Без всякого признания убийцы он мог почти точно описать, какие события произошли днем в этой квартире. Кабак был опытным вором-карманником. Начинал "щипать" еще подростком в середине шестидесятых. И за тридцать лет воровства лишь два раза попадал в зону, отсидев в общей сложности семь лет. Удачливость свою он объяснял ловкостью пальцев и тем, что на ловлю чужих кошельков всегда ходил трезвым и в одиночку, предпочитая ни с кем из блатарей не связываться. Хвастаясь, он любил повторять услышанную где-то фразу: "Я, кошка, которая гуляет сама по себе". Но когда ему стукнуло под пятьдесят, он несколько подрастерял уверенность в себе и стал работать с напарницами. Брал с собой молоденьких девушек, привлекательной наружности, ранее не судимых. Модно одевал их, не жалея денег.
Девице особо делать было нечего: стоять себе, закрывая его телом от глаз окружающих, да незаметно положить украденный им кошелек в свою сумочку.
Расчет Кабака был прост: если он сработает плохо и жертва шум поднимет, то украденных денег у него уже нет. А молодую модно одетую девушку никто не заподозрит в соучастии в карманной краже.
Последнее время у него в партнершах была Ленка, довольно пронырливая девица, к тому же жадная до безобразия. Ее Кабак "наколол", когда та пыталась совершить кражу в обувном магазине. Какая-то дама, увлекшись примеркой туфель, оставила без присмотра свою сумочку. Ленка приблизилась вплотную к примерочному креслу и уже накрыла сумочку своей широкой шалью, как откуда-то появился муж покупательницы. Напуганная Ленка, сразу отошла в сторону. Кабак подозвал ее и, представившись сотрудником милиции, сказал, что видел все ее воровские приемы, затем потребовал документы. Сбитая с толку Ленка предъявила паспорт и начала что-то лепетать о своей невиновности. Кабак сделал вид, что пожалел ее и потому сейчас отпускает. Намекнув, что долг платежом красен, он назначил ей свидание и напуганная Ленка согласилась.
Думая, что идет расплачиваться с опером она явилась на квартиру к Кабаку. Натешившись вдоволь, Кабак ей открылся, кто он на самом деле. Ленка сначала рассвирепела, но поразмыслив, решила, что ей, - начинающей воровке, неплохо будет скооперироваться с опытным "щипачом": и забот меньше, и риска почти никакого.
Она быстро оценила преимущества своего нового положения. Деньги Кабак добывал немалые, во всяком случае гораздо больше, чем она кражей сумочек. А при задержании она могла запросто отвертеться, сказав, что вор, испугавшись разоблачения, подкинул ей ворованный кошелек. И вряд ли бы удалось на суде доказать обратное.
Их отношения вскоре приняли в основном деловой характер. Правда, порой, когда улов Кабака был особенно значителен, Елена приглашала его к себе домой и позволяла заняться любовью. Этим она поощряла его к щедрому дележу и чисто по-женски страховалась от возможного соперничества другой пронырливой бабенки.
Кабак на нее не обижался. Он давно разочаровался в женщинах, с которыми сводила его изменчивая воровская судьба. Он считал, чем более деловыми будут их отношения, тем дольше продержится их союз: влюбленная женщина - ненадежный партнер.
Вместе они проработали почти год, когда к ним прибился Генка, по кличке Мох. Встреча с ним тоже была случайной.
В тот день они с Ленкой "бомбили" в троллейбусе 2-го маршрута. Стоя на задней площадке, Кабак заметил полного мужчину в сером костюме, время от времени озабоченно проверяющего наличие бумажника во внутреннем кармане своего пиджака. Троллейбус дергался при резком торможении и пассажиры, то и дело
валились друг на друга. Мужчина в сером костюме одной рукой держал портфель, а другой ухватился за поручень.
Кабак начал незаметно придвигаться к нему. Приблизившись вплотную, он стал выжидать момент, когда при очередном торможении можно будет как бы по инерции прижаться к этому лоху и облегчить его карман.
Вдруг боковым зрением он заметил молодого человека, подкрадывающегося к мужчине явно с тем же, что и сам Кабак, намерением. Только он двигался с другой стороны, где по расчету Кабака у мужика явно не было ничего ценного. Этот чудик принялся ощупывать пустой карман, да так грубо, словно бабу на сеновале. Мужик забеспокоился и стал оглядываться вокруг. И тут же засек Кабака.
'' Здесь ловить больше нечего, - с досадой подумал тот, - из-за этих самоучек совсем житья не стало."
А парень продолжал крутиться по вагону, выискивая поживу.
"Профессиональный вор так бы никогда не поступил, - не мог успокоиться Кабак, - Прокололся в этом месте, не поленись, слезь, войди в следующий троллейбус. Так нет: мужик, еще не успокоился, а этот дурак уже ощупывает сумку бедно одетой пенсионерки, будто не ясно, что тут ничего не возьмешь. Вот кусочник, за мятую десятку за решетку идти готов. Ну я тебе сейчас сделаю.
Заметив, что тот уже запустил руку в сумку, Кабак ударил ее по днищу, и женщина испуганно прижала сумку к себе. Парень с равнодушным видом стал смотреть в окно, словно интересуясь, где он сейчас проезжает. Едва троллейбус замедлил ход, он кинулся к выходу. Кабак с Ленкой едва успели выскочить следом за ним.
Заметив преследователей, парень настороженно остановился, ожидая, что скажет этот рыжеватый мужик с морщинистым лицом.
- У "хозяина" бывал, сынок? - хрипло поинтересовался Кабак.
- У какого еще хозяина, я сам по себе !
- Да ладно, не обижайся. Ты мне мужика вспугнул, а я тебе с бабой все обломил, так что мы квиты.
Генка понял, что перед ним самые настоящие воры, не чета ему любителю.
- А к "хозяину", - продолжал Кабак, - я имею в виду тюрьму, ты точно попадешь, если будешь и впредь так работать. Я вижу тебя никто не учил. Хочешь, возьму в долю? За пару месяцев научу основам мастерства, а там плыви куда знаешь.
Генка после недолгих колебаний согласился, посчитав, что будет не лишним поучиться у знающих людей, если он уж решил заняться этим рискованным ремеслом.
Кабак взял в дело еще одного человека из-за обиды, что жадная Ленка проявляла интерес исключительно к деньгам, не оценив по достоинству его феноменальной ловкости. Кабаку же натуре артистической нужен был зритель, причем восхищенный зритель. Зеленый еще парень для этого вполне подходил.
Он не ошибся: Мох оказался способным учеником, К тому же он искренне удивлялся эффектным трюкам своего наставника.
Кабак был доволен своим новым напарником. Мох ранее судим не был. А вором стал потому, что ему, получающему мизерную зарплату, к тому же постоянно задерживаемую, до смерти надоели бесконечные попреки жены. Доведенный до отчаяния чувством вины перед женою и сыном он начал мечтать, что найдет бумажник с большой суммой денег. Его совсем не трогало горе того, кто эти деньги потеряет, если такая находка послужит, пусть и временному миру в его семье.
Постепенно отказываясь от нереальной мечты о находке или выигрыше по лотерейному билету, он стал подумывать о воровстве. В конце концов, кто сегодня не ворует, успокаивал он себя. Карманные кражи казались ему наиболее легким и доступным для него видом воровства.
К моменту встречи с Кабаком ему удалось за полтора месяца совершить всего две кражи. Это были кошельки, по - неосторожности положенные хозяйками поверх продуктов в хозяйственные сумки. Украсть их было пустяком, но и деньги там были пустячные. Вместо стыда, он испытал злость на этих раззяв за то, что они имеют при себе сущие гроши. Кто знает, сколько бы это продолжалось, если бы он не встретил Кабака с этой красивой тридцатилетней смуглянкой, совсем не похожую на его рыхлую белотелую жену.
Генка рьяно взялся за воровскую учебу и теперь постоянно катал между пальцами деревянный шарик, разрабатывая гибкость суставов. Глядя на его усердие, Кабак радовался. Он же в генкиных глазах был как фокусник иллюзионист. Мох с восхищением смотрел, как в ловких руках Кабака неожиданно появляются и так же неожиданно исчезают неизвестно куда сигареты, монеты, карты. Некоторые фокусы, правда, не очень сложные, Генка вскоре научился делать. Оказалось, что все дело в специальных упражнениях. И Мох мечтал постоянными тренировками достичь уровня Кабака.
А Ленка во время этих уроков воровского мастерства скучала. Генкина старательность ее раздражала и даже пугала. Но убедившись, что появление в их компании этого молодого симпатичного парня ей лично ничем не грозит, и она по-прежнему в деле, женщина успокоилась. От нечего делать она стала подумывать, как бы затянуть Генку к себе в постель. Не то, чтобы он Ленке очень нравился, просто ей было интересно соблазнить молодого мужчину, который, казалось, кроме благополучия своей семьи и овладения воровским мастерством ни о чем больше не думает.
Такая возможность скоро представилась.
Кабак старался не пить. Зная, что руки с похмелья отказываются работать как надо, он после выпивки на дело не ходил. Но душа требовала своего, и однажды, после очередной удачной кражи они собрались втроем на квартире у Ленки, чтобы выпить.
