- Ну, где же эти бездельники? - волновался Карандаш. - Мы же им велели не опаздывать.
- Ждем их еще пять минут, если не появятся, отплывем без них, - строго объявил капитан Самоделкин.
- Но ведь мы же обещали взять их с собой, - растерянно произнес Семен Семенович.
- Ничего, не будут в другой раз опаздывать, - возразил Самоделкин.
- Смотрите, смотрите, вон они по пристани бегут, - показал рукой Чижик. - Глядите, какие они смешные.
Все посмотрели на пристань и увидели разбойников. Буль-Буль бежал впереди, размахивая руками и что-то выкрикивая. Следом за ним, еле поспевая, семенил Дырка. За спиной у него болтался какой-то мешок, который колошматил бедного шпиона по спине, отчего у него заплетались ноги, и он постоянно спотыкался.
- Спустить трап! - скомандовал Самоделкин.
Юные матросы тут же выполнили команду капитана и спустили подбежавшим разбойникам деревянный трап. Те начали карабкаться на фрегат, толкая и отпихивая друг друга.
- А вот и мы, - тяжело дыша, сообщил шпион Пулькин.
- Еще несколько минут - и мы уплыли бы без вас, - сказал Карандаш.
- Мы спешили, очень торопились, - оправдывался рыжебородый Буль-Буль. - Это Дырка копался со своими вещами.
- Ну, ладно, раз все на корабле, можно отправляться в путь. Поднять якорь! - громко скомандовал капитан Самоделкин.
Чижик и Прутик бросились выполнять приказ. Ухватившись руками за тяжелую якорную цепь, мальчики медленно втащили якорь на палубу. Белоснежные паруса наполнились свежим ветром, фрегат вздрогнул и стал медленно отходить от пристани. Стоящие на берегу люди закричали и замахали вслед уходящему кораблю.
- Ну, вот и началось наше путешествие, - улыбнувшись, сказала Настенька. - Интересно, что нас ждет впереди? Какие опасности и приключения ожидают нас в пути?
- Главное, чтобы мы сокровища увидели, - подходя к ребятам, сказал географ. - Ведь каждая такая находка очень важна для науки.
- А для чего это нужно - искать всякие старинные вещи, разве они могут сейчас кому-нибудь понадобиться? - спросил Прутик.
- С помощью подобных находок мы узнаем о том, как жили наши далекие предки, чем они занимались, о чем думали, - пояснил Семен Семенович.
- Но что ученые сделают с найденными сокровищами? - спросил Чижик. Куда они их денут?
- Все найденные драгоценности ученые сдают в музей, - пояснил профессор Пыхтелкин. - И все желающие могут прийти и полюбоваться на них.
- Вот дураки, - прошептал пират Буль-Буль. - Если бы эти драгоценности оказались у меня, я бы на них всяких разбойничьих штучек накупил бы.
- А я купил бы разных шпионских приспособлений, - так же тихо произнес шпион Дырка. - Потому что я страсть как люблю подглядывать и подслушивать.
...Корабль плыл по морю, разрезая носом огромные зеленые волны. Ветер свистел в ушах, большие белые чайки летели за кораблем и что-то кричали ему вслед, а дельфины плыли наперегонки с фрегатом. Ребята махали им руками и визжали от удовольствия. Железный человечек стоял за штурвалом и следил по карте за маршрутом. Всем было хорошо и спокойно.
- Ребята, давайте спустимся в нижний трюм фрегата, я вам хочу кое-что показать, - позвал учеников Волшебной школы Карандаш.
Прутик, Чижик, Настенька вместе с профессором Пыхтелкиным спустились в трюм корабля следом за Карандашом. Подошли к большому круглому иллюминатору и то, что увидели могло поразить и удивить кого угодно, не только ребят. Рядом с путешественниками, за толстым стеклом, раскинулся волшебный подводный мир. Тысячи больших и маленьких рыб проплывали перед их взорами. Огромные прозрачные медузы, шевеля щупальцами, важно плыли, огибая водоросли. Синие, красные, желтые рыбки по одной, по две, а некоторые целыми стайками, проносились рядом. Вдруг показались грозные морские разбойники - акулы. Почувствовав хищников, маленькие рыбки бросились врассыпную.
- Как здесь красиво! - первым опомнился Чижик. - Я никогда не думал, что в одном море живет столько красивых и удивительных рыб, да еще таких разных и не похожих друг на друга.
- Смотрите, какая смешная рыба плывет! - указала рукой Настенька. Интересно, как она называется? На ежика похожа, такая же круглая и в колючках.
- Ты угадала, эта рыба так и называется - "рыба-еж", - пояснил Семен Семенович. - Своими колючками она защищается от врагов. А если ей действительно угрожает опасность, рыба-еж вбирает в себя большое количество воды, превращаясь в большой шар, потом с силой направляет струю в сторону врага, - пояснил профессор Пыхтелкин.
- А вот посмотрите, какие еще разноцветные рыбки плывут мимо нашего корабля, - обратил внимание ребят Карандаш. - Если я не ошибаюсь, это рыбы-попугаи. Их так прозвали за особую окраску. Рыбы-попугаи такие же яркие, как и какаду.
- А что это за чудо? - спросил Прутик, показывая на маленьких необычных рыбешек.
Это меченосец, - объяснил профессор Пых1слкин.
- Их прозвали "меченосцами" благодаря "мечу", который находится на плавнике у самца. Но, несмотря на свое грозное название, это довольно миролюбивые рыбки.
- Профессор, профессор, смотрите! - воскликнул Карандаш. - Я таких никогда раньше не видел. У них оранжевое тело с синими полосками, а на голове - ярко-синие кольца.
- Если не ошибаюсь, это рыбы-ангелы, прищурившись, ответил географ. Эти рыбы обитают в коралловых тоннелях и лабиринтах.
- У вас тут что, морской урок проходит? - входя в трюм, задал вопрос мастер Самоделкин.
- Да, мы рассказываем ребятам о подводной жизни, - ответил профессор Пыхтелкин.
- Ты что, оставил корабль без управления? - испугался Карандаш.
- Пожалуйста, не волнуйся, - успокоил художника Самоделкин. - Я поручил управлять фрегатом Буль-Булю. Он ведь в прошлом был капитаном, надеюсь, еще на разучился стоять у штурвала.
- Ой! Вы только посмотрите на этих удивительных рыбешек, - захлопала в ладоши Настенька. - Интересно, как они называются?
Это рыбы - водяные глазки, - пояснил Семен Семенович.
- Профессор, вы не человек, а ходячая энциклопедия! - удивился Карандаш. - Вы знаете про все на свете.
Семен Семенович, а не могли бы вы нам рассказать еще о каких-нибудь необычных рыбах, - попросил географа Прутик.
- В море водится огромное количество красивых и редких рыб, - начал профессор. - Ну, например, я - знаю, что в море есть рыбы-хирурги. Это особые рыбы, которые умеют менять свой цвет в зависимости от местонахождения. Еще знаю про рыбу-телескоп. У нее красивые выпуклые глаза, за них ее и прозвали "телескопом".
- А еще? - спросила Настенька.
- Еще в море живет рыба-жемчужина, - продолжал географ. - У нее на теле расположены выпуклые чешуйки, похожие в отраженном свете на жемчуг. Кроме того, возле берегов Африки водится рыба-бабочка. Эта редкая рыба умеет прыгать: перед прыжком она расправляет большие грудные плавники, похожие на крылья. Вот и получается морская бабочка.
- А я слышал про рыбу-веерохвост, - неожиданно вспомнил Самоделкин. У нее хвост похож на веер.
- Надо же, как их много и все такие разные! - удивилась Настенька.
- Ребята, посмотрите в иллюминатор, - позвал профессор. - Видите маленькую смешную рыбку слева? Эту рыбу ученые прозвали "небесное око" или "рыба-звездочет". А все потому, что она все время смотрит вверх - так у нее устроены глаза. Возможно, она наблюдает за звездами сквозь толщу морской воды...
ГЛАВА 5 СТРАШНАЯ НАХОДКА
Солнце медленно катилось к закату. Старинный парусный фрегат быстро плыл по Атлантическому океану, подгоняемый свежим морским ветром.
Каждый путешественник занимался своим делом: Карандаш с Настенькой готовили ужин; Самоделкин стоял у штурвала корабля и следил по карте за маршрутом; профессор Пыхтелкин возился в каюте с коллекцией тропических бабочек и жуков, он надеялся на то, что в Египте ему удастся пополнить свое собрание новыми находками; Прутик тем временем ловил рыбу на удочку - мальчик любил это занятие, и к ужину в пластмассовом ведерке уже плескалось несколько небольших рыбин; а непоседа Чижик залез по веревочной лестнице на самую высокую мачту корабля и сверху наблюдал за синей гладью океана. У Чижика в руках была настоящая подзорная труба, которую он выпросил у географа. Мальчику так хотелось почувствовать себя настоящим матросом!
А пираты нырнули в одну из темных кают и там тихонечко совещались.
- Капитан, когда же мы наконец разделаемся с этими мерзавчиками? ныл противным голосом шпион Дырка. - Мне уже надоело притворяться добреньким и хорошеньким. Мне ужасно хочется расквитаться с Карандашкой-Промокашкой и с Самоделкиным-Недоделкиным.
- Будь моя воля, я бы их давно выкинул за борт на съедение акулам, прохрипел Буль-Буль.
- Так в чем же дело, капитан? - радостно потер руки Пулька. - Давайте устроим на корабле бунт, команду свяжем и посадим в трюм, а Самоделкина выбросим за борт. Он плавать не умеет, так сразу же на дно и пойдет, как топорик.
