в них не разбираюсь? – произнёс другой голос, более спокойный.
Василиса переглянулась с Летой, поджавшей губы и покачавшей головой.
– Девочки, хватит, сейчас не до этого, – это Давид Юрьевич пытался урезонить Зою и Снежану. Больше-то некого – Василиса и Лета уже у речки.
– Я тебе ещё раз повторяю, – размеренно начала Снежана, но договорить не успела.
– Не надо мне ничего повторять! – крикливо перебила Зоя. – Я сама знаю!
Василиса, впервые услышав такой истеричный голос Зои, обернулась. Зоя, надув губы и сопя, спускалась к речке, сосредоточенно глядя под ноги. За ней кое-как, растопырив руки, слезал Коля. Снежана будто спорхнула вниз, ни разу не оступившись. Последними к берегу пришли Гаврил и Давид Юрьевич.
– Почему стоим? – Давид Юрьевич вытягивал шею и смотрел поверх голов.
– Моста нет, – громко сказала Лета.
– Действительно, – растерянно проговорил Коля. – А на карте есть. Куда он подевался?
– Может, уплыл во время паводка? – предположила Снежана. Она выглядела совершенно спокойной, ведущей светскую беседу. В отличие от пунцовой Зои, метающей в её сторону гневные взгляды.
– Может, – согласился Давид Юрьевич. – И как нам теперь? Вплавь?
– Да, может, здесь неглубоко? – наигранно подхватил Гаврил.
– Вы что, серьёзно? – спросила Лета, сдвинув брови.
– Я плавать не умею, – вставил Коля.
– Кто бы сомневался, – пробормотал Гаврил.
– Давайте пойдём вниз по речке, – Снежана махнула рукой по направлению течения. – Там должно быть место, где совсем мелко.
– Хорошая мысль, – кивнул Давид Юрьевич.
– Хорошая, – эхом повторил Гаврил. – Есть только одна неувязочка – если мост был здесь, а он был именно здесь, значит, это и есть самое узкое и, скорее всего, самое мелкое место.
– И что ты предлагаешь? – спокойно спросила Снежана.
Гаврил только мотнул головой и пожал плечами.
– Если мост унесло, он, наверное, где-то там, – резонно заявил Коля.
– Если других предложений нет, идём искать мост, – громко объявил Давид Юрьевич.
– Может, всё-таки…
– Что?
Василиса вдруг поняла, что все смотрят на неё, а значит, она только что чуть не предложила перебраться через речушку здесь, где мелко и узко. Мысль о походе вглубь рощи почему-то вызывала стойкое отвращение и даже некоторый страх. Как приближение очереди к стоматологу.
– Всё равно ведь вымокнем, – слабо проговорила Василиса, придумав пусть хлипкое, но оправдание своему предложению. Будто в качестве поддержки снова раздался раскат грома, порыв ветра поднял песок с откоса и горстями швырнул в лица, заставив всех зажмуриться и отвернуться, прикрываясь руками.
– А я поддерживаю, – отплевываясь, проговорила Лета. – Хуже уже не будет, а Антону тоже долго нас ждать не очень-то интересно.
– А если здесь всё-таки глубоко? – Коля опасливо глянул на речушку.
– Да тебе даже до шеи не достанет, – пробормотал Гаврил.
– И как вы себе это представляете? – медленно спросила Снежана, хмуро рассматривая речку.
Лета с молчаливым вопросом взглянула на Василису. Однажды Василисе уже приходилось вброд переправляться через ледяную реку, правда, она старательно запихивала эти воспоминания в самые дальние уголки памяти. Но сейчас они на миг вспыли, из-за чего вдоль позвоночника пробежали морозные мурашки.
– Можно прямо в одежде. Раз уж мокнуть. – Василиса повела плечами, чтобы согнать оцепенение, но оно не уходило. – А можно раздеться и держать вещи над головой.
– Как это? – озадаченно спросил Коля.
– Что непонятного? – взвилась Василиса, но тут же шумно выдохнула. – Извини. Делаешь так: раздеваешься, берёшь одежду в руки. Спускаешься в воду. Держишь вещи так, чтобы они не упали. Вылезаешь, одеваешься.
– А вдруг там змеи?
Ответа на этот Колин вопрос Василиса даже искать не стала. Усталость брала своё.
– Так, кто за то, чтобы переходить вброд? – громко спросил Давид Юрьевич.
Руки подняли Василиса и Лета. Зоя стояла в стороне и демонстративно смотрела в сторону. Снежана с улыбкой покачала головой. Ясно, не хочет раздеваться при парнях. Коля испуганно смотрел на воду.
– Мне всё равно, – сказал Гаврил.
– Понятно. Идём вдоль реки, – подвёл итог Давид Юрьевич.
– Вниз или вверх? – спросил Коля, доставая смартфон. – Судя по карте, там река петляет, но есть и узкие места. – Он указал вверх по течению.
– Туда и идём, – устало выдохнул Давид Юрьевич, и компания потихоньку стала снова взбираться по песчаному откосу.
Ветер теперь дул, не переставая, листва шумела и срывалась, катясь по высокой траве. Кусты вдоль речки становились всё гуще, а само русло явно не собиралось сужаться. Всё чаще попадались непролазные заросли крапивы и ежевики, вода то оказывалась совсем близко, то внезапно противоположный берег становился на десяток метров дальше.
Через некоторое время впереди показалось открытое светлое место. Подойдя ближе, компания рассмотрела за высокими камышами и ирисами довольно широкую заводь. Двое мужчин в костюмах цвета хаки и высоких сапогах возились на берегу, сматывая лески.
