в одно и то же время. Мы, как будто я ребенок, нуждающийся в защите, придумали даже условные фразы, выглядящие мирно, но при этом сообщающие друзьям, что я в опасности. Родителей я в это даже вмешивать не стала. Находясь в другом городе, чем они смогут помочь? Только разволноваться до криза — и все.
Смены в ресторане проходили мирно. Однако, когда была открыта летняя веранда в связи с теплой погодой, увеличилось и число посетителей. Пожалуй, это было единственное место, где я не опасалась встретить ЕГО. Если то странное преследование вообще не было чьей-то глупой шуткой. Мало ли дураков, считающих себя великими пранкерами? Ну серьезно, кому и на кой черт могла бы сдаться совершенно обыкновенная я? Это я на Ардане была фигурой с большой буквы Г (Гостья с ТОЙ стороны, то бишь), но не дома. Эффектно выглядеть так и не научилась, одевалась, как и прежде, по большей части в джинсы, чередуя между собой пару парадных платьев на работе. Волосы только отрастила до плеч, попытавшись придать им тот сочный цвет, который появился в вампирьем дворце. Не то, чтобы очень хорошо получилось, но все лучше, чем пыльная мышь, коей я обыкновенно являюсь.
— Ди! Айда на выставку! — проорала в трубку Фатима, когда я вышла из душа перед вечерней сменой в ресторане.
— Собак? — с надеждой поинтересовалась я, ибо на лохматых и мокроносых могу смотреть хоть каждый день.
— Тьфу на тебя, на художественную! — радостно ругалась Фатима, потому что первое время я вообще отказывалась куда-либо выходить. — Известный художник Марк Волков, у него там говорят что-то фантастическое и нереальное совершенно!
— Блин. Фатим, ты же знаешь, у меня с картинами не очень… — стала я мямлить и придумывать причину для вежливого отказа. После галереи Залтана и своего антитриумфа на ниве искусствоведения я вообще потеряла интерес к живописи. — Может кошечек каких посмотрим? Или на хаски-ферму сгоняем? Рога у оленей потрогаем?
— Ой, ну ты капец дикая! Променять современное искусство на оленьи рога? Ну, это даже для тебя перебор! Марк Волков — гордость России! Такой бешеный взлет! — попеняла мне культурно просвещенная татарка. — Этот мужик мало того, что популярен, он реально талантливый, знаешь, сколько у него стоит заказать портрет?
— Не знаю и, не поверишь, знать не хочу, — засмеялась я в ответ, потому что Фатима всегда знает, где что и сколько стоит. Вот просто все. От мадагаскарских тараканов до свечей с запахом разных мест Гвинет Пелтроу. — Кроме того, бешеный взлет, как правило, означает смачный финансовый поджопник от богатых родственников или криминала, спасибо, но нет. Придешь сегодня меня послушать?
— Извини, дорогая, служба. На дежурстве я нынче, — покаялась Фатима, потому что на самом деле давно не приходила. Когда я только начинала, студенты шестого курса, мои бывшие одногруппники, навещали меня регулярно. Теперь, конечно, у некоторых появились семьи, у одной даже дети, сразу двое. Да и получение профессии дается не так просто, как диплома.
Не знаю почему, но в какой-то момент я вдруг поймала внутри себя, словно хрупкую бабочку, трепетливое ожидание. Предвкушение. То ли это Фатима со своим художником меня растревожила, то ли теплая сыроватая погода и предчувствие первой майской грозы, но предвкушение это тихонько крепло все то время, пока я рисовала стрелки на глазах и подвивала волосы, пока торопливо кидала в сумочку ключи и права, пока удивлялась зеленой полосе светофоров на своем пути.
Глава 4 Побег
— Миша, не подливай пятому столику, пожалуйста. Или до такси их на себе потащишь, — пробурчала я официанту, когда он проходил, вернее, пролетал на бреющем в сторону кухни, мимо моей крошечной эстрадки.
Парень ухмыльнулся, а я, выждав нужный такт, продолжила чувственно завывать:
— О кьеро тенерка муй сэрка мирармэ…
В центре танцпола среди прочих осторожно двигающихся пар свое особенное пьяненькое танго отжигала семья Кислицыных, которые, собственно, и заказали эту композицию. В пятый раз за вечер. Прочие танцующие бдительно следили, чтобы их не сшибло пышными формами мадам Кислицыной, ибо супруг, уверенный в собственных танцевальных способностях, крутил весьма рискованные па и поддержки со своей половинкой, распугивая остальных. Порой казалось, что набирающие силу колебания роскошных форм дамы рано или поздно зашвырнут страстную парочку на люстру.
Мне, безусловно, для таких очаровательных и, чего греха таить, щедрых гостей было не жаль спеть и десять раз. Но, знаете ли, возраст и алкоголь, они же не на пользу. Не хотелось бы портить такой прекрасный вечер вызовом неотложки. Но Миша правильно меня понял и несколько раз притворился дураком, который в упор не помнит о том, что его просили принести еще двести коньячку. Зато он активно предлагал гостям калорийные закуски и кофе.
А ведь еще три месяца назад он послушно таскал водочку четырем наглухо татуированным мужичкам, которые из адекватных посетителей как-то враз превратились в натуральных быков и устроили родео, сломав в итоге стол и разбив чертову кучу посуды. Огребли тогда все, но самая большая лопата дерьма досталась Мише, подарив бесценный опыт.
Вечер был чудесно хорош. С открытой веранды залетал ветерок, воздух был влажным и свежим. Как будто не в Екатеринбурге находимся, а где-то на морском побережье. Гроза все еще не началась, хотя где-то вдалеке уже поблескивали зарницы. Эх, тупанула я, конечно, поставив свою машинку так далеко от ресторана. Впрочем, выбора особого не было. Или опоздать, но дождаться освобождения места поближе к крыльцу, или прийти вовремя, оставив железного коня, точнее, железного пони на соседней парковке у жилого дома через дорогу. Оставалось надеяться, что к концу моей смены гроза уже кончится, и промокнуть грозит только моей обуви.
Я сделала себе небольшой перерыв. Обычно я работала в режиме пять через двадцать. То есть пять песен подряд, затем двадцать минут отдыха. Так как сейчас я спела аж семь песен, не сумев отказать постоянным клиентам, то перерыв запланировала полчаса, затем финальная песня и домой. За окнами уже стемнело, но звезд не было видно. Пока у меня было время попить и почитать тесты к госэкзамену. Я их таскала постоянно с собой, хотя нам и грозили, что задания поменяют, но, по моему опыту, даже если и соберутся, изменения коснутся не более тридцати-сорока процентов вопросов, тут уж я надеялась, что не зря училась шесть лет без троек и смогу наскрести знаний по сусекам хотя бы на четверку.
Раскрыв книжечку с тестами, я почему-то никак не могла сосредоточиться. Мне давно не мешали разговоры и шум ресторанной кухни. В иной день
