- Это белые акулы, - сказал профессор Пыхтелкин, внимательно всматриваясь в синие волны океана. - Мне уже не раз приходилось видеть этих морских чудовищ, очень опасные хищники.
- А нам они ничего плохого не смогут сделать? - со страхом спросила Настенька.
- Не волнуйся, Настюша, - успокоил девочку Самоделкин. - У нас большой и прочный корабль.
Грозные хищники плыли рядом с кораблем и щелкали голодной пастью. Огромные зубы в два ряда могли испугать кого угодно, но только не отважных мореплавателей. Карандаш нарисовал прямо на полу огромный кусок сырого мяса и бросил его голодным акулам. Хищницы бросились на мясо и начали вырывать его друг у друга. Они метались, кувыркались и барахтались, откусывая огромные куски.
- Профессор, посмотрите на акул, что это у них на брюхе? - спросил географа Карандаш.
- Это рыбы-прилипалы, - пояснил Семен Семенович. - Они присасываются к хищникам и таким образом путешествуют по океану.
- Они что, такие ленивые, что не хотят сами плавать? - удивилась Настенька.
- Дело в том, что рыбы-прилипалы очень плохо плавают. У этих маленьких рыбешек крошечные плавники. Они присасываются к акулам с помощью особых присосок и держатся на брюхе очень прочно, - пояснил Семен Семенович.
- А что, рыбы-прилипалы прилипают только к акулам? - полюбопытствовал Прутик.
- Нет, они присасываются и к другим предметам, плавающим в океане. Например, к бревну или днищу корабля. Эти рыбки прилипают к черепахам и даже к китам.
- Я слышал, что туземцы некоторых островов с помощью рыбы-прилипалы ловят черепах, - вступил в разговор Самоделкин.
- А как они это делают? - спросил Прутик.
- Для этого они придумали очень хитрый способ, - ответил Самоделкин. - Туземцы привязывают к хвосту рыбы-прилипалы плетеную пальмовую веревку, а другой ее конец - к пальме. Затем отпускают рыбу в воду и ждут, когда она присосется к черепахе, а затем вытаскивают их за веревочку.
- Молодцы, ловко придумали, - воскликнул Прутик.
Пока ребята разглядывали морских обитателей, разбойники на кухне варили уху из летучих рыб. Дырка бегал от одной кастрюли к другой и помешивал суп половником, а толстый Буль-Буль сидел на деревянной табуретке и давал ему советы.
- Та-ак, теперь посоли, - командовал рыжебородый. - И поперчить не забудь, а то невкусно получится.
- Не волнуйтесь, уважаемый капитан, - успокаивал Буль-Буля Пулькин. Все будет в порядке.
- Обидно мне, что мы тут с тобой трудимся, работаем не покладая рук, а эти мерзавчики прохлаждаются на палубе, дышат морским воздухом, - проворчал недовольно Буль-Буль.
- Ничего, ничего, скоро будет все наоборот, - ответил ему Дырка. Скоро они начнут работать, а мы будем только отдыхать да бездельничать.
И разбойники загорланили страшную бандитскую песню:
Мы ужасные злодеи!
Мы грабители морей!
Нас боятся даже звери,
Уж молчим мы про людей.
У нас есть пистолеты
И пули тоже есть.
Любого мы зарежем,
А после можем съесть.
Сейчас плывем в Египет,
Сокровища нас ждут.
Брильянты мы похитим
И их уж не найдут.
А кто нам помешает,
Тому несдобровать!
Мы очень злые люди,
Нам лучше не мешать!
- Так, чем это вы тут занимаетесь? - входя в камбуз, спросил Самоделкин. - Я думал, вы обед готовите, а вы песенки хулиганские распеваете.
- Мы приготовили суп из летучих рыб, - трусливо прогнусавил шпион Дырка. - Вкусненький супчик. Пальчики оближете, когда его есть будете.
- Ну, раз так, то ладно, - весело подмигнул Самоделкин. - Несите его в каюту, сейчас будем обедать.
- Чтоб ты подавился, железная консервная банка! - прорычал рыжебородый пират, когда Самоделкин ушел.
- Мы тут стараемся, работаем на этих мерзавчиков, варим им суп, а они еще не рады, - вторил ему Пулькин. - Ничего, мы до вас еще доберемся.
- Ладно, пошли, поедим со всеми остальными, - махнул рукой Буль-Буль. - Уж очень есть хочется.
- Я чувствую запах свежих пирогов с капустой и яблоками, - поведя длинным носом, заскулил Дырка.
- Это, наверняка. Карандаш нарисовал, - рявкнул Буль-Буль. - Бери кастрюлю с супом и пошли, а то они без нас все пироги съедят.
- Как это без нас, я тоже хочу пирогов с капустой! - занервничал Дырка. - Нет, я так не согласен! - И, схватив горячую кастрюлю с рыбным супом, длинноносый шпион первым припустился бежать в сторону каюты с путешественниками.
ГЛАВА 7 ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПРОДОЛЖАЮТСЯ
Сказочный парусный фрегат продолжал плыть навстречу таинственному и загадочному Египту, разрезая огромные синие волны.
Отважные мореплаватели как всегда занимались своими делами. Самоделкин стоял у штурвала корабля и пристально смотрел вперед, прокладывая курс по карте. Карандаш, сидя на палубе, рисовал. Разбойники по обыкновению бездельничали, лежа на кровати. Настенька помогала профессору Пыхтелкину - географ попросил девочку разложить по коробкам его коллекцию тропических жуков и бабочек. А Прутик с Чижиком забрались на самую высокую мачту и сверху разглядывали бескрайние морские дали.
- Земля! Земля! Я вижу землю! - вдруг во все горло закричал Прутик.
- Ура! - подхватил Чижик. - Мы приплыли в Африку!
- Вот и конец нашего морского путешествия, - немножечко с грустью заметил Самоделкин. - Жалко, мне понравилось быть капитаном корабля.
- Зато сколько нового и интересного нас ждет впереди! - успокоил железного человечка профессор Пыхтелкин.
- Внимание, через полчаса мы приплывем в порт, - громко сказал Карандаш. - Собирайте вещи и готовьтесь к выходу на берег.
- Ну, наконец-то мы прибыли! - радостно потирая руки проскрипел шпион Дырка. - Может быть, теперь мы уже сможем разделаться с этими мерзавчиками?
- Погоди, паше время еще не наступило, - пробасил Буль-Буль. - Пусть они вначале доставят нас к сокровищам. Одни мы вряд ли доберемся.
- Правильно, уважаемый капитан, - согласился Дырка. - Как это я сам не догадался?!
А фрегат тем временем все ближе и ближе подходил к берегу. Путешественникам уже были видны темнокожие люди, снующие туда-сюда. Это были жители незнакомой им Африки. В толпе можно было разглядеть моряков, торговцев, носильщиков, туристов и многих других, странно одетых людей.
Когда корабль с путешественниками приблизился к порту, какие-то люди помогли спустить деревянный трап па берег, и наши мореплаватели сошли на берег. Самоделкин привязал фрегат толстым канатом за специальное приспособление на пирсе. Теперь отважные путешественники могли не волноваться, что волны утащат корабль в открытое море.
Раскаленное тропическое солнце нещадно пекло головы. Карандаш на секундочку задумался, а затем, прямо на каменных плитах причала, нарисовал каждому путешественнику по соломенной шляпе.
- Это убережет вас от солнечного удара, - пояснил художник, надевая на голову свою шляпу.
- Молодец, это ты здорово придумал! - похвалил своего друга Самоделкин. - А то на таком солнце я могу и расплавиться.
Ребята, разбойники и профессор расхватали головные уборы и тут же нацепили их себе на макушки. Вдруг все с удивлением заметили, что к ним бежит какой-то маленький, толстенький, смешной старичок, машет руками и что-то кричит.
- Это мой коллега, - радостно произнес профессор Пыхтелкин. - Он археолог. Когда мы отплывали, я отправил ему телеграмму, вот он и пришел нас встретить.
- Здравствуйте, уважаемые друзья, - пожимая всем по очереди руки, затараторил старичок. - Я так рад, что вы наконец приплыли.
- Знакомьтесь, это профессор археологии Себастьян Дюба, он француз, но очень хорошо говорит по-русски, потому, что много лет жил и работал в нашей стране, - пояснил Семен Семенович.
- Очень приятно познакомиться, - протянул руку Самоделкин. - Мы впервые в этой стране и надеемся, что вы будете нашим проводником.
- Правильно, одни вы тут легко заблудитесь и потеряетесь, - закивал головой француз. - Идемте со мной, я провожу вас в гостиницу.
Подхватив рюкзаки, друзья поспешили за старичком. Всем не терпелось поскорее увидеть знаменитые пирамиды, особенно Прутику и Чижику. Они бежали впереди и постоянно приставали с вопросами к Семен Семеновичу.
Позади всех, не торопясь, шли разбойники. Они подозрительно оглядывались по сторонам и о чемто шептались.
- Этот маленький толстый археолог знает, где лежат сокровища, - прошипел пират Буль-Буль. - Нужно как-нибудь выудить из него все его секреты.
- Тише, уважаемый капитан, а то нас могут услышать, - испуганно прижал палец к губам шпион Пулькин. - А если они догадаются, что мы хотим отнять у них сокровища, они нам не покажут, где они спрятаны.
- Надо делать вид, что драгоценности нас совсем не интересуют, - почесав бороду, продолжил Буль-Буль. - Тогда они нас не заподозрят.
- Садитесь, пожалуйста, - пригласил своих гостей археолог.
- А куда мы поедем? - залезая в маленький автобус, спросил Прутик.
