хроническое заболевание почек и он знал, что ему не суждено долго жить, но тщательно скрывал это от супруги, чтобы не расстраивать её.
Смерть мужа Алиса переживала не менее тяжело, чем смерть родителей, но у неё уже была цель в жизни. Это были её дети, которых она должна поставить на ноги и воспитать. А потом в её жизни появился еще один мужчина, который, несмотря на свою непривлекательную внешность, сумел покорить сердце женщины своим богатым внутренним миром характером и манерами. Постепенно жизнь возвращалась в своё привычное русло. Женщина была так увеличена новым проектом, что совсем перестала думать о несправедливости современного мира. Алису и Алика объединяло очень многое. Но самым главным было то, что оба они пережили в своей жизни огромные потрясения.
«Червяк и Алиса довольно долго созерцали друг друга в молчании: наконец Червяк вынул изо рта чубук и сонно, медленно произнес:
– Кто – ты – такая?
Хуже этого вопроса для первого знакомства он ничего бы не мог придумать: Алиса сразу смутилась.
– Видите ли… видите ли, сэр, я… просто не знаю, кто я сейчас такая. Нет, я, конечно, примерно знаю, кто такая я была утром, когда встала, но с тех нор я все время то такая, то сякая – словом, какая-то не такая. – И она беспомощно замолчала.
– Выражайся яснее! – строго сказал Червяк. – Как тебя прикажешь понимать?
– Я сама себя не понимаю, сэр, потому что получается, что я – это не я! Видите, что получается?
– Не вижу! – отрезал Червяк, – вспомнила Алиса отрывок своего любимого произведения.
Или вот ещё:
«Алиса почувствовала, что спорить тут не приходится, и решила подойти к вопросу с другой стороны.
– Скажите, а кто тут кругом живет? – спросила она.
– В этой стороне – Кот помахал в воздухе правой лапой, – живет некто Шляпа. Форменная Шляпа! А в этой стороне, – и он помахал в воздухе левой лапой, – живет Очумелый Заяц. Очумел в марте. Навести кого хочешь. Оба ненормальные.
