class="p1">— Командер Орми, рад вас видеть. — поздоровался он.
— Здравствуйте, удивлены?
— Честно — да.
— Я тоже буду здесь преподавать. Как Констанция?
— Пытается найти варианты, чтоб связаться с вами.
— Астер, не говорите ей, что мы служим вместе. — попросила принцесса, беря его под локоть. — Пойдёмте.
— Прошу прощения, но я не буду обманывать жену.
— Я не сомневаюсь, просто если она не спросит, то не говорите.
— Вы хотите втянуть меня в интригу?
— Чисто чуть-чуть. Видите ли, я не совсем тот человек, который был должен рассказать ей о порядках в нашем обществе. Всё-таки, мной статус настолько выше, что я могу не замечать даже планетарных императоров.
— И вы решили немного подрессировать мою жену?
— Звучит это мелочно, но пусть дождётся естественного ответа из моего секретариата. Не волнуйтесь, мариновать её дольше я не стану, чтоб не терять лицо.
— Зачем я вам? — спросил он.
— Просто люблю. — ответила принцесса.
— Обезоруживающе.
— Вот и правильно. Так что, сдавайтесь, командер Йор, вы теперь принадлежите и мне!
— Мужчина что-то в этом вопросе решает? — с удивлением спросил он.
— Только как сделать счастливыми всех выбравших его женщин. И не говорите, что вы к этому не готовы. Вы волевой человек, так что справитесь. Церемонию проведём через две недели, так что женитесь и на Констанции ещё раз, чтоб всё было по имперским законам.
— Только имейте в виду, что гнобить её я не позволю.
— И в мыслях не было. Она у нас замечательная, а ревность, она пройдёт, да и вы привыкните.
Выдохнув воздух тонкой струйкой, он шёл, примеряясь к новым правилам жизни. Рядом неспешно шла принцесса, улыбаясь ему чистой улыбкой победительницы.
— Мы так опоздаем, и дядя будет сердиться.
— Старший командер Милнес ваш дядя?
— Да, он муж тёти Неллимии, в девичестве Отри. Милнес графский род, и под ними сейчас четыре планеты.
— Это ведь много?
— Да, это много. Обычно графам принадлежит по две планеты, баронам по одной.
— А вы с принцесс в баронессы?
— Нет, вас поднимут до графа. Вы не забыли что за мной три планеты приданого?
— Забудешь тут…
— Не говорите, что вы не рады, я прекрасно вижу, что вы шокированы, но спокойно принимаете новые правила.
— У нас меня бы кобелём назвали.
— А у нас, если бой, то не менее ста тысяч похоронок, так что оставьте прошлую мораль в прошлом. У империи задачи устоять и обозначить присутствие как можно в большем объёме пространства.
— Будем помогать империи и днём, и ночью. — многозначительно проговорил Астер, вызвав заливистый смех принцессы.
* * *
Плац училища был заполнен курсантами. Молодые парни и девушки негромко общались в ожидании начала торжественного мероприятия. В торце построения стояла небольшая трибуна, у которой прохаживались несколько офицеров званием не ниже капитан-командера. В табеле о рангах это на одну ступень ниже командера. Дойдя до них, Астер нашёл старшего командера Милнеса и, подойдя к нему, представился.
— Господин старший командер, разрешите представиться. — командер Йор.
— Здравствуйте, барон. Наслышан о вас. Рад, что будем служить вместе.
Вы с командером Орми старшие преподаватели, вам и предстоит организация процесса. На мне внешние связи и материальное обеспечение. У нас ещё пять минут, поэтому у вас есть время прикинуть план сегодняшнего дня.
— Сколько у нас кристаллов? — спросил Йор у Веллерии.
— У меня один, если не считать чистых.
— А сколько чистых?
— Завезено двести тысяч. — проговорил Милнес.
— Командер Орми, у вас программатор с собой?
— Да.
— Значит мы с Веллерией садимся за дублирование, остальные офицеры организуют процесс обучения. Основная задача, чтоб кристаллы не потерялись. Уделяем обучению четыре часа, и после обеда доучиваются оставшиеся. Завтра студенты начнут изготовление программаторов, ну а потом проверим, на что хватит их фантазий в применении новых знаний, разберём ошибки, отметим успешные решения. Через две недели можно будет вручать офицерские погоны и распределять задачи. Это уже ваши полномочия, господин начальник училища.
— Феноменально быстро. Надеюсь, никто не против, чтоб руководство училища тоже обучилось? — спросил граф.
— Конечно, а то что за артефакторы без образования⁈
* * *
Первая неделя прошла со скрипом, но в завершающие дни Астер давал под запись рунные схемы из своего блокнота, чтоб офицеры могли не только заниматься дублированием кристаллов, но и сами могли включать рабочие схемы и полёт своей фантазии.
Как он и предполагал, четверть курсантов осталось при училище в должности младших преподавателей, две четверти отправились во флот и оставшаяся четверть была занята дублированием кристаллов разного направления. Это были не только кристаллы на программаторы, но и кристаллы на обеспечение водой, лечение и доработанные кристаллы на болванки рельсонов и ракеты.
Постепенно утрясались штаты училища, а через две недели в его стенах оставили только процессы, не связанные с производством боевых кристаллов. Только это сейчас Астера волновало меньше всего, поскольку у него была свадьба, на которой к его новой жене подходили пошептаться молодые дворянки, и его это начало откровенно пугать.
— Боишься? — тихонечко спросила его Констанция.
— Честно, да.
— Не бойся, Велла обещала, что нас будет не больше пяти.
— Я против!
— Ладно, уговорю её на четверых, но это уже не так почётно.
— Вы сдурели чтоль, с завоеванием этих статусов? Я же не киборг столько дам сделать счастливыми! Мне ещё работать надо!
— Так и мы, дорогой, не крольчихи. Не волнуйся, всё будет нормально, вон император как доволен, а ты паникуешь.
— Не запаникуешь тут, их же десятка два подходило!
— Ну и что? Генетики посмотрят благоприятность, выдадут рекомендации. Представляешь, каким наши с тобой дети будут пользоваться спросом?
— Свежая кровь?
— Верно, и не абы какая, а, возможно, наделённая даром. А теперь прибавь к этому полный набор знаний, и мы получаем новую элиту империи.
— Я не узнаю вас, моя дражайшая супруга!
— Я стала имперской дамой. Вы этому рады?
— Я просто тебя люблю такой, какая ты есть.
— Спасибо.
* * *
Пару месяцев империя копила кристаллы и готовила операцию ударного флота, а потом за двое суток очистила целый сектор от флота Мурами, при этом практически не поняся потерь. Освободив космос, принялись за планету, пройдясь маломощными ракетами в зонах найденных подземных бункеров. Зоны поражения в километр хватило, чтоб вскрывшие бункеры штурмовики не обнаружили ничего живого, и хоть планета была частично выжжена, но она уже была отбита. Первая полноценная победа, которая позволит не давать вторгаться чужим в зону жизненных интересов человечества. Только путь к ней у каждого был свой, со своими испытаниями, надеждами и успехами.
Конец.
Январь 2024
