— Не против, если я тут посижу? — спросила она, и через мгновение ответила самостоятельно. — Вот спасибочки. Что это тут у тебя? Кексы?
— А-ага… — растерянно сказала Твайлайт, немного сбитая с толку задором соседки. Та, к слову, уже посматривала на принцессино блюдечко, незаметно облизывая губы кончиком языка. Твай это заметила. — Бери, если хочешь, я всё равно уже наелась.
Впрочем, в разрешении кобылка с пчёлкой на кьютимарке не нуждалась — не успела аликорн великодушно предложить свой десерт, как он уже исчез во рту рыжей пони. Весь сразу.
— Я вообще сюда с подругой хожу, — пробормотала она с набитым ртом, не отрывая взгляда от Твайлайт. На носу у неё осталось пятнышко розоватой помадки. — Но сегодня, как видишь, её нет. И вообще, её неделю уже нет. Потому что тогда я сидела бы не с тобой, а с ней. Эх… — с явным трудом проглотив комок выпечки, медовая земная пони откинулась на спинку и прикрыла глаза, по-видимому, не настроенная продолжать беседу. Волшебница решила её разговорить. На миг ей вспомнились слова заклинания и обещание, данное Луне, но крылатая единорожка решила, что сильно надоедать не будет — так, поддержать разговор, только и всего.
— А почему сегодня её нет? — осторожно поинтересовалась Твайлайт и придвинула к собеседнице чай. На дне чашечки из тонкого голубоватого фарфора плавала одинокая ягодка. Собеседница вздохнула ещё тяжелее и обхватила чашечку двумя копытцами, потерянно уставившись на ягодку.
— Самой интересно. Считай, только во сне с ней и видимся. Расстояние — плохая шутка, дорогуша.
Она подняла глаза.
— Я, кстати, Бамблсвит. Просто так сообщаю, на всякий случай. Не навязываюсь, нет. Просто так говорю, мало ли что. Вдруг интересно станет или ещё что. Так, мало ли что. Если пригодится вдруг. А ты принцесса Дружбы, Твайлайт Спаркл Понивилльская. Я-то тебя знаю, — и пони вновь уткнулась взглядом в «пловчиху». Кажется, это была ежевичка.
— Приятно познакомиться, — отозвалась аликорн. Что-то в ней есть от Пинки Пай, подумалось «Твайлайт Спаркл Понивилльской» — и дело даже не столько в кудрявой гриве и гибком тонком теле, как в любви к чьим-то кексам и быстрой смене настроения. — Вы живёте далеко друг от друга, да? Извини, если спрашиваю о чём-то сильно личном.
Бамблсвит угрюмо глянула на неё.
— Да не, всё в порядке, спрашивай что хочешь. Просто… да, очень далеко. У неё своя жизнь в Кантерлоте. У меня пчёлки в Филлидельфии. Потому что я пасечница.
Твайлайт хотела возразить, что из Филлидельфии копытом подать до Кантерлота, но она поняла, какую «далёкость» подразумевала медовая пони и решила не возражать. Вместо этого волшебница сказала:
— А кто она, твоя подруга?
— Лучшая из всех пони, Лайлак Линкс. Редкостная красавица. Мечтательница и фантазёрка, упорная и упрямая. Любит лезть напролом и спорить. И, как ни странно, любит рутину и постоянство. Верит во всякую мистику. Уверена, что весь мир сотворила Большая Вселенская Бабочка — Дискорд знает, что это за букашка! — и что все мы её дети, а планеты и страны лежат на крыльях этой бабочки. Считает, что была в прошлой жизни аликорном магии — извини, что говорю это тебе. Большая соня. Ничего никогда не кладёт на свои места и убирается раз в тысячелетие. Очень начитанная. Умеет варить варенье из сирени, суп из сирени, мёд из сирени и вообще что угодно из сирени. Любит ночь и дождь, не любит современную поп-музыку, жару и кошек. Имеет большого синего попугая по имени Попкадурак. Сейчас учится в Кантерлотском Институте Теории Магии и не имеет определённого места жительства, — на одном дыхании выпалила Бамблсвит и, задрав голову, в один глоток проглотила чай. Опустевшая чашка упала на стол. — Извини за такой подробный портрет, она правда замечательная. Хочу, чтобы весь мир об этом знал, — земнопони широко улыбнулась и совершенно неожиданно расхохоталась приятным смехом, напоминающим жужжание июльской пчёлки.
— Здорово, — одобрила Твайлайт рассказ. — И как вы с ней познакомились?
— Чистая случайность. Приехала в Кантерлот купить редких ананасовых пчёл и так радовалась, что нечаянно столкнулась с милейшей поняшей. Грохнулись на землю. Пчёлы, разумеется, такого не стерпели и все вылетели пулей, а Лайлак, естественно, от них наутёк. Они — за ней. Загнали в тупик, грозно нависли над будущей жертвой… — Бамблсвит понизила голос, приближаясь к кульминации своей истории. — И тут я их всех поймала хитровымудренным способом, а милая Лайлак чуть не словила инфаркт, — неожиданно позитивно закончила она. — Пришлось долго слушать очень витиеватые ругательства на староэквестрийском и не менее долго извиняться.
Аликорн хихикнула.
— Здорово, — повторила она и только тут заметила, как на самом деле расстроена медовая кобылка. — Не здорово только, что вы так далеко.
Бамблсвит подозрительно шмыгнула носом и закрыла глаза.
— Угу, — разбитым голосом подтвердила пони-пасечница и, отодвинув чашку, положила голову на стол. Рыжие кудри рассыпались по блестящей поверхности. — Знаешь, мне иногда кажется, что она вовсе не рада мне. Я лезу к ней со своей дружбой, тёплыми чувствами… — левая передняя ножка описала в воздухе дугу, словно подчёркивая масштаб трагедии, и шлёпнулась перед носом кобылки. — Согласись же, глупо спрашивать: «А ты же моя подруга, да? Настоящая, верно? Точно дружим, не понарошку?»… но хочется иногда. Когда видишь с её стороны не так много эмоций, как даришь сама. Скорее всего, я сама себя накручиваю, но… — она вздохнула. — Иногда я думаю бросить всё, продать пасеку и уехать к ней. В Кантерлоте же пчёл разводить нельзя.
— Ты думаешь, тебе не обрадуются?
— Почти что уверена. Мы видимся редко и недолго, а Лунин бар стал для нас глотком спасительного воздуха, извини за пафос и избитую фразочку, — перехватив удивлённый взгляд собеседницы, Бамблсвит пояснила: — Лайлак раскусила её в первый же день. Она неплохо шарит во снах и всяких паранормальных штучках.
— Почему вы не переписываетесь?
— Письма долго идут, да и отвечает она редко, — горько вздохнула земная пони. — Съездить бы к ней, да не на кого ферму оставить. И не знаю, где она, и навязываться не хочу… Одни ямы везде. Из одной вылезу — в другую упаду. Это метафора, если что.
— Я поняла, — кивнула Твайлайт и вдруг просияла. Ей в голову пришла замечательная дерзкая мысль, вторая за ночь. И воплотить её в жизнь новой принцессе было легче лёгкого. — Слушай, а ты очень хочешь увидеться с Лайлак?
— Ты даже не представляешь, как, — тоскливо протянула Бамблсвит. — А что?
— Есть у меня одна задумка, — возбуждённо прошептала принцесса, чуть ли не подскакивая на месте от нетерпения. — Если ты согласишься на мою помощь, не пройдёт и двух дней, как вы встретитесь!
* * *
Твайлайт зашла в мир снов вдвойне быстрее, чем вчера — заклинание сотворилось слёту. И в Астрале она сориентировалась за минуту-другую, хотя теперь «огоньков»-одиночек оказалось больше. Легко нашла жемчужное облачко, галопом вбежала в бар, распихивая призрачных пони, мигом нашла сидящую у самого входа одинокую Бамблсвит, гораздо более грустную, чем вчера.
— Не приходила твоя Лайлак? — первым делом спросила запыхавшаяся Твайлайт и бухнулась в кресло, притягивая к себе стоящую на столе наполовину пустую бутылку апельсиновой газировки. Земная пони еле заметно тряхнула головой, не глядя на новую подругу.
— Замечательно! — вскричала принцесса и сразу поправилась. — То есть, замечательно, что вы скоро увидитесь, а значит, ваша встреча будет ещё радостнее. Вот я про что.
Бамблсвит подняла взгляд от стола.
— Я… немного боюсь, Твай, — внезапно призналась кобылка и принялась нервно наматывать светлый локон на копытце. — Вдруг она мне действительно не обрадуется? Вдруг она уже совсем забыла, что есть на свете такая пони Бамблсвит? Я…
— Так, знаешь-ка, что, — неожиданно жёстко прервала сомнения пасечницы Твайлайт. — Перестань накручивать сама себя. Всё будет хорошо. Для друзей нет никаких преград.
Медовая пони нервно хихикнула и придвинула к себе газированную воду.
— Оно и видно.
Бар вокруг продолжал жить, не замечая двух встревоженных кобылок. Так же мягко и чарующе лился отовсюду сладкий свет, так же проникновенно и грустновато пела новую песню осмелевшая во сне Флаттершай, так же радовались и грустили посетители «На Луне у Луны», рассказывая и слушая. Пахло фруктами, чаем, уютом и порохом из вечериночной пушки находящейся одновременно всюду Пинки Пай.
— Итак, — сказала аликорн магии, тщательно подбирая слова. — Сегодня я смогла её разыскать. Точнее, не совсем я, а стражники, по моему указу. Кажется, у неё сейчас дела идут не очень хорошо.
— Что ты имеешь в виду? — содрогнулась Бамблсвит.
— Ну… её нашли спящей на лавочке, завёрнутой в газету, — нехотя призналась Твайлайт. — А ещё её попугай чуть не выклевал одному гвардейцу глаз.
