– Все сделано, учитель. Вот, – Лорен протянул учителю камни.
– Молодец. Будем ждать остальных, – Мертан присел тут же, раскуривая почти погасшую трубку. Но Варга с подручным болтались поблизости, пока не прибежали все ученики. А собрались они не так уж и скоро, как ожидалось. Вторым из лабиринта вышел Сандас, третий Дейра. Остальных пришлось искать, они все время блуждали по кругу, да еще и в темноте, потому что факелы выгорели и потухли.
Сержант так и не увидел того, чего ожидал. Сандас догадался, что его узнают по грязи и тщательно отряхнулся. Пришлось действовать в два раза быстрее, чтобы обежать все пункты назначения и выскочить, по крайней мере, не последним. Хотя почти все ребята вышли из лабиринта грязными, а Зейд так вообще был покрыт копотью, как будто сам тлел.
После разгона, который обычно дает полковник, последовало объявление о награде:
– Ну, а теперь, лентяи, – Зейд и Галбо шмыгнули носами, – объявляю! Сопровождать свиту короля будут Лорен и Сандас. Для этого после тренировки на мечах они придут ко мне, я расскажу их обязанности. Всех остальных лентяев ожидают усиленные тренировки и двойные нагрузки.
Полковник отправил всех одеть для урока борьбы специальные грузила на руки и тяжелые учебные доспехи.
Ребята улучили минутку и подбежали к колодцу попить воды, и Сандас шепотом сказал Дейра:
– Надо поговорить, – Дейра кивнул. Они напились воды, плеснули друг другу на затылки и побежали к оружейной. Только Зейд бухнулся на телегу отлежаться в сене.
– Эй, Зейд, побежали скорее, а то снова опоздаем, – позвал Галбо.
– Пока я не отлежусь, никуда не пойду. Это проклятое подземелье меня утомило, потому что ты все время вел меня не туда.
– Я? Да ты же сам…
– Что я?! – злобно спросил Зейд, поднимая голову и глядя в упор на суетливого Галбо.
– Ничего, – буркнул тот и побежал вслед за всеми на тренировку.
У Зейда был богатый и славный род. Его отец когда-то давно заслужил особую награду «верности», которая изображалась на гербе самого короля среди остальных отличий королевской гордости. Но отец Зейда давно умер, а воспитывала его мать и с полдюжины нянек. Они мухе не давали сесть на свое чадо и вечно ходили за полковником в слезах с платочками, чтобы тот не наказывал их «сокровище». Зейд рос сильным, упрямым и безмозглым. Он мечтал владеть отличием отца, просто чтобы утирать всем носы. И сколько бы ни секли его за лень и всякие гадкие провинности, он всегда был уверен, что полковник – дурак.
Все, кроме Зейда, бежали к оружейной.
– Слушай, Лорен, – на бегу спросил Дейра, – а как тебе удалось первому и так быстро в подземелье обернуться?
– А никто не говорил, что нельзя выбегать из лабиринта и входить в другие ходы снаружи. Я зашел через один вход, вышел через другой, обошел пункты и вышел в нужном месте.
– Ты смотри, как просто. Черт, – сплюнул Дейра, – а я и не догадался.
– Так я с четырех лет знаю лабиринт вдоль и поперек.
Сандас задумался: «А действительно! Да и если бы он знал о тайном подземелье, он бы никому не сказал. А если он посвящен? Да нет, не может быть. Зачем посвящать в такую??тайну мальчика?».
Но пока волновало еще и другое. Уже в оружейной Дейра и Сандас схватили свое обмундирование и отошли одеваться подальше от остальных, чтобы пошептаться:
– Слушай, друг, – бубнил Дейра – в лабиринте я был неправ. Прости.
Сандас видел, как приятелю неудобно, и просто сказал:
– Забыли. Есть более важное дело. Я в лабиринте услышал, как Варга давал поручение какому-то вояке, задание что-то сделать у озера.
– Какое задание? – серьезно спросил Дейра.
– Вслух не сказали, но, думаю, покушение.
– Покушение? С чего ты взял? – Дейра не знал о подслушанной накануне ссоре между королем с Варгой в комнате за тронным залом. Пришлось Сандасу коротко рассказать. – Я слышал, как король ссорился с ним.
– Ну и что? Король всем указывает, что делать, и многие этим недовольны.
– Там все серьезнее. Варга угрожал королю.
– Да ты что?! Чертова бабушка, нам надо что-то сделать. Как-то это остановить.
– И я так думаю. Только кому тут скажешь? Я не разглядел солдата в подземелье, но ты видел того вояку, который стоял с Варгой, когда мы выбежали из лабиринта? Он носит форму личной охраны короля. Надо сказать самому королю.
– Да нас никогда не допустят, – сказал Дейра и повернулся к Сандасу спиной, чтобы тот затянул ему ремни панциря.
– К нему самому, конечно, не допустят, а к Таните?
– Эта глупая курица подумает, что мы ее разыгрываем.
– Надо постараться, чтобы не подумала, – затянув ремни другу, Сандас подставил свою спину, – не всегда же она «курица», иногда она еще и принцесса, папина дочка.
– Кто еще знает, что ты подслушал?
– Кроме тебя, Варги и того подручного – никто. Ты думаешь, чего сержант стоял возле Мертана, когда мы выходили из лабиринта? Он нас рассматривал.
– Хорошо. Вечером поговорим и решим, – ребята побежали в строй. Во время урока старались не думать о покушении. Сандас переживал и перебирал в голове людей сколько-нибудь высокого ранга, чтобы сразу предупредил короля. Несколько раз он хотел сказать Мертану, они с Варгой терпеть друг друга не могли. Но сначала не было подходящего момента, а потом полковник отлучился из казарм.
Была еще надежда, что Дейра через своего отца скажет королю, но тот сразу этого не предложил, а странный восторг в его глазах предвещал беду. Его увлекала грандиозность тайны, приключения, как в легендах и сказках. Сандасу казалось, что он уже все испортил, ошибся и не понимал, как это исправить.
Вечером, когда уже все спали, Сандас и Дейра тихо ушли в свое секретное место под дубами на берегу реки. Там было тихо, и за старыми валунами их не было видно. Это их секретное место, говорить о котором никому нельзя – так поклялись однажды мальчики.
В этом укрытии был припасен фонарь, веревочная лестница, котелок, несколько ловушек на кроликов и дикую птицу. Было все для рыболовли и несколько мелочей, так называемых трофеев: кожаные ножны для кинжала, с особым красивым узором, правда, самого кинжала не было; еще был кусок отбитого меча, до сих пор острого, как бритва, который они держали в этих ножнах.
Они прыгнули за валуны, зажгли фонарь. Дейра достал из-за пазухи кусок белого хлеба, который ему иногда давал закупщик его отца, когда приезжал за припасами. Также достал несколько больших сочных груш и яблок. Сначала Дейра протянул другу хлеба и грушу, и только после того, как сладкий грушевый сок потек к подбородку, стали разговаривать:
– Ну, что ты надумал? – спросил Сандас.
– Я думаю, надо сказать главному охраннику короля. Он хороший мужик, друг моего отца.
– А может, сказать твоему отцу, а он сам решит, кому надо?
– Ну, зачем его сюда приплетать?! Он и так ворчит все время, ты должен то, ты должен это… Он скажет, что я вру, еще и всыплет. Послушай, – откусывая грушу, с полным ртом сказал Дейра, – это же такая возможность отличиться самим!..
– Мы сами ничего не можем. Против нас воины и, по крайней мере, один сержант гвардии.
Конец ознакомительного фрагмента.
