свернула его в небольшое ведерко. Из кусочка травинки приделала ему ручку, чтобы удобнее было нести, повесила ведерко на плечо и отправилась искать подходящий клевер.
Не успела она сделать и десятка шагов, как уткнулась на подходящий цветок с крупной сочной головкой. «Пожалуй, с такого клевера можно полведра пыльцы набрать, — обрадованно подумала Алька. — Это то, что нужно!»
Она уже было собралась вспорхнуть на цветок, как вдруг заметила, что рядом с ним в землю вбита большая ветка, а к ней приколочена табличка из куска бересты. На табличке была написана какая-то надпись.
«Интересно, — подумала Алька, обходя табличку по кругу, — кто повесил здесь эту табличку? И для чего? И что на ней написано?»
Алька была еще совсем маленькой феей, она только что вышла из фейских яслей и читать пока еще не умела.
«Ну, ладно, — подумала она, — может быть меня это и не касается. Может быть здесь просто написано: «Добро пожаловать на нашу поляну». Или просто объясняют, как пройти на ближайший пляж?»
Поскольку спросить о содержании таинственной таблички было не у кого, Алька решила не обращать на нее внимания, а просто заняться сбором пыльцы. Она вспорхнула на цветок и только успела кинуть в ведерко первую пригоршню пыльцы, как прямо у нее над головой раздался голос:
— Что это ты тут делаешь?
От неожиданности Алька вздрогнула и посмотрела наверх. Над ней, медленно помахивая крыльями, зависла в воздухе пожилая фея с очень сердитым лицом. Круглые очки сползли у нее на самый кончик носа, и она смотрела поверх стекол прямо на Альку.
— Э-э-э… — растеряно сказала Алька. — Я тут пыльцу собираю, на завтрак…
— А ты разве не видела табличку внизу?
— Видела, — кивнула Алька.
— И зачем тогда ты набираешь эту пыльцу? Ты что — читать не умеешь?
— Не умею, — развела руками Алька. — Я только что ясли закончила, читать еще не научилась.
Пожилая фея покачала головой.
— Это очень плохо, — сказала она. — Тебе просто необходимо как можно скорее научиться читать, пока из-за твоей неграмотности не случилась какая-нибудь беда. Ведь на этой табличке написано предупреждение, что пыльцу с этого цветка употреблять в пищу нельзя ни в коем случае, потому что она очень горькая. Так что я тебе настоятельно советую собирать пыльцу где-нибудь в другом месте.
— Хорошо, — сказала Алька. — Большое спасибо, что предупредили меня, госпожа фея. Вот бы я наелась горькой пыльцы! Да еще и Соньку бы кормила. Точно был бы сюрприз!
Высыпав из ведерка горькую пыльцу, Алька поднялась в воздух и отправилась искать другой цветок.
— Непременно научись читать! — крикнула ей вслед пожилая фея.
— Обязательно научусь, госпожа фея! — ответила Алька. — Обязательно!
Долго искать новые цветы не пришлось, и скоро Алька уже летела с полным ведром цветочной пыльцы обратно к своему дубу. Соня все еще спала, и Алька, оставив ведерко с пыльцой на веранде, отправилась собирать росу для чая. Ей казалось это делом совсем простым. Как изготовить ведро она уже знала, а росинок в утренний час вокруг было видимо-невидимо — они так и сверкали внизу в лучах восходящего из-за холмов солнца. Самым главным при сборе росы было не ошибиться в размерах росинки. Это Алька поняла, когда присмотрела на листике клубники большую ароматную каплю и хотела уместить ее целиком в своем маленьком ведерке. Разумеется, капля туда не поместилась даже наполовину, а ее остатки залили феечку с ног до головы. Даже зябко стало.
Вернувшись на свою ветку, Алька — мокрая и хмурая — растолкала спящую Соню. Та села на кровати и недоуменно захлопала глазами.
— Что? Где? А, это ты! А почему ты мокрая?
— Умывалась, — мрачно ответила Алька.
— А, понятно…
Они вышил на веранду, и Соня с кряхтением очень сладко потянулась.
— Мне тоже нужно умыться, — заявила она. — Польешь мне водички?
— С удовольствием, — сказала Алька и опрокинула на нее ведро с росой.
Соня завизжала.
— Ты чего?! Ты чего?! Знаешь, нам срочно нужно сделать умывальник!
— После завтрака займемся, — сказала Алька, расставляя на столе тарелки и раскладывая в них пыльцу.
Пока они завтракали и обсыхали под лучами утреннего солнца, к ветке подлетела строгого вида фея в голубом комбинезоне, голубой фуражке и большой сумкой через плечо.
— Доброе утро, девочки, — сказала она. — Это вы юные выпускницы яслей Аля и Соня?
— Мы, — сказала Алька.
— А что? — спросила Соня.
А поскольку рот у нее был набит пыльцой, то у нее получилось: «А фто?»
— А вот фто… То есть — вот что, — сказала фея и раскрыла свою большую сумку. — Я фея-почтальон, вам письмо пришло. Получите, пожалуйста…
Она достала из сумки конверт и вручила его Альке.
— До свидания, девочки, — сказала фея-почтальон на прощание. — Хорошего вам дня.
— До свидания! До свидания! — закричали ей феечки на прощание.
Потом внимательно осмотрели конверт, а Соня его даже понюхала.
— Хвоей пахнет, — сказала она уверенно. — С какой-то елки отправляли, точно тебе говорю… Читай!
— Сама читай! — возмутилась Алька.
— Я не умею!
— Я тоже не умею!
Феечки почесали в затылках, а потом вскрыли конверт. Внутри лежал тетрадный листок в клеточку, на котором было что-то написано синими чернилами. Соня понюхала и этот листок и заявила:
— Пахнет клубникой. В клубнике писали, точно тебе говорю!
— Ты же говорила, что пахнет елкой, — напомнила Алька.
— Отправляли с елки, — пояснила Соня. — А писали в клубнике. Точно тебе говорю…
Но где бы ни писали это письмо, откуда бы его ни отправляли — содержание его феечкам по-прежнему было неизвестно.
— А вдруг тут что-то важное написано? — сказала Соня, внимательно изучая строчки в письме. — Нам нужно как можно скорее научиться читать.
— А если это что-то срочное? — предположила Алька. — Пока мы с тобой читать научимся, что-то срочное и прозеваем. Нужно, чтобы нам кто-то прочитал это письмо! Жалко, что фея-почтальон так быстро улетела…
Феечки вложили письмо обратно в конверт и упорхнули искать кого-нибудь, кто сможет прочитать им таинственное послание.
Долго им искать не пришлось. Едва они отлетели от своей ветки, как заметили внизу под собой бредущего в траве человечка в зеленом костюмчике и зеленом же колпаке. За спиной у него был рюкзак, а в руке пирожок, который он жевал прямо на ходу.
Феечки спикировали с высоты и опустились на землю прямо у него перед носом.
— Привет, — сказала Соня.
Это
