— Вы пробовали? — сочувственно спросил мальчик.
— И мало ела, и ничего не ела, — кивнула, вздохнув, Пульхерия. — Результат налицо, вернее, на фигуре. Ты салатика себе подложи. Он очень полезный. Там знаешь сколько микроэлементов?
— Сколько?
— Фигова туча. Ты уж мне поверь!
Пульхерия, воспользовавшись моментом, зачерпнула ложкой изрядную порцию салата и положила на тарелку мальчика. Консуэла предупреждала ее, что Павлик в еде очень привередлив и ничего, кроме картошки и котлет, не признает.
Малыш подцепил на вилку кудрявый салатный лист, откусил кусочек, прожевал и, морщась, проглотил. Прислушавшись к своим ощущениям, он откусил еще, а потом затолкал себе в рот оставшийся лист и с удовольствием им захрустел.
— Вкусно! — подытожил Павлик, управившись с салатным листом. — Я даже не предполагал.
Он стал с интересом пробовать и остальные овощи — огурцы, помидоры и перец. В этот момент в столовую пришла горничная. Увидев, что мальчик с аппетитом ест салат из сырых овощей, она от удивления застыла на месте.
— Положите мне еще! — потребовал Павлик, разделавшись с овощами.
— Для первого раза хватит, — сказала Пульхерия, — вдруг у тебя с непривычки живот заболит. Мне твои родители за это спасибо не скажут.
— А я много микроэлементов с витаминами съел? — поинтересовался мальчик.
— Для начала достаточно. Если все будет хорошо, завтра продолжим, — пообещала она.
Вечером, уже лежа в кровати, Павлик попросил Пульхерию почитать ему на ночь книжку.
— Какая твоя самая любимая? — осведомилась она.
Мальчик вытащил из–под подушки потрепанный томик. Пульхерия взглянула на обложку и обомлела. То была и ее любимая книжка, которую она знала почти наизусть, но книгу эту детской не назовешь. «Маленький мальчик, читающий и перечитывающий серьезный фантастический роман, строящий крепость для спасения от пришельцев… Даже без Фрейда понятно, что у малыша — серьезные проблемы. По–видимому, ему очень неуютно в этом мире», — подумала она и спросила:
— Павлик, а Консуэла Аркадьевна читала тебе эту книжку?
— Нет.
— Она, наверное, тебе ничего не читает — считает, что ты сам должен себе на ночь книжки читать, — догадалась Пульхерия.
— Она также считает, что мне рано читать такие книги.
— Понятно. В качестве примеров для подражания она тебе, скорее всего, предложила Незнайку и Чипполино. Скажу тебе честно, книжка, которую ты любишь, тоже моя самая любимая, я ее, как и ты, до дыр зачитала. А какое здесь у тебя самое любимое место? — поинтересовалась она и, когда мальчик ответил, восторженно всплеснула руками: — Поразительно, это тоже мое любимое место! Слушай, я сегодня так устала — может, ты мне почитаешь, а я тебя с удовольствием послушаю?
Павлика долго уговаривать не пришлось. Он начал читать, а Пульхерия присела к нему на кровать, благо она была совсем не детской, а по–взрослому широкой. Мальчик читал с чувством, словно настоящий драматический актер. Пульхерия сидела с широко раскрытыми глазами, всем своим видом показывая, что получает огромное удовольствие, слушая любимую книгу.
Алла Владимировна вернулась домой очень поздно. На завтра было намечено открытие выставки художника, которого она протежировала. Она торопилась, так как знала, что Павлик ждет ее и ни за что не заснет, пока мама не поцелует его перед сном и не пожелает спокойной ночи. Но, подходя к спальне сына, Алла Владимировна заметила, что свет из–под двери еле пробивается. Она решительно распахнула дверь. Ночник едва освещал комнату. Когда ее глаза привыкли к полумраку, она пришла в изумление: Павлик мирно спал в кровати. Потрепанная книжка лежала у него на животе. Голова мальчика склонилась на плечо спавшей рядом с ним, поверх одеяла, новой гувернантки.
Сердце Аллы Владимировны при виде этой картины сжалось от ревности. Впервые малыш заснул, не дожидаясь ее, да еще в обществе малознакомой женщины, пусть даже гувернантки. А ведь раньше он чувствовал себя в полной безопасности только рядом с мамой. Но с другой стороны, это означало: новой гувернантке она могла смело доверить сына.
Алла Владимировна подошла к шкафу и достала плед. Она укрыла им гувернантку и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собою дверь.
Глава 3,
в которой Пуля знакомится с банкиром и производит на него двойственное впечатление
Я проснулась и посмотрела на часы. Было еще очень рано. Я огляделась. Оказывается, я заснула прямо на кровати рядом с мальчиком, и кто–то заботливо укрыл меня пледом.
Я встала и пошла в свою комнату, которая была рядом с комнатой Павлика. Мои вещи уже разобрали: одежду повесили в шкаф, а мелочи аккуратно разложили по ящикам. Возле кровати на коврике стояли новые домашние тапочки без задников из натуральной замши цвета кофе с молоком. На кровати, размером с небольшой стадион, лежал роскошный шелковый халат под цвет тапочек и такого же цвета шелковая ночная рубашка. Портьеры и покрывало на кровати, а также обои, обивка мебели и палас в комнате, были все того же колера — кофе с молоком.
Только букет с темно–пунцовыми розами, стоящий на небольшой круглой консоли, вносил какое–то разнообразие в цветовую гамму.
Несмотря на некоторый избыток кофейно–молочной темы, мне моя комната очень понравилась. Кофе с молоком являлся моим любимым утренним напитком.
В комнате была еще одна дверь. Я решила, что за ней ванная комната, и не ошиблась. Цвет кофе с молоком царил и здесь.
«Ну это уже перебор! — возмутилась я. — Человек с неуравновешенной психикой в такой обстановке может заработать маниакально–депрессивный психоз!»
Усилием воли я взяла себя в руки и приказала себе не придавать большого значения всем этим оттенкам моего любимого напитка. Я с удовольствием отметила, что в стакане рядом с умывальником находится моя зубная щетка белого цвета с ярко–малиновой ручкой и рядом расположен голубой тюбик зубной пасты.
Я быстро почистила зубы, потом постояла немного под прохладным душем. Мне предстояло до того, как мальчик проснется, сбегать в детский магазин и купить то, что окончательно изгонит недоверие ко мне из души ребенка и сделает его моим другом.
В доме было тихо. Мне казалось, что все еще должны спать, но это мне только казалось. По комнатам и коридорам я почти не плутала, держа направление строго на север, подчиняясь внутреннему чутью, которое меня никогда не подводило, где бы я ни находилась — будь то чаща леса или городские джунгли. Вскоре я оказалась перед входной дверью. Я нажала на ручку. Дверь была заперта.
Непонятно откуда появился детина с квадратными плечами. Сонно протирая глаза, он с подозрением спросил:
— Куда, пампушка, намылилась? Сперла хозяйские драгоценности и рвешь когти?
Я чуть не задохнулась от такой вопиющей несправедливости и хамского обращения. Вместо ответа на его дурацкие вопросы я тут же открыла сумочку и с грохотом высыпала все ее содержимое на пол.
— Проверяй! Найдешь компромат, разрешаю заковать меня в кандалы, привязать камень к ногам и бросить в реку! — гневно прорычала я. — Но если ты ничего не найдешь, все это я проделаю с тобой. Оскорбление моей личности я не прощаю никому. Парочка таких дебилов, как ты, уже покоится на дне Москвы–реки.
— Да ладно, я пошутил, — испуганно сказал он и стал подбирать с пола милые моему сердцу мелочи, с которыми я стараюсь надолго не расставаться.
— Если это шутка, то очень плохая. Я не понимаю таких шуток и воспринимаю их как личное оскорбление! — продолжала я сердито выговаривать ему, пока он ползал у меня под ногами.
Наконец детина поднялся с пола. Лицо у него раскраснелось от натуги, было видно, что он редко делает гимнастику, в частности наклоны и приседания.
— Открывай быстрее, я спешу! — приказала я тоном, не терпящим возражения.
— Толик, открывай! — крикнул он невидимому товарищу и помахал рукой у себя над головой.
Я подняла глаза к потолку и увидела объектив видеокамеры, нацеленный прямо на меня. Я показала Толику язык и с гордо поднятой головой выплыла в открывшуюся дверь. Быстрым шагом я направилась к своей машине, которая была припаркована неподалеку.
Надо сказать, что квартира олигарха, у которого мне предстояло провести две недели, располагалась в старом доме в центре Москвы. Дом был четырехэтажным и трехподъездным. Этот дом полностью перестроили и отремонтировали с учетом последних достижений техники. Из трех подъездов сделали один. Таким образом, в доме было всего четыре квартиры, принадлежавшие четырем богатым людям.
Квартира моего работодателя располагалась на последнем этаже. Ему также принадлежала крыша, на которой он устроил роскошный зимний сад, с виду ничем не уступавший настоящим амазонским джунглям, с той лишь разницей, что климат в его «джунглях» был искусственным, равно как и пение птиц, крики невидимых животных, а также шум дождя и завывание ветра в кронах деревьев, растущих в больших кадках.
