механизатор.
— И вовсе не хрень. — ответил парень и ткнул в центр кружка пальцем.
Две ложки родителей выпали одновременно, и матерная тирада обозначила весь объём удивления, восхищения и восторга, скрывающихся в нескольких ёмких словах.
— Это где такие девки пляшут? В смысле, где ты такое нашёл? — поспешил поправить неудачную фразу отец.
— В курганы ходил.
— А вымок где? — спросила мать.
— Так жарко… — решил соскочить с вопроса парень.
— И что с этим теперь делать? — глядя на мужа, спросила Завалла.
— Не знаю. По идее, вещь сына, ему и решать. А так я бы продал, чтоб технику обновить. — с намёком проговорил отец.
— Я бы с продажей не спешил. — проговорил Астер. — Вещь явно непростая, и не вариант, что если чужие прознают, то для нас это боком не выйдет. Может, удастся найти что-то ещё, но чтоб вещь обычная была, тогда я непротив продажи и покупки нового трактора. Но это нужно ходить на коп, а сейчас школа, огород, полив, вода, заготовка дров и кормёжка скотины. Дожди бы пошли что-ли? — перевёл он тему разговора.
— Верно говоришь, сын. Сейчас ясно одно, что твоя поделка себя оправдывает. Давай посевную отведём, и сможешь почаще на коп бегать. А если что найдёшь, то я и в столицу слетаю, чтоб продать с выгодой.
— Хорошо, пап. — проговорил Астер, мельком бросив на сестру многозначительный взгляд. Впрочем, его взгляд возымел совсем другой эффект, поскольку Рамира перед сном наведалась к нему в комнату и выдвинула ультиматум.
— Ас, ты же хочешь, чтоб я молчала о твоих похождениях?
— И?
— Подари мне балерину!
— И всё? — внутренне задыхаясь от наглой просьбы, спросил он.
— В этом году, да. — скромно проговорила девушка.
— Ну ты и наглая!..
— Как знаешь, братик. — ответила девушка, дав понять интонацией, что зря он не пошёл ей навстречу.
* * *
Подъём был по школьному расписанию, а вот на завтрак вчерашняя картошка была явно пересолена. Причём Рамира делала невинные глаза, и все остальные тоже удивлялись, ведь еда была с одной кастрюли и накладывали всем всё одновременно. Всё было на виду, но свою порцию Астер съел с великим трудом.
* * *
Отсидев положенные уроки, он вернулся домой. Рамира уже стояла у плиты и варила обед, а вот ему нужно было накормить и напоить скотину, наносить воды домой и в душ и заняться углублением колодца.
Сена оставалось немного, но со свежей травой в этом году была беда. Аномальную жару костерили кто как мог, но на проблемы людей погода как всегда не хотела обращать внимания. Впрочем, если воспользоваться кольцом, то свежей травы можно и подкосить в мёртвом городе, но это был крайний вариант, поскольку рассказывать о возможности перемещения в него Астер не хотел пока даже родным, особенно младшей сестре.
Задав корм коровам, он с трудом начерпал в колодце воды, чтоб их напоить, и вернулся в дом на обед. В этот раз пища была нормальной, и, плотно перекусив, он отправился углублять колодец.
Одев рыболовные сапоги отца, он забросил в колодец лопату и спустился по верёвке на самое дно. Яма здесь была уже знатная, и сруб колодца был выше дна более чем на метр. Выкопав под одним из углов грунт, Астер одел кольцо и, оказавшись на развалинах, начал выбирать доступные ему по размеру и массе камни. Когда их набралось с полсотни, он начал брать их на руки и перемещаться с ними в колодец, где укладывал под угол, высчитывая высоту в рядах и подкапывая, чтоб камни вошли плотно.
В целом поместилось четыре ряда, но работа была трудной, хоть в колодце было не так жарко, как на улице.
Провозившись часа четыре, он не только выложил нужную высоту из камня, но и неплохо углубил его, выбрасывая грунт в мёртвый город. Теперь воду можно было черпать спокойно, и, дав возможность осесть поднятой им мути, он наполнил водой душ и бочки в доме.
Устав как бобик, он сел за учебники, а с приездом родителей снова столкнулся с избытком соли в тарелке.
— Ну и скотина ты, Рамирка. — попробовав варево, проговорил он.
— Ты что, белены объелся⁉ — вскипела мать.
— А ты, мам, попробуй!
— С одного котла едим. — проговорила уставшая женщина.
— И всё же я настаиваю. — пододвигая свою тарелку, проговорил он.
Из его тарелки еду зачерпнул отец. Попробовав, он сплюнул в раковину и молча поставил тарелку перед дочерью.
— Чтоб съела! — добавив в голос стали, проговорил он. — Сын, наложи себе сам и расскажи, чем заслужил такую кормёжку.
— Балерину она хочет, а я не готов всё раздаривать.
— У тебя ещё что-то есть?
— Нет, это я так… Образно.
— Рамир, тебе самой-то не стыдно?
— А что ему для сестры жалко?..
— Так ты решила теперь его не кормить? Вот теперь я буду каждый раз проверять, что ты ему наложила.
— Как умудрилась? — спросила мать.
— Заранее в тарелку соль сыплю. У нас же очередь на раздаче стабильная: отец, ты мам, Шуна, Аст и я.
— Хитрая, как змея… — проговорил отец.
— Был бы Аст не такой жадный, то ничего бы не было.
— Так иди в курганы и копай. Что найдёшь — твоё! — проговорил отец.
— А готовить кто будет?
— Так и Астер делом занят. Вон колодец сегодня в одного углубил, я даже не знаю, как умудрился! В общем, запомни, едой наказывать нельзя. Поняла?
— Да, пап.
— Бать, нам бы электронасос. — «закинул удочку» Астер.
— Авто-лавка приедет, закажу. Сам понимаю, что на руках огород хорошим поливом не обеспечить. Ладно, пойду вспашу его, пока ещё силы есть. Настраивайтесь грядки делать. На тебе, Аст, планирование и полив, а тебе, Рамира, семена разложить.
Кивнув в ответ, каждый занялся своими делами. Дочери — посудой, мать — подготовкой семян к посадке, отец — вспашкой, ну, а Астер вернулся к урокам. Выпускной класс как-никак, и экзамены не за горами.
Глава 2
Выбраться на коп было непросто. Пока не привезли электрический насос качать воду на полив приходилось целый день, а поливать грядки приходилось на ночь, днём жара стояла такая, что влага испарялась в считанные минуты. От теплового удара спасались только мокрыми майками и головными уборами. Впрочем, видя такое дело, Астер каждый день наведывался в мёртвый город, в котором потихонечку тоже делал грядки и посадил редьку, морковь, свеклу и немного картошки. Как бы там ни было, а погода в мёртвом городе для огорода была более благоприятная. В прошлый раз он даже подрубил корни нескольких деревьев, а сегодня эти деревья
