ко лбу дочери.
– С тобой все в порядке? – Убедившись в отсутствии температуры, она вновь налегла на педали. – Суббота, одиннадцатое июня. Год уточнить, или год ты помнишь?
– А ты не знаешь, что за ужасный дом в конце нашей улицы? – Эмма решила зайти с другой стороны.
– Нет, с такими вопросами лучше к отцу, он у нас в курсе всего. – Екатерина Владимировна легко соскочила с велосипеда, закинула на плечо полотенце и направилась в душ. Ее спортивный час на сегодня был завершен.
Эмилия прошла еще несколько километров на дорожке, послонялась по дому, отказалась ужинать с родителями и, сославшись на головную боль, ушла к себе в комнату. Она так и не решила, как относится к произошедшему. И самое главное – идти или нет послезавтра в другой мир. Про себя она так и называла это место – «другой мир». Девушка легла спать. Ей чудился звук огромных мехов, и грязный оборванец, глядя на нее единственным заплывшим глазом, спрашивал противным голосом: «Зачем? Зачем ты вернулась?»
Она ворочалась с боку на бок, забывалась тревожным сном, выныривала на поверхность и, не осознавая, где находится, вновь проваливалась в сон и поселок рудокопов.
5
Роберт, приложив ладонь козырьком к лицу, всматривался в щель между досок. «Черт. Не видно ничего. Зачем было так наглухо забивать окна в заброшенном доме?»
Отойдя на несколько шагов, поднял голову, посмотрел на крышу, увидел на шпиле облезлый флюгер в виде собаки. «Странно, раньше я не обращал на него внимания».
Заброшенный дом, обитый потемневшими от времени досками, наглухо заколоченные окна, удивительный шпиль – все это оставалось незамеченным им. Пока вчера она не выпала ему под ноги.
Роб огляделся – ему не хотелось быть застуканным за глупым рассматриванием этого места. Никого. Лишь на крыльце соседнего дома сидел одноглазый попрошайка – вечный скиталец улиц поселка рудокопов. Он был не в счет.
Эмилия разительно отличалась от всегда уставших и безнадежно выпивающих жителей городка. Мысли о ней преследовали Роберта весь день. Но откуда она взялась в этой развалюхе? В поиске ответов и подгоняемый нетерпением он пришел сюда.
«Хватит сомневаться!» Он решительно взялся за ручку и потянул дверь на себя.
6
У Эммы было много планов на лето. Закончив первый курс престижного университета столицы, девушка планировала месяц поработать в фирме отца. В деньгах родители ей не отказывали, но свои деньги – это свои деньги. А кроме того, ей было интересно.
На завтра была запланирована поездка с друзьями в Калужскую область, в арт-парк «Никола Ленивец». Правда, все собрались ехать парочками, они с Дианкой одни остались без мальчиков. Эмму это не тяготило, она вообще не считала себя одиноким человеком, ей было отлично проводить время с друзьями или даже с собой. А вот Диана переживала и находилась в постоянном поиске. Знакомилась в интернете, ходила на свидание вслепую и даже в этой поездке усматривала возможность знакомства с одиноким, красивым и обязательно богатым молодым человеком.
В ответ на такие высказывания подруги Эмма усмехалась, но помалкивала. Ну пунктик у человека, с кем не бывает? Не трудно было вообразить, как она отреагирует на отказ поехать с ней отдыхать. На удивление новость подруга восприняла спокойно, пожелав ей хороших выходных, поспешно отключилась. «Наклевывается, видимо, у нее очередной перспективный кадр», – поняла Эмма.
Не зря говорят, что, когда чего-то ждешь, время тянется медленно. Эмма уже жалела, что отказалась от экскурсии: «Хоть бы время убила».
В конце концов решила сходить покормить собаку. Отсыпала на кухне из пакета собачий корм и пошла к заброшенному дому. Не спеша поднялась по ступеням на веранду и взялась за ручку. Дверь с противным скрипом поддалась.
– Песик, ты здесь?
Она медленно вошла, огляделась по сторонам, по ногам скользнул противный холодок. «Это просто сквозняк, здесь никого нет», – успокоила она себя и начала подниматься по ступенькам на второй этаж. Ладони противно вспотели.
Пса на его посту не было. В сумраке она нащупала ручку на двери и нажала. Дверь медленно открылась. Эмма испуганно замерла на пороге. Перед ней была пустая темная комната. Сквозь плохо закрытые ставни она разглядела большую – от стены до стены – дыру в полу. Стукнувшись об стену, дверь захлопнулась обратно. Она попятилась, выронила из рук собачий корм, опустилась на пол и заплакала. На голову ей сыпалась строительная труха, слетавшая со стен.
Почувствовав на своей щеке теплый, влажный язык, отняла ладони, подняла голову и увидела собаку.
– Лорд, Лордик, где ты был?! – Неожиданно прозвучавшее у нее в голове имя очень ему подходило.
Как будто соглашаясь с «Лордом», пес гавкнул и снова лизнул ее в лицо. Эмма обняла его за шею, прижалась щекой к большому прохладному уху.
Высвободившись из объятий, засуетившись, Лорд носом подтолкнул к ней по полу пакет с кормом. Эмма смотрела, как он ел, гладила его по голове, приходила в себя. Ей казалось, что от его шерсти исходит слабое мерцающее свечение. Удивительно, но в темном помещении пес был как будто источником света. Опустошив пакет, Лорд обошел Эмму и улегся поперек двери, заняв свою обычную позицию мордой на лапах. Девушка вздохнула, встала. Проверять второй раз выход не было никакого желания.
– Пока, Лорд, до завтра.
Сонно моргнув, пес закрыл глаза.
«Завтра, значит, завтра!» Эмма развернулась и пошла на выход из дома.
7
«Дался мне этот Роберт! Мы же почти незнакомы!» – думала она раздраженно.
Но молодой человек своей непохожестью на окружавших ее мужчин занимал все мысли девушки. Путешествие в другой мир перевернуло все ее представления о жизни. Эмма вдруг оказалась в центре известной только ей одной тайны. Следует ли рассказать о ней еще кому-то? Или продолжать хранить молчание? Она не знала.
Изнывая от безделья, в который раз пожалев об отказе поехать с Дианой, она отправилась в библиотеку.
Родители Эммы были отчаянными книгоманами. В их старой городской квартире под книги была приспособлена небольшая гардеробная. Эмма помнила, что ребенком частенько находила маму с удовольствием читающей в любимом кресле очередную новинку литературы. Забиралась к ней на руки, и мама начинала с любого момента читать ей вслух. Папа уважал классику, и главными на книжных полках были Толстой, Пушкин, Лермонтов, Булгаков.
Сохраняя традиции, в новом доме была устроена библиотека – с камином, уютными креслами и модным абажуром. Но удивительное дело – теперь она пустовала. Отец был занят бизнесом, мама предпочитала книгам посещения кабинета косметолога. Но сама Эмма любила проводить здесь время.
Девушка
