Обычный способ инфильтрации родезийских специальных частей на территорию противника заключался в сбрасывании десанта со старых Дакот. Как запасные варианты - проникновение на территорию противника на машинах, либо пешком, на своих двоих. И все эти способы имели свои минусы. Десантирование с воздуха - террористы иногда успевали засечь десантные самолеты, да и ВВС у Мозамбика появились - их создавали при прямом участии Советского союза. Проникновение на машинах - не всегда и везде возможно, часто не отвечает требованиям скрытности. На своих двоих - долго. Кроме того - ни при воздушном десанте ни при инфильтрации пешком много снаряжения не утащишь. А Маккензи задумывал долгоиграющую операцию, на несколько недель - и ему нужна была надежная база, которую сложно раскрыть. Нужен был необычный, отклоняющийся от привычных штампов план.
Озеро Кабора Басса - на самом деле это не озеро, а искусственное водохранилище огромной электростанции Кабора Басса, одно из крупнейших искусственных водохранилищ мира. Двести пятьдесят километров в длину и пятьдесят в ширину, оно было частью реки Замбези. Водохранилище было на самой границе с Родезией, рядом с ним проходили крупные дороги Тете Маге и Мкумбура - именно этими путями террористы шли в Родезию. К северу от водохранилища располагались базовые лагеря ФРЕЛИМО - местной, мозамбикской террористической организации. На самом водохранилище была масса островков, заросших буйной растительностью, а сама береговая полоса заросла кустарниками и деревьями, наполовину находившимися в воде. Это добавляло скрытности действия спецназа, кроме того - из ста негров девяносто девять вообще не умели плавать. Спецназовцы могли укрываться на одном из островов, а по ночам - переправляться на байдарках на берег, совершать налеты, минировать дороги и к утру снова возвращаться на базу для дневного отдыха.
Предложения капитана Макензи были приняты - он и возглавил оперативную группу. Основная задача, поставленная перед бойцами группы - дезорганизовать движение на дорогах Тете Маге и Мкумбура, а также нанести максимальный ущерб ЗАНЛА и ФРЕЛИМО. Из роты "А" родезийского спецназа САС в группу вошли двенадцать человек...
Тренировки перед заброской проводились на озере Макилвэйн, неподалеку от Солсбери. Почти сразу же спецназовцы поняли, что с собой они могут взять только самое необходимое - в байдарке места было мало, а заброска планировалась именно по воде, от границы с Родезией - Кабора Баса подходила почти вплотную к границе в двух местах, сама граница почти не прикрывалась. Возникло еще одно требование, ранее бессмысленное - все снаряжение должно быть влагоустойчивым. Если в буше воды не видели неделями - то тут воды было полно... Пополнять запасы решили как с вертолетов, так и отбирать по возможности недостающее в рейдах.
- Река!
Унимоги затормозили на самом берегу, спецназовцы споро выпрыгнули из машин. Для этой операции они были одеты в партизанскую форму, почти все оружие было советским - АКМ, РПД, РПГ, из родезийского - только два FN FAL. В любой другой армии командир сначала построил бы их и довел боевую задачу - здесь не было ничего подобного. Каждый знал что делать и в командах не нуждался. Два человека - один с ручным пулеметом Дегтярева, другой с АКМ заняли позицию впереди, прикрывшись подходящим кустарником, еще двое с точно таким же вооружением обезопасили позицию сзади. Остальные восемь человек, в том числе и сам капитан Макензи начали выбрасывать из грузовиков снаряжение, которого было немало...
Роджер де Вет прикрывал позицию спереди вместе с лейтенантом Мартенсом. Устроившись в кустарнике, он вспомнил брата - разговор недавно шел о нем и воспоминания никак не хотели уходить. Последний раз, когда Джон был в их родовом имении, он сильно поскандалил с отцом. Ни один, ни другой уступать не хотели - в этом они были очень похожи друг на друга. Когда Джон уехал из страны, отец в гневе назвал его трусом и слабаком. В ответ Джон пошел служить в морскую пехоту США и даже добился там определенных успехов. Но отец его так и не простил. Гнев Джона тоже не утихал - помимо прочего его жена, Марина полюбила Родезию и проводила там едва ли не больше времени, чем в других странах. Так, она разрывалась между родительским домом в Италии, мужем, который служил в США и родовым гнездом де Вета в Родезии...
- Родж, кажется готово... - лейтенант Мартенс вглядывался назад, туда где остальные бойцы группы собирали байдарки и грузили на них снаряжение. В этот момент капитан Маккензи подал знак "все ко мне" и САСовцы, оставив позицию прикрытия, пошли назад...
- Это что - поплывет? - де Вет с ужасом смотрел на перегруженную байдарку
- По идее должно ... - ответил Маккензи без энтузиазма в голосе - давайте проверим...
Поднатужившись, двое САСовцев столкнули одну из байдарок в воду, Маккензи оглядел бойцов
- Мартенс, де Вет - проверьте...
Оказалось - если не делать резких движений, не раскачивать - то байдарка вполне может нести помимо груза еще и двух мужчин. Над водой оставалось примерно пять-семь сантиметров борта...
Капитан Маккензи взглянул на часы - восемнадцать ноль-ноль. Два часа до заката, можно успеть пройти по реке несколько километров, чтобы уйти с зоны высадки. Конечно, они предприняли все меры к тому, чтобы партизаны их не засекли, но ... береженого Бог бережет...
- Начинаем движение!
Красноватое солнце падало в спокойные воды Кабора Басса, тишина стояла такая, что слышно было как летают насекомые. На берегах спали крокодилы, разморенные дневной жарой. Ничто не говорило о том, что совсем рядом находятся лагеря террористов, что в стране идет кровопролитная террористическая война. Все выглядело мирно - если бы не шесть байдарок, медленно и практически бесшумно спускающиеся вниз по реке, и люди с оружием в них...
- Надеюсь, эти крокодилы сегодня обедали... - пробормотал де Вет, глядя на похожих на бревна рептилий, неподвижно лежащих на берегу. Крокодилы заставляли спецназовцев нервничать. В принципе они знали, что делать с крокодилами, ведь преодоление водных преград они отрабатывали при тренировках. Но при форсировании водной преграды боец оказывался в воде максимум на минуте, а кто-то прикрывал его с противоположного берега с винтовкой. Здесь же им еще плыть и плыть, да и стрелять нельзя - они уже были на территории Мозамбика, где лагерь террористов мог находиться в любом месте...
Черт! Накаркал! Крокодилы, которых кто-то или что-то спугнуло, вдруг как по команде зашевелились, посыпались с берега в воду. Одно из двух - либо они все-таки не пообедали, либо по берегу идет патруль. И то и другое - крайне хреново...
Мартенс лапнул винтовку, перегруженная байдарка опасно закачалась. Де Веет положил руку на плечо, покачал головой. Винтовка здесь не спасет - может спасти только брошенная в воду граната - но и байдарке достанется. Остается надеяться, что крокодилы все-таки сытые и атаковать непонятно что (тем более - крупное по размерам, одна байдарка была длиной около четырех метров) не будут.
Крокодилы оказались сытыми. А может просто - сочли что лучше не тревожить непонятно что и переждать, пока это проплывет дальше и уберется из их воды...
Неприятности только начинались. Отвлекшись на крокодилов, спецназовцы и не заметили, как попали на пороги. Только когда четвертая байдарка получила повреждения, напоровшись на камни и начала тонуть, Макензи приказал сходить на берег. Время было уже к ночи, двигаться по незнакомой реке ночью, да на поврежденных байдарках было крайне опасно. С трудом вытащив подмокшее снаряжение на берег, САСовцы принялись разглядывать пропоротые бока байдарок. Ремонта тут было явно не на один час...
- Стоп! Всем стоп, вашу мать!!!
- Что? - из-за спины Мартенса, де Вету было не видно, из-за чего лодки вновь остановились. Спереди раздавалось низкое злобное храпение...
Бегемот только с виду выглядит добродушным увальнем. На самом деле - это крайне опасное животное, человека может перекусить пополам в секунду. Гиппопотам может весить до тонны, его шкуру не пробивает даже револьвер тридцать восьмого калибра и помимо этого - бегемот отличается крайне скверным характером. Зрение у бегемота плохое, он видит лишь движение и размытые пятна. Но если бегемот в ярости - он может наброситься на все, на что угодно. И вот такой вот бегемот сейчас расположился в узком месте реки Мусенгези, почти полностью перекрыв ее. Вода переливалась через громадного бегемота, образуя своего рода мини-водопад, а сам бегемот недовольно смотрел на байдарки, находящиеся в нескольких десятках метров от него. Уступать дорогу он естественно не собирался...
- Сволочь...
- Хорошо, что не напоролись... - тихо проговорил Мартенс. И в самом деле - время было вечернее, солнце почти зашло за горизонт. Если бы одна из байдарок ночью толкнула бегемота - скорее всего, получилось бы два трупа. Три если считать самого бегемота. И это не считая сорванной из-за стрельбы операции...
