здесь порядок перед уходом — останешься за Чертой одна.
— Не будь занудой! — она бросилась к ящичкам шкафа и начала выгребать оттуда многочисленные флакончики с духами и тюбики с кремами.
— Собери сумку и аккуратно убери остальное, — не обратив внимания на её протест, спокойно приказал Исполнитель. — Возьми запас Эльфониака. Утром я всё проверю, учти.
— Почему ты всегда такой злой? — поморщилась Кристина. — Может, потому, что у тебя нет девушки?.. Хочешь, познакомлю с кем-нибудь?
— Спасибо, мне и тебя хватает, — пробурчал Исполнитель, закрывая шкаф. — Вот, я отобрал всё нужное. Остальное сложи как следует, — и он направился к дверям.
— Кстати, — уже у порога остановил его язвительный голос. — Давно хотела у тебя спросить, Ирвин… Это правда, что ты пытался убить мою маму, когда вы только познакомились?
Исполнитель обернулся и холодно взглянул в почти невинные глаза принцессы.
— Правда, — подумав, кивнул он. — Я хотел перерезать ей горло и бросить к мутантам.
Кристина побледнела. Улыбка медленно сползла с её лица.
— За что? — чуть слышно выдохнула она.
— Я уже и не помню, — Исполнитель небрежно повёл плечами. — Кажется… она слишком много болтала! — добавил он жёстко и скрылся в дверях.
Они пересекли Черту сразу после полуночи. Джеймс, неся на руках ослабевшую после перехода Санту, первым поднялся по ступеням виллы. Он отнёс супругу в спальню, и, напоив Эльфониаком, вернулся в гостиную.
— Вы двое, отправляйтесь спать! — приказал он, кивнув Эдварду и Кристине. — Ирвин, ты задержись ненадолго.
Он подождал, пока его дети не скроются в дверях, потом обернулся к слуге.
— Ирвин, я знаю, ты не обязан этого делать, — начал он после паузы — но не мог бы ты…
— Присмотреть за вашей дочерью, сир? — опередил его Исполнитель.
— Да, — Джеймс устало кивнул. — Возможно, мне понадобится встретиться с Отцом, чтобы уточнить наши действия по Юноне. На этой планете резко падают энергетические поля. Слишком похоже на воздействие Кантадоров. Я должен разобраться.
— Я могу помочь вам, сир.
— Нет, Ирвин. Я и так взвалил на тебя столько, что тебе скоро дышать будет некогда. Занимайся другими делами — они тоже не терпят отлагательств. К работе на Земле привлеки Эдварда, пусть набирается опыта.
— Сир, мне кажется, принц ещё не готов к работе с людьми, — нахмурился слуга — Он слишком неуверен в себе. Ему будет трудно принимать адекватные решения и, самое главное, исполнять их.
— Ничего, Ирвин. Эдвард жаждет самостоятельности — пусть он её и получит. Дай ему задание и не вмешивайся, хорошо?
— Как прикажете, сир, — Исполнитель покорно кивнул.
— Боюсь, я не слишком часто буду находиться на вилле в ближайшие дни, поэтому всё оставляю на тебя. Так ты сможешь присмотреть за Кристиной?
— Может, лучше посадить её на цепь? — хмыкнул слуга.
— Я тоже об этом думал, — Джеймс улыбнулся. — Но решил дать ей ещё один шанс. Ладно, — посерьёзнел он. — Обещаю с ней поговорить, Ирвин. И обещаю, что лично посажу её на цепь, если она опять что-то выкинет. Ты просто не дай ей никого убить, ладно?
— Я постараюсь, сир.
— Спасибо. А теперь отдыхай. Все дела пусть ждут до утра.
— Хорошо, Повелитель, — Ирвин склонил голову и вышел.
На рассвете все обитатели виллы, как всегда, собрались за завтраком.
— Ирвин, я отправляюсь на Юнону. Если будет нужно, свяжешься со мной через Информационное Поле, — Джеймс был уже одет и теперь стоял на пороге, раздавая всем указания. — Эдвард, ты работаешь на Земле. Ирвин скажет, что делать… Кристина, — он повернулся к дочери. — Если хочешь и дальше оставаться здесь — никаких фокусов, ясно? Тронешь кого-то хоть пальцем — пеняй на себя. Отправлю за Черту, и будешь сидеть там, пока не поумнеешь. Ирвин за тобой присмотрит.
— Обойдусь без няньки! — фыркнула та себе под нос.
— А Ирвин не нянька, — Джеймс спокойно покачал головой. — Я приказал ему посадить тебя на цепь до моего возвращения, если ты станешь создавать ему проблемы, так что не обольщайся.
Кристина насупилась, но сочла за благо промолчать.
Санта встала из-за стола и вышла в сад вместе с Повелителем, чтобы его проводить.
— Санта, я хочу, чтобы ты не отходила далеко от виллы, пока меня не будет, — Джеймс нежно поцеловал женщину, которая обняла его за шею. — Я пойду к Отцу сегодня и не хочу сюрпризов, ты поняла?
— Джеймс, ты всё ещё думаешь, что эта история с Ллойдом не закончена? — Санта сразу посерьёзнела.
— Это я и хочу сегодня выяснить, — он вздохнул. — Ирвин опять что-то недоговаривает. В любом случае — не расслабляйся, ладно?
— Не буду, обещаю, — она улыбнулась, когда он вновь тихонько тронул её губы поцелуем. Потом взлетел и растаял в облаках.
Глава 2. Не шути со смертью
— Ирвин, я не убийца! — взорвался Эдвард, сжимая в кулаке список адресов, которые дал ему Исполнитель, — Ты что-то перепутал! Отец не мог поручить мне такую грязную работу!
— Это такая же работа, как и любая другая, — Ирвин пожал плечами. — Конечно, очищать Землю от всякой мрази — дело не самое приятное. Маньяки, педофилы, насильники и грязные политики — публика не слишком изысканная, но если время от времени не сокращать их численность, наступит хаос.
— Тебе легко говорить! — рявкнул Эдвард. — Твоя миссия — это убийство! Ты Исполнитель, а я…
— Да, принц? — слуга вопросительно взглянул ему в глаза. — Вы хотели что-то сказать? Так говорите! Мне тоже интересно, кем вы себя воображаете.
— Я — сын Повелителя!
— Звучит красиво, — Ирвин кивнул. — Только такого титула нет во Вселенной. Если не можете работать — вы здесь НИКТО, запомните!
— Я работаю! Но убивать не буду!
— Ладно, — Исполнитель кивнул и протянул руку. — Отдайте мне адреса и займитесь чем-нибудь попроще. Эта работа не для слабаков, вы правы.
— Да как ты смеешь! — Эдвард едва не бросился на слугу, однако его остановил ледяной презрительный взгляд. Принц закрыл глаза и перевёл дыхание. — Я не отказываюсь, — наконец, проговорил он, пряча бумажку с адресами в карман. — Просто мне это не нравится.
Ирвин ничего не ответил. Чуть наклонив голову перед принцем, он скрылся в дверях.
— Как продвигаются дела, принц? — прошло несколько дней прежде, чем Исполнитель вновь зашёл к Эдварду в комнату. — Вы выполнили работу?
— Ты ведь знаешь, что нет, — фыркнул Эдвард, стараясь не встречаться взглядом со слугой.
— Хорошо, тогда объясните, почему?
— Потому, что не было возможности! Мне нужно немного времени, чтобы подготовиться!
— Ладно, — помедлив, Ирвин кивнул. — Только не слишком долго. Пока вы готовитесь, от рук этих уродов страдают невинные люди.
Эдвард помрачнел, но не ответил.
— Кристина появлялась? — вновь спросил Исполнитель.
— Нет, я не видел
