компания. Жена Софья и Анна Сименс шли с колясками. Софья после четырех дочек родила Вадиму наследника Петра. Крепкий малыш хорошо перенес путешествие по северным морям на Туманный альбион. Еще бы, стоило ему только чихнуть, как старшие сестренки принимались докучать его заботой. Вадим твердо верил, что после третьего ребенка воспитанием младших занимаются уже старшие, а родители остаются так, для виду.
За спинами же прекрасных дам скрывалось трое очень шумных джентльменов, они говорили на смеси немецкого и английского обсуждая новый проект.
Швейцарский инженер Эгберт Тагледский, английский математик Чарльз Бэббидж и немецкий промышленник Вернер фон Сименс. Очень опасное три за которым Вадим следил последние годы, но даже так не мог докопаться до сути их совместных разработок. Помогла Анна, она еще в начале сороковых беременная сбежала от Вадима в Пруссию и спустя несколько лет вышла замуж за Сименса. Что началось как предлог для слежки за внебрачным сыном Иваном, стало для Вадима одним из основных проектов. Именно компании Сименса выпало задание воплотить в металле задумки Эгберта.
Вадим дождался, когда они подойдут к павильону:
— Дамы, давайте я спасу вас от этих трех болтушек? Здесь рядом показывают первый фильм и вас даже не придется стоять в очереди, — Вадим показал на занавеску в импровизированный кинозал, все же роль организатора позволяла многое, — Джентльмены, а вы не хотите посмотреть?
— Сейчас Вадим, сейчас, — ответил за всех Вернер, и они как-то быстро пошли к представленным продуктам корпорации Вестникъ.
Чарльз сразу же прилип к витрине, за которой находился механический калькулятор в черном алюминиевом корпусе чуть больше кулака размером и управляемый поворотом ручки. Россия стало первой страной, которая начала производить алюминий и его сразу же пустили на подобные устройства.
— Заинтересовал? — к математику подошел экскурсовод от российского павильона, он помогал потенциальным покупателям и посетителям выставки, рассказывая об экспонатах на английском или французских языках.
— Очень, я давно работаю над механической вычислительной машиной… — принялся пояснять математик и достал из нагрудного кармана очки, чтобы рассмотреть устройство, — к сожалению, до подобного размера я и близко не подошел, пока.
— До такого? А, понимаю, — улыбнулся экскурсовод, — позвольте объяснить? Это не самое маленькое устройство. Это самое ходовое. Сейчас Семьдесят процентов бухгалтерского и торгового оборота идут по новой системе, и пользователи не могут представить жизнь без нашего калькулятора, — высказал зазубренную речь экскурсовод и потянулся за ключом, чтобы показать образец, — позвольте, я покажу.
— Буду благодарен, — Чарльз как ребенок по озорному потер руки.
Он как и подобало профессору носил клетчатый пиджак с кожаными нашивками на локтях, но совершенно не стеснялся яркой любознательности.
Устройство оказалось очень легким, а рифленая крышка помогала удобно держать калькулятор в руках.
— Прелесть.
— Спасибо, Миша, — раздался голос Вадима, — я сам.
Он проводил дам и семью Мартыновых на сеанс, а сам остался с джентльменами.
— Это просто калькулятор, ему далеко до вашей разрядной машины, — заметил Вадим.
— Ну не скажите, — покачал головой математик, — несколько лет, нужные исследования и вы бы смогли сделать ее такого размера. Я слышал очень много хорошего о ваш техническом в Мариуполе.
— Но вы отклонили приглашение, — заметил Вадим.
— Я связан контрактом, да и проект…
В глазах Бэббиджа мелькнуло сожаление, но лишь на мгновение. Он быстро вернул самообладание.
— Не хотите рассказать о нем? — поинтересовался Вадим.
— Друг мой, бросьте! Пожалуйста бросьте, а то мы подумаем, что вы работаете на русскую разведку, — в разговор влез Вернер, он по доброму смеялся.
— Или, это русская разведка работает на него, — пробурчал Эгберт Тагледский на немецком.
— Господа, ну я должен знать, куда идут мои деньги, — Вадим выступал одним из спонсоров проекта, но его не посвящали в детали, только обещали процент от реализации, — даже у меня нет проектов, которые бы требовали столько высококачественной стали и титана. А еще участие дорогого профессора, совсем ставит меня в ступор.
Сименс и Эгберт переглянулись.
— Вадим, к сожалению не все идет гладко, многие прототипы не выдерживают, — пояснил Вернер, — мы очень благодарны за вашу помощь, но ваши предприятия так далеко вырвались вперед, что мы хотим и сами, хоть что-то сделать. Показать, что и наши инженеры способны на многое!
— Вопросов нет, — Вадим поклонился, — простите мое любопытство. Просто машины захватывают мою душу. Если бы мы могли сотрудничать без границ, то достигли бы большего. Вам достаточно взглянуть за угол, — Вадим указал на ширму.
— Вы всех так за заманиваете, словно гипнотизируете там англичан, — посмеялся Чарльз.
— Заманиваю? Не-е-ет, люди сами идут и готовы стоять в очереди! Это же кусочек того будущего, что несет прогресс миру. Надеюсь, что сегодняшняя конференция, приблизит всех нас к устойчивому миру.
Вадим в предвкушении сжал кулаки. Джентльмены же не казались столь поражёнными и списывали все на молодость Беркутова.
— Вадим, скоро конференция, — Софья снова стояла с коляской у очереди.
— Вы разве не зашли внутрь?
— Уже вернулись, — она усмехнулась, — тебе нужно готовиться.
— Господа, прошу простить, но мне пора. Профессор Бэббидж, надеюсь, что вы примите от меня подарок, — Вадим подал знак и экскурсовод достал белую коробочку с уменьшенной версией калькулятора.
— Спасибо. Какая прелесть, — поблагодарил математик.
Вадим же взял Софью под руку и пошел к центру.
Через несколько поворотов к ним присоединился высокий бородатый человек в аккуратном бежевом костюме и котелке. Егерь следил за дочками Вадима и не выпускал их из виду.
— Что заметил?
— Несколько англичан, вашблогародие, и двух американцев, — Егерь говорил сухо, словно экономил воздух, — но они не подходили, не рисковали.
— И что им надо?
— Думаю, что вы. Американцы боятся подходить или что-то делать против Николая.
Вадим кивнул, принимая версию. Егерь почти двадцать лет работал на Вадима, выполняя самые деликатные поручения.
— Вадим, — Софья остановилась, она привыкла к тревожным разговорам мужа, и научилась не обращать на них внимание, — он так на тебя похож.
Дальше по дороги стояла группа подростков. Четверо девушек и темноволосый парень в кадетской форме. Иван смешил Дашу и Машу, пока младшие девочки бегали из стороны в сторону, разглядывая экспонаты прусского павильона.
— Переживаешь? — Вадим скорее констатировал факт, чем спрашивал.
— Уже меньше, — Софья погладила ручку
