В мои обязанности входило – поставить перед каждым из членов собрания чашку с кофе, не забыв положить на тарелочку несколько кусков тростникового сахара, чайную ложку и крошечную шоколадку. Стараясь выглядеть деловито и опрятно, из одежды я выбрала строгий брючный костюм серого цвета и ослепительно белую блузку. Волосы уложила в парикмахерской, благо мастер была моей подругой и согласилась проснуться на рассвете.
- Все пройдет хорошо. Вдруг, ты кому-нибудь из этих миллионеров приглянешься? - Шутила она. - Не забывай улыбаться.
- Я еще ни разу не присутствовала на столь важных для компании мероприятиях. А если я все испорчу? Начну кашлять, чихну или…- я испуганно посмотрела на Аню, - или уроню поднос.
- Глупости. Ты этим занимаешься уже несколько лет, просто предыдущее место работы не пугало тебя до дрожи в коленях. Жень, ты потрясающе выглядишь, уверена, все забудут о бизнесе и начнут пялиться на твой зад.
- Лишь бы не опозориться. На совещании будут решаться вопросы такого количества денег, что я даже не знаю названия этому числу.
- Вспомни, как легко тебе давалась учеба в Университете. Сколько баллов тебе не хватило до диплома с отличием?
- Это было давно.
Босс велел ждать сигнала. План таков: в тот момент, когда повиснет пауза или накалится атмосфера, зайду я с тележкой и, обольстительно улыбнувшись, подам всем напитки, уберу со стола пустые бутылки из-под минералки, если таковые появятся. Стены кабинета Луи, моего босса, по происхождению - француза, были из стекла, поэтому я, находясь за своим столом в приемной, украдкой следила за ходом презентации. Мне следовало смотреть на Луи и ждать тайного знака, но вместо этого я не могла оторвать глаз от нашего нового менеджера – Филиппа Мухина. Чуть меньше тридцати на вид, высокий и активный – первое, что приходило на ум. А следом – гиперактивный! Он работал в компании меньше двух недель, но вел себя так, словно знал от и до всю подноготную «Мастерстрой». Он казался мне представителем иной культуры, хотя фамилия у него явно русская, да и внешность славянская. Именно так я всегда представляла себе американцев – уверенными в себе и светящихся доброжелательностью. Фил влюбил в себя наше руководство на собеседовании, и вот, спустя пару недель, ведет важнейшую презентацию, хотя многие менеджеры идут к этому несколько лет.
- Давайте подумаем логически, – сказал он и всплеснул ладонями, после чего свел их вместе, привлекая внимание скептически настроенной публики. - Даже если принять во внимание возможные риски, проект обещает сверхприбыль. Строительство жилого комплекса «Летящие водопады» планируется начать недалеко от фабрики по пошиву служебной одежды «Локс». Этот план не просто одобрит мэр, нас наградят за оказанную городу услугу.
Видимо, в целесообразности строительства самой фабрики он всех уже успел убедить, раз перешел к жилым площадям для рабочих и их семей.
- Мы планируем создание крупнейшей фабрики с использованием новейших технологий, с учетом которых она не просто сможет конкурировать с китайскими производителями, мы хотим вывести ее на первое место по продажам в стране. С помощью бумаг, которые лежат на ваших столах, можно ознакомиться со списком заводов и больниц, согласных подписать с нами контракты на предложенных условиях уже сегодня. И это лишь первые откликнувшиеся на наше предложение.
Присутствующие хмурились, вглядывались в документы и тихо переговаривались, цокали языками. Они не могли быстро согласиться – это несолидно. Для начала им необходимо сделать видимость безразличия, посомневаться, чтобы набить себе цену и процент прибыли, которую им обещает мой босс. В этот момент Луи кивнул мне и я, подскочив, как ужаленная, кинулась к кофеварке. Руки дрожали, по спине стекали капельки пота. Спокойно, Евгения, от тебя ровным счетом ничего не зависит. Гости смотрят исключительно на Филиппа, который полностью завладел их вниманием с первой минуты.
Судя по недовольному лицу Луи, моя улыбка слишком натянута, отчего я начала нервничать и кусать губы. Двигаюсь медленно и дерганно, можно подумать, что я несколько дней не ела, либо вчера перестаралась с коктейлями и сейчас тщетно стараюсь скрыть похмелье. Гости не смотрят на меня, но мне кажется, я всех раздражаю. Стараюсь как можно быстрее справиться со своими нехитрыми обязанностями и скрыться. Я уже повернулась спиной и почти дошла до двери, как услышала:
- Уверяю, вам понравится сотрудничать с нами. Наша компания идеальна во всех отношениях. Взять хотя бы Евгению Александровну. Полюбуйтесь, какие грамотные, высококвалифицированные и, что греха таить, соблазнительные секретари у нас работают, - сказал Филипп Мухин. Я замерла и, следуя порыву, обернулась, чувствуя, как краска заливает лицо. В этот момент на меня посмотрели все, кроме Луи, который взглядом сверлил дыру на Филиппе, и казалось, что из ушей босса вот-вот пойдет пар от ярости. Теперь мой цвет лица такой же, как у него – багровый. Я неловко улыбнулась и зачем-то присела в реверансе, а Филипп начал смеяться.
- Спасибо, Женечка, - сказал он, отпивая из чашки, - потрясающий кофе. Он потянулся за бутылкой воды и неловко коснулся руки одной из женщин, осанке которой позавидовала бы балерина. Не нужно быть дока, чтобы понять – к мнению этой женщины прислушиваются многие, и она к этому давно привыкла. Властная и уверенная в себе, никаких сомнений, она уже просчитала в уме возможные прибыли и потери. – Вам нравится кофе, Светлана Анатольевна? Неправда ли, он столь же хорош, как и этот проект? – спросил Фил. Светлана Анатольевна как завороженная несколько мгновений смотрела на Фила, после чего попробовала напиток и перевела взгляд на меня.
- Потрясающе, - проговорила она, - милочка, вы обязаны пообщаться с моей помощницей и рассказать ей ваш секрет приготовления этого напитка.
- Разумеется, - пораженно ответила я, не веря собственным ушам. Мой кофе вкусный, не сомневаюсь, но не настолько, чтобы спрашивать нюансы приготовления.
- Вот и отлично. Я думаю, что теперь мы часто будем видеться, контракт долгий, не на один год, – шокируя всех вокруг, она кокетливо подмигнула Филиппу. - Если можно, я всегда буду пользоваться услугами Евгении, - проговорила она, мягко улыбнувшись. А я еще раз кивнула и поспешно удалилась, плотно прикрыв за собой дверь.
Сквозь стекло я могла видеть, как поменялась атмосфера в кабинете. Теперь наши гости беспечно откинулись в своих удобных кожаных креслах, Фил продолжал обаятельно шутить и периодически жать всем руки, и участники совещания смеялись, даже Луи не мог сдержать улыбку. В тот день я впервые услышала, как Филипп обращается ко мне, а наша фирма подписала крупнейшие контракты в своей десятилетней истории. После того, как наши новые партнеры разъехались, Луи крепко меня обнял и сказал, что я приношу ему удачу.
Глава 2 - Несемейный ужин
Как-то в старших классах я встречалась с сыном дантистов. Помню, меня не оставляло чувство, что его родители, да и он сам, постоянно смотрят на мой рот, оценивая прикус и слегка выбивающийся из ровного ряда зубов левый клык. Петр, мой тогдашний парень, уверял, что все мои страхи – глупость, что я не уверена в себе, поэтому и выдумываю проблемы на пустом месте. Стоит ли говорить о том, что когда его отец вручил мне свою визитку со словами: приходи, посмотрим, что можно сделать с твоей «тройкой», - я пресекла все попытки Петечки продолжить общение. Так вот, с тех пор я стала старше в два раза, но на этом изменения закончились. Спасало одно - Борис мне действительно нравился. Собрав волю в кулак, я заставила себя забыть о комплексах и широко улыбалась его матери и ее новому гражданскому мужу, который обязан был быть на моей стороне – то есть не имел к медицине никакого отношения. Мы понимающе переглянулись во время знакомства. Не думаю, что он запомнил название моей профессии, как и я не обратила внимания, чем он зарабатывает на жизнь, ясно только одно: это Женя – ей нет никакого дела до цвета твоих зубов, это Антон Васильевич – на твой прикус ему, в общем-то, плевать. Увы, все остальные Алексеевы были против нас.
Приехав в этот небольшой город, расположенный за тысячу километров от моего родного, я долго испытывала эйфорию свободы, которая часто свойственна именно студентам, вырвавшимся из родительского дома и глубоко убежденным, что все самое интересное в их жизнях только начинается. Город, назовем его N, существовал за счет крупного деревообрабатывающего предприятия, куда я со своим московским дипломом и высокой квалификацией запросто устроилась работать в отдел кадров. Сняла небольшую, но двухэтажную квартиру, расположенную на окраине города, но недалеко от работы, и тратила все свободное время на безделье и телесериалы.
Каждое день мимо моих окон дважды проходили школьники, их веселый смех радовал особенно сильно по утрам. Устроившись с чашкой кофе на подоконнике, я читала свежую газету или журнал и жевала бутерброд, мечтая, что когда-нибудь тоже выйду замуж за нормального парня, мы обязательно заведем детей и купим собаку. В один из таких дней я, завтракая щербетом, сломала зуб и вынуждена была посетить стоматолога, которым и оказался Борис. Он поставил мне коронку, провел чистку зубов, непрерывно восхищаясь их блеском, комично прикрывая глаза рукой, и приговаривая: О, нет, я сейчас ослепну! А затем пригласил на свидание.
