— Бамблсвит? Ты… — Лайлак запнулась, отступая вглубь комнаты. — Не ожидала тебя увидеть… Не то чтобы я не рада, просто…
— Попкадурак! — рявкнул попугай ни к селу ни к городу. Земные пони (да и аликорн тоже) не смогли сдержать смешка. Это несколько разрядило обстановку и дало подругам секунду хоть как-то спланировать свою речь.
— Знаю, что я, может быть, не совсем вовремя, да и о таких визитах надо бы предупреждать, но… — пасечница шагнула вслед за Лайлак. Твайлайт же не смогла подавить искушения встать на порог — так было удобнее наблюдать за развитием событий. — Что случилось? Я ждала тебя «На Луне», думала, переживала…
— Бамблсвит… — попыталась перебить её «бывший аликорн магии», но фермерша предупредительно подняла копыто.
— Не перебивай меня, пожалуйста. Если тебе стало неинтересно моё общество или у тебя какие-то проблемы, или ещё что… Ты всегда можешь мне сказать. Я пойму. Даже если ты захочешь перестать со мной дружить… — её голос дрогнул.
— Что за глупости! — воскликнула Лайлак, переставая пятиться и становясь прямо перед подругой. — У меня просто не было времени куда-то заходить и что-то говорить! Мне срочно нужна была работа, дом Пеппердэнс сгорел, мы еле вылезли, нам некуда было податься, без денег и с попугаем меня никуда не пускали, пришлось лезть сразу и всюду, лишь бы только было на что прожить!.. — выкрикнула она на одном дыхании и резко оборвала свою гневную речь, стараясь отдышаться и унять вспыхнувшую в груди искорку ярости. — Во имя Бабочки, как вообще можно так грубо и бестактно рассуждать, не зная и пятой части правды?! Что за наглость?!
Только тут Бамблсвит заметила, что её подруга выглядит гораздо более худой, чем следовало бы, шёрстка с гривой словно потускнели, а под усталыми глазами начали намечаться тёмные круги.
Пчёлке стало стыдно. И она ещё строила из себя обиженную фигуру! И она ещё полезла обвинять!
— Прости меня… Извини, пожалуйста, — прошептала пони и почувствовала себя неимоверно глупо. Взгляд сам собою упал на сиротливо лежащие на ковре у её ног подковки с лианами. — А я тут тебе это… подарок купила… — больше слов не находилось и Бамблсвит, взяв сувенир, подошла к Лайлак и вложила его опешившей кобылке в копытце. Не зная, что ей ещё делать, пасечница встала на задние ноги и с максимальной осторожностью обняла подругу. Обе чувствовали странную, чуждую скованность, не позволяющую им просто взять и переступить через маленький и несерьёзный инцидент.
Гостиничный номер наполнился отвратительной вязкой тишиной. Сердце Твайлайт пропустило удар. Ей хотелось вмешаться, что-то сказать… Но она была лишней тут. Где-то вдали, на горизонте, недовольно зарычал гром.
Прошла минута, другая.
Серебристые подковки с тёмными ростками упали обратно на ковёр, а две земные пони крепко и искренне обнялись, уткнувшись носиками в мягкие гривы друг друга, словно извиняясь без слов… а за что извиняясь?
Твайлайт облегчённо вздохнула и прислонилась к дверному косяку.
В окно ударил наконец-то сорвавшийся ливень.
* * *
Она еле успела на последний поезд «Кантерлот — Понивилль». Будь её родители в городе, она бы осталась на ночь у них, но те отправились в Мэйнхэттен, а потому юная аликорн из последних сил бежала на вокзал. Вообще, Твайлайт уехала бы сразу после примирения, несмотря на дождь, но Бамблсвит не могла отпустить, по её выражению, «свою спасительницу» просто так, а потому пришлось весь вечер сидеть с воссоединившимися подругами, гонять с ними чаи и обсуждать всё на свете. Лайлак решила уйти из своего Института и уехать на ферму к Бамблсвит — «всё равно у меня теперь нет денег оплачивать обучение, да и самое интересное я уже узнала». Принцесса, хоть и не могла представить, как вообще можно бросить учёбу, поддержала её решение. Остаток дня три подруги провели за разговорами и шутками, поедая кексы из гостиничного кафе и скармливая Попкедураку крошки. Время пролетело незаметно, и когда ещё более усталая, но донельзя довольная Твайлайт вышла из номера (подруги решили остаться в нём на ночь: всё равно поезда до Филлидельфии уже давно не ходили), на улице совершенно внезапно для неё наступила свежая сырая ночь.
Поезд оказался для волшебницы чуть ли не самым тяжёлым испытанием за весь день — мягкий мерный перестук колёс, темнота и удобное сиденье под попой чуть ли не силой заставляли Твайлайт расслабиться и заснуть. Из последних сил сражаясь с усталостью, она создала себе магией тонкий бумажный лист, перо, зажгла на кончике рога крохотный огонёк и начала писать при его тусклом свете:
«Дорогая принцесса Луна,
Возможно, вас удивит, что в этот раз я пишу не Селестии, но не удивляйтесь. Сегодняшние свои уроки я посвящаю вам. Две пони из „На Луне“ помогли мне понять кое-что. А я помогла им встретиться.
Во-первых, спасибо за бар. Ваше заведение способно многим помочь и многому научить. Я рада, что вы создали его, и рада, что побывала там. Он действительно значим. Он нужен.
Во-вторых: расстояние дружбе не помеха, но серьёзная проверка. Тяжело дружить на расстоянии, но важно лишь не забывать своего друга. Это не так уж и сложно. Пишите ему, думайте о нём.
В-третьих: не бойтесь своих друзей. Просто не бойтесь. Иногда они могут скрывать свои чувства, иногда они могут выражаться неправильно и вводить вас в заблуждение, но… не бойтесь. Высшее искусство дружбы состоит в том, чтобы быть максимально честным и правдивым перед собой и своим другом.
В-четвёртых: никогда не обвиняйте, не зная.
В-пятых: иногда быть чуточку назойливым даже полезно.
Извините за кривой слог и некрасивый почерк: сильно хочется спать. Но день прожит не зря.
Ещё раз спасибо.
Твайлайт Спаркл.»
Лёгкая вспышка — и письмо отправлено адресату. Аликорн же, чтобы отвлечься и совсем не задремать, начала пристально, не моргая, смотреть в широкое окно и любоваться пейзажами.
Шелестели высокие мокрые травы, стряхивая холодные дождевые капли, доносились приближающиеся ароматы сонной ночной деревушки, ещё более благоуханные после ливня, сияли умытые звёзды, а в чистом небе царила и сияла круглая белоснежная луна, близкая и прекрасная, похожая на доброе родное лицо. Где-то там, на обманчиво мёртвой поверхности возвышается единственным цветным пятном пристанище для всех расстроенных, обиженных и одиноких. Где-то там, в баре «На Луне у Луны» поёт ангельским голосом ещё гостящая на пчелиной ферме Флаттершай, стреляет из вечериночной пушки Пинки Пай, едят ежевичные тортики и делятся без утайки всем наболевшим грустные и весёлые пони.
Твайлайт Спаркл не могла дождаться момента, когда она снова окажется там…
