– Почему это?! – возмущённо воскликнул Лёня.
– Потому что в подобном виде в приличные заведения не ходят. Значит так – решил он взять на себя роль няньки и свахи в одном лице, а то ведь неизвестно когда этому дурню ещё повезёт и приличная дамочка его на свидание пригласит. – Сейчас едем ко мне, я одолжу рубашку, брюки ну, а ботинки, мы просто почистим. Да и ещё пальто, чёрное, классическое.
– Какое пальто? На улице к ночи минус десять обещали!
– Ничего, не замёрзнешь. Зато будешь выглядеть принцем на белом коне, а не конюхом, который убирает за ним. Поэтому давай – Вовчик протянул куртку приятелю. – Одевайся и вперёд. До вечера у нас ещё масса времени.
Спорить с ним было бесполезно и Лёня, покорившись судьбе, направился вслед за другом, только внёс правку:
– Хорошо, я переоденусь. Только поедем ко мне, что я бомж какой-то? У меня и в своём шкафу вещей полно.
– Ладно-ладно – поднял вверх руки Вовчик. – Договорились. Ты выходи, а я шефу скажу, что у нас выезд срочный. Не можем же мы просто так свалить с работы, никого не предупредив.
Наконец, уладив все дела, они двинулись в сторону дома. Лёня жил всего лишь, в нескольких остановках от работы и вскоре друзья поднимались к нему в квартиру.
– А Ефим Васильевич дома?
– Понятия не имею – пожал плечами Лёня. – По идее должен быть.
Ефим Васильевич Синицын, был Лёниным дедушкой. Жили они вдвоём в просторной трёхкомнатной квартире недалеко от центра города. Когда родители мальчика, а тогда Лёньке исполнилось двенадцать лет, разбились в автомобильной аварии, все права по воспитанию перенял на себя дед. Он постарался заменить и мать и отца и даже бабушку, которая, увы, не застала появление внука на свет. Жили Лёня и Ефим Васильевич дружно. Не ругались, бытовых споров у них тоже не возникало. Дедушка старался уделить внучку всё свободное время и когда тот вырос, окончил институт, и казалось бы, должен был съехать, Лёня рассудил, что деду одному будет совсем одиноко и пока он не создал своей собственной семьи, вполне может жить с ним. И Лёне спокойнее, что дед под присмотром и Ефиму Васильевичу не так скучно. Хотя ему и скучать то было некогда. Несмотря на свой возраст, а это не мало, ведь в прошлом году они отметили семидесяти пятилетний юбилей, Ефим Васильевич был вполне себе бодр и полон сил. Ходил на танцы в местный дом культуры, а ещё подрабатывал охранником на металлургическом заводе, ездил на рыбалку с мужиками, в лес за грибами, делал зарядку и вообще считал, что он ещё молодых переплюнет. Правда в последнее время Ефим Васильевич стал глохнуть на одно ухо, но дело удалось поправить купив новенький, современный слуховой аппарат.
– Деееед, ты дома? – крикнул Лёня, скидывая куртку.
Ответом была тишина. Пройдя по квартире, он заглянул к нему в комнату, где как обычно царил образцовый порядок. Кровать идеально заправлена, на столе стопка книг, а часы на стене отсчитывают пройденные минуты.
– Ушёл видимо куда-то – пробормотал Лёня. – Перекусим? – спросил он у Вовки.
– Можно – крикнул тот откуда-то из глубины квартиры.
Лёня застал его с приставкой в руках. Вовчик часто бывал у них, знал, где и что лежит, а иногда даже жил, когда скрывался от очередной взбешённой пассии.
– Рубанём разок в Фифу? А то мне дома и сыграть не с кем. Вот если бы, хоть одна из моих девчат умела играть, то я бы точно женился – говорил он, тыкая на кнопки джостика.
Парни так увлеклись, что не заметили, как хлопнула входная дверь, и в комнату просунул голову Ефим Васильевич. Посмотрев на двух великовозрастных детин, и покачав головой, он громко крикнул:
– Подъём! На первый-второй рассчитайсь!
Вовчик взрогнул от неожиданности и рассмеялся:
– Ну и напугали же вы дядя Ефим! Нельзя так к людям подкрадываться!
– Я что-то не понял, вы, почему дома? Оба?
– Ооо, дядя Ефим. У нас сегодня событие – произнёс Вовчик с загадочным видом. – Лёньку на свидание будем собирать!
– Вай-вай – подхватил Ефим Васильевич шутливым тоном. – Не ты ли постарался? Девку ему, какую сосватал?
– Нет, дядя Ефим, это он сам! – гордо воскликнул Вовчик.
– Ну, всё, хватит-хватит! – вмешался Лёня. – Устроили тут, чёрт знает что. Говорю же не свидание это, просто встреча с одним человеком.
– Ну, раз встреча – протянул Ефим Васильевич. – Так чего же мы все тут собрались? Ладно, уж шалопаи, голодные поди? Пойдёмте, покормлю вас. А потом уж делайте, что хотите, да и мне есть чем заняться.
На поздний обед или скорее ранний ужин, подавали гуляш из говядины тушёный с помидорами и луком, а на гарнир картофельное пюре. Закусив, мужчины решили выпить, и в ход пошла запотевшая бутылка настойки, которую Ефим Васильевич делал сам, по особому рецепту. Лёня старался сильно на выпивку не налегать, а то, что же он, на встречу с девушкой, да ещё и в такое приличное заведение, по словам Вовчика, придёт с запахом перегара и осоловелыми глазами? Поняв, что почти целая бутылка приговорена, и на стол вот-вот поставят следующую, Лёня выпучил глаза на приятеля, давая понять, что пора бы и честь знать.
– Дядя Ефим – понял тот намёк. – Наливайте по последней, и мы пойдём собираться. – Точнее Лёнька будет собираться, а я ему помогать.
– Ох, Вовчик – вздохнул захмелевший дед. – И когда только мы его женим? Ведь тридцатка парню. Мне бы хотелось и правнуков увидеть.
– Увидите, дядя Ефим, мы его сейчас как на свидание отправим, так и без женщины скажем, не возвращаться, правильно?
– Точно-точно – подтвердил он. – Пусть только попробует вернуться один.
Лёня вздохнул, и, махнув рукой, направился в свою комнату. Подобные разговоры, о его женитьбе заходили далеко не в первый раз и были привычны, но от этого ещё больше раздражающие. Начиная с двадцати четырёх лет, а именно в этом возрасте Лёня окончил институт, его все пытались женить. Вначале местные бабушки, проводящие свой досуг на лавочке, приписывая ему романы то с одной, то с другой девицей из их подъезда. Поводом для пересудов могла стать обычная совместная поездка в лифте. Позже за него взялись дедовские знакомые, потом и он сам попал под их влияние, а может быть понял, что уже пора. В двадцать восемь на него переключились коллеги, бывшие одноклассники и одногруппники, которые все поголовно были окольцованы и сидели дома в окружении жены и отпрысков. Нет, Лёня ничего не имел против тихого домашнего уюта, ведь он не ходил по клубам, вечера, так же как и они проводил дома, просто он пока не встретил ту девушку, с которой бы ему действительно захотелось связать свою жизнь. Засыпать и просыпаться изо дня в день, проводить с ней досуг и вместе растить детей. Ну не встретил он! Что же ему теперь, жениться на первой встречной?
– Сбежал от нотаций? – отвлёк его Вовчик. – Давай, показывай, свою коллекцию, от модных домов Италии – развалившись на диване, он с ожиданием уставился на Лёню.
Тот достал несколько рубашек, две пары брюк, насыщенно-синего и серого цвета, кинул их на диван. Потом извлёк два свитера в мелкий рубчик.
– Нет-нет и нет! – запротестовал Вовчик. – Никаких кофт! Только рубашки, только элегантная классика или кэжл. Так, надевай вот это – он подал ему рубашку голубого цвета в синюю клетку. – И это – серые брюки. – Отлично – посмотрел Вовка на результат своих трудов. – Теперь туфли, я помню, у тебя были чёрные, ты покупал их для корпоратива и вот ещё, пальто.
Закончив одеваться, Лёня взглянул на себя в зеркало и сам себе понравился.
– Вот если бы ты каждый день так выглядел, а не ходил в мятом свитере, как обычно, уже бы давно женился и перестал мучить деда обещаниями о скорой свадьбе.
– Я вообще-то никому и ничего не обещаю. Всё, закрыли тему.
– Закрыли, так закрыли. Советую тебе поторопиться, скоро шесть доходит.
– Спасибо мамочка – колко заметил Лёня, и, расчесав волосы, стряхнул невидимые пылинки с пальто.
Дорога заняла у него не меньше тридцати минут, это с учётом того, что он вызвал такси, а если бы поехал на автобусе, то точно опоздал. Ещё десять минут он топтался возле цветочного киоска, не зная, стоит ли покупать цветы. С одной стороны у них была обычная встреча по инициативе Екатерины, с другой ему не хотелось прослыть невеждой и жадиной. В итоге он купил небольшой, символический букет, состоящий из хризантем и ирисов, поправил рубашку и, глубоко вздохнув, вбежал на крыльцо ресторана. Грозный с виду швейцар осмотрел его с головы до ног, и, оставшись доволен, кивнул, пропустив внутрь. Здесь Лёня мысленно поблагодарил друга, поняв, что тот был прав. Вряд ли он смог попасть в такое приличное заведение, явившись в повседневной куртке и джинсах. Внутри самого ресторана было достаточно уютно: мягкий, льющийся свет, стены, выкрашенные в лиловые тона и красивые вазы с цветами. Отдав пальто в гардероб, Лёня растерялся. Как он найдёт Екатерину? Ведь он даже фамилии её не знает, и того, как она выглядит. И даже номера у него нет, потому что тот был скрыт при звонке. Но, он зря переживал. Как только Лёня направился в зал, к нему подошёл невысокий парень в строгом костюме и спросил:
