каком смысле – вы надеетесь? – снова выступила мама Василисы, что заставило дочку недовольно отвернуться и поджать губы.
– Ну, понимаете, – тихо промолвила Зоя, когда директор в нерешительности замялся и ничего не смог ответить, – там совсем рядом.
– Наш маршрут пролегает почти по кромке Ведьминой пустоши, – пришёл на помощь Коля. – Но мы не будем туда заходить.
– Да? Ну тогда ладно. – Мама Василисы окинула сомнительным взглядом собрание и снова отступила к стеллажам.
– Если вопросов больше нет, то вперёд! – Давид Юрьевич как-то чересчур бодро обеими руками указал на выход.
Коля подхватил огромный рюкзак и широкими шагами покинул библиотеку, Лета шла почти налегке, только маленькая чёрная кожаная сумочка в шипах болталась через плечо. У Зои и Гаврила, видимо, был один рюкзак на двоих – и тащил его, конечно, верный эльф. То есть, Гаврил.
Когда Василиса следом за остальными пошла к выходу, над её ухом раздался мамин шёпот:
– Старайся ногу не студить, долго в одном положении не сиди, ступай аккуратно, а лучше вообще давай из Кулибина домой на такси…
Василиса недовольно цыкнула – этот монолог явно услышал Давид Юрьевич, замыкавший шествие.
– Ой, а я пакет для трав положила? – растерянно спросила Зоя, пока все толпились у «газельки» в ожидании Антона.
– Да положила, положила, – пробормотал Гаврил, щурясь на солнце.
– А ножницы?
– А тебе зачем? – спросила Лета, скрестив руки на груди и перекатываясь с носка на пятку.
– Так ведь сегодня Иван Купала, обязательно нужно травы собирать, они сейчас целебные.
– Чего? – криво улыбнулась Лета.
– Строго говоря, травы считаются целебными только на рассвете. Добрый день, надеюсь, я не опоздала? – Снежана, благообразная одноклассница Коли, как будто выросла из-под земли.
– А-а, ты тоже с нами, – кисло проговорила Лета и свистящим шёпотом добавила: – Радость-то какая.
– Конечно, это же такая возможность…
Что там ещё пела Снежана, в своём чёрном платье с белым кружевным воротничком похожая на ученицу института благородных девиц, Василиса слушать не стала – пошла к машине ещё раз погладить Изюма, который, видимо, всё надеялся, что хозяйка одумается и никуда не поедет.
Василиса трепала пса за уши, а он влажно лизал ей руку. В воздухе тянуло дымом, так что иногда даже хотелось чихнуть.
– Где Антон? – доносилось из-за спины.
– Целебные травы…
– Бабушка уже набрала…
– Надо купаться…
– Обязательно искупаемся, не волнуйся…
– Все на борт! – Это Антон наконец открыл машину и запустил «экспедиторов» внутрь.
Давид Юрьевич залез последним и шумно захлопнул боковую дверь. Мотор оглушительно зарокотал, и газель покатилась по новенькому асфальту улиц Покрова. Василиса всё-таки глянула в окно и помахала маме рукой.
Несмотря на гладкую дорогу, машина подпрыгивала так, что пассажиры едва не бились макушками о потолок. В салоне пахло бензином, всё вокруг грохотало, скрежетало и стучало, так что ни поговорить друг с другом, ни даже послушать музыку в наушниках оказалось невозможно.
Тем не менее, даже в такой обстановке, не располагающей ни к чему, кроме тошноты и раздражения, Зоя, Коля и Снежана умудрились достать свои распечатанные доклады и теперь что-то обсуждали, время от времени указывая на строчки в листах.
Почувствовав толчок в руку, Василиса повернулась и увидела перед собой смартфон, на экране которого Лета написала:
«Они – пары?»
Василиса посмотрела на ярко накрашенное лицо Леты и непонимающе покачала головой. Та, слегка улыбнувшись, набрала другие слова:
«Снеж и К, Ги З»
Василиса только пожала плечами и тоже покачала головой. Про Колю со Снежаной она действительно ничего не знала – они учились на класс младше, Василиса их только в школе иногда видела, даже имена услышала впервые совсем недавно, когда неожиданно оказалась сельской активисткой.
А Гаврил с Зоей… здесь всё ещё сложнее. Спрашивать напрямую как-то неприлично, а со стороны непонятно. Вроде ходят вместе, разговаривают, замолкая, когда кто-то оказывается рядом. С другой стороны, зимой Зоя как-то предложила погадать на суженого. Зачем ей, спрашивается, гадать, если у неё уже кто-то есть.
Вот после того гадания отношения с Зоей и стали разлаживаться, хотя Василиса и раньше-то к ней в подруги не набивалась.
«Газель» подпрыгнула так, что Василиса всё-таки задела головой потолок, а потом жёстко плюхнулась на исчезнувшее где-то внизу сиденье. Ей, видимо ещё повезло – громкий звук от удара голов Давида Юрьевича и Гаврила и синхронное протирание макушек говорили о том, что их приложило куда сильнее.
За окном проплыл пряничный Растяпинск, монастырь, окрестные деревушки и началась плотина. Водохранилище, которое местные называли морем, действительно простиралось необъятным многоводием до самого темнеющего горизонта, отражая облака и скользящие теплоходы, на деле такие огромные, а отсюда выглядевшие как бумажные кораблики.
Стоп. Василиса всмотрелась в горизонт. Действительно, вместо тоненькой, едва заметной линии между голубым ясным небом и сверкающей водной гладью, вдали чернела жирная полоса.
Василиса в свою очередь толкнула плечом Лету, листавшую социальные сети, и указала взглядом на горизонт. Лета, с полминуты поблуждав взглядом по огромному пространству, вопросительно посмотрела на Василису. Василиса кивнула на Летин смартфон, и когда там открылось окно для заметок, набрала:
