Можно было услышать вздох и следующий за ним свирепый рев тигра, чей-то глухой кашель и одиночный пронзительный вой, который тут же подхватывался и повторялся десятками голосов визжащих обезьян.
Вот уже и птицы встрепенулись, защебетали. Чего только не было слышно среди этой какофонии. Голоса, огромное количество птичьих голосов, сливающихся в единое целое. Раздавалось не только привычное чириканье и свист, много было совершенно непонятных звуков.
Очень громко кто-то скрипел «крэк-крэк», постоянно прерываемый характерным «чек-чек» и «чик-чик», а дальше слышалось «уть-уть-уть»…
Птицы устраивали вечером удивительный концерт. Такого пения Матео раньше никогда не слышал: яркого, звонкого и странного, временами звуки даже немного были похожи на человеческие голоса.
И все это сливалось в один прекрасный звук – звук природы.
Попробуй тут усни, а, собственно говоря, он и не хотел спать. Произошло столько событий, что их точно нужно было вспомнить и переосмыслить: переезд, новый дом, храбрая девочка-продавщица леденцов, магазин, странная старушка.
После ужина пошел сильный дождь, звуки из зоопарка утихли – кому охота кричать и мокнуть? Теперь повсюду грохотало, раскаты грома наполнили собой все ночное небо. Матео даже видел несколько раз, как за окном сверкнула молния.
В дверь очень энергично постучались.
На пороге стоял совсем молоденький парнишка в фирменной оранжевой курточке с логотипами зоопарка и c такой же яркой, но немного грязной бейсболкой на стриженой голове. Он был совсем мокрый, капельки дождя немного смешно висели на козырьке его кепки.
Прямо c порога он затараторил:
– Сеньора Елена, Сеньора Елена, Джузи совсем плохо, ничего не ест и даже не пускает меня в клетку, очень тяжело дышит, слюна… И ещe этот ливень, она так боится грома…
– Леон, перестань верещать и подробнее расскажи, как она себя ведeт.
Женщина вышла на порог, захлопнула за собой дверь, и почти ничего не стало слышно, только через пару минут дверь немного приоткрылась, и раздался громкий голос:
– Матео! Сынок, я убегаю, ложись без меня, буду только утром, мне нужно срочно везти тигрицу в клинику. Я позвоню. Обязательно позвоню.
В любом зоопарке есть люди, которых называют «киперы» – это специальные сотрудники, которые кормят зверушек, убирают за ними клетки. Кипер просто обязан быть внимательным и чутким к своим животным. Хороший кипер всегда понимает состояние подопечного и определяет, что ему в данный момент необходимо, какое у него настроение и не болеет ли он. Леон, хоть и был молод, кипером был отличным.
Ветеринарный врач стала быстро собираться.
– Леон, а тебе придется остаться с моим сыном, мне сейчас сиделку для него не найти. Я его не могу оставить одного. Дерзай! Я побежала.
* * *
– Эти фанаты совсем дурные! Представляешь, вот такой петардой и в шею! Чуть выше – и кранты. Моя семья, а не я, получили бы страховку. Оно мне надо? – с набитым бургером ртом и сильно жестикулируя, насколько позволяло сжатое пространство полицейской машины, и едва не пролив кофе из стаканчика, Хосе Кампос рассказывал напарнику, уже третий раз за смену, как получил свой ожог.
В свою очередь напарника, молодого сержанта полиции Даниэля, эта история уже давно мало волновала, а вот дождь за окном начинал его пугать всe больше и больше. Это же надо, – июнь на дворе, а тут такой ливень. Причем лил он уже часа три и никакого намека на его завершение не было, наоборот, дождь все усиливался. Да и ветер давал о себе знать. Деревья раскачивались вовсю, иногда летели мимо оторванные ветки. Такое чувство, что стихия вдруг проснулась и решила показать всем, кто здесь хозяин, и плевала она на все прогнозы метеорологов. Сказала, дождь – значит, дождь! Сказала, торнадо – значит, торнадо!
– Кш-ш! У-у-у! Внимание! Всем постам! – рация в машине неожиданно зашумела, загудела и стала сильно кашлять на полицейской частоте радиоэфира.
– Кхэ, кхэ! Получено… шшш… всем доложить о… как… – раздался жуткий писк, и, посчитав свой долг выполненным, рация неожиданно смолкла, оставив дежурных полицейских в легком недоумении.
– И что дальше? Может, по ней стукнуть, и она проснется? – подкинул идею старший сержант полиции, доедая свой ужин.
– Не, сломаем еще, этот девайс денег стоит, – отверг столь кардинальный шаг его молодой помощник. – Подождем. И оказался прав.
– Кхэ! Девятый! Девятый! Почему молчим! Прием!
– Первый! Первый! Я Девятый! Мы вас плохо слышим! – Хосе взял рацию и с иронией посмотрел на напарника.
– Девятый! Прочистите уши динамитом, если не хватает ватных палочек! Получено экстренное сообщение – идет торнадо.
– А то не видно, – буркнул тихо Хосе, – солнце, аж слепит.
– Срочно двигайтесь в сторону зоопарка! Есть сигнал, что его затапливает. Осмотритесь там – жду доклада. Отбой… Шшш…
Город совсем опустел и затих. Он и так не особо отличался оживленной ночной жизнью, как и везде, конечно, была пара пикантных ночных клубов, но не более. Проезжая мимо закрытых магазинчиков и кафешек, машина выехала с тянущейся вдоль всего городка широкой набережной с ee пальмами и фонтанами. Сегодня под таким дождем любителей просто и не спеша погулять по ней не было. На перекрестке они остановились.
– Хосе, зачем ты в обе стороны смотришь? Здесь же одностороннее движение!
– Чудак, это Испания – здесь нужно и наверх посматривать иногда! – и, как бы в подтверждение его слов, сверху пролетел, едва не угодив в лобовое стекло машины, оторванный ветром рекламный щит.
Зоопарк действительно заливало. Причем очень серьезно. Это было уже понятно на подъезде к нему.
Со всех прилегающих участков лились мощные потоки воды и сливались они уже в небольшую, но очень шуструю речку, которая прямиком несла свое течение к зоопарку.
– Черт! Ну надо же, именно сегодня одел зачем-то новую форму и на тебе… – выходя из машины и проваливаясь в грязную лужу, выругался Даниэль. – Хосе, возьми фонарик, а то у моего сел аккумулятор!
Ярко сверкнуло в темном небе и через секунду – бу-бух, бу-бух, – очень близко раздался сильный раскат грома. Хосе, еще мгновение назад делавший попытку выйти из машины, быстро передумал.
– Ну его! Какой, интересно, умник решил построить зоопарк в самой низине? Даниэль, давай назад в машину, – ясно, что здесь всe плохо.
Поняв, что напарник и не собирается мочить свои ноги, обутые в казенные полуботинки, Даниэль смачно плюнул в грязный ручей, бегущий возле его ног и на всякий случай нажал на кнопку звонка будки охранника, стоящей как раз возле главных ворот зоопарка.
Дзинь! Дзинь!
Тишина. Хотя в сторожке горел свет, было понятно, что там никого нет.
– Видать, смыло волной! Вот работнички, понабирали оболтусов! Хосе, пойдем, посмотрим!
– Молод еще! Учить тебя всему надо, главное в нашем деле – доложить вовремя, а не бегать с мокрой задницей по зверинцам, – старший сержант взял рацию.
– Первый! Первый! Прием!.. Шшш… Первый! Первый! Прием!.. Шшш… У-у-у…
Раздался сильный треск и всe освещение зоопарка и целого района мгновенно погасло.
– Ну, вот и дискотека началась! – Хосе завел двигатель машины, – интересное у нас дежурство получается, чувствую все чудеса еще впереди.
Сквозь свет фар полицейской машины вдалеке появилось два темных силуэта: чего-то большого и бочкообразного на коротких толстых ногах и худого двуногого, неспешно двигающихся в сторону ворот.
– Вон смотри, наверно охранник идет! – Даниэль, весь уже изрядно промокший, попытался было снова сесть в машину, но передумал и встал рядом. – Сейчас узнаем… Ничего себе!
Уже вблизи фары осветили медленно идущего гиппопотама, а сзади него по колено в воде весь грязный и почему-то в тине действительно брeл охранник и приговаривал: «Девочка моя, ты главное не бойся, мы дома, всe хорошо. Сейчас обсохнем и поедим, давай только доберемся до пригорка».
«Девочка» медленно повернула голову в сторону попутчика, немного дeрнула ухом и как бы ответила: «А не врешь? Ну, ты иди, а я пока здесь подожду. Мало ли что?».
Охранник, наконец, добрался до ворот, отодвинул засов и протянул мокрую руку полицейским:
– Привет, ребята! Валентин Морено, капитан фрегата военно-морских сил Испании, уволен: «В связи с выходом на пенсию по причине достижения пенсионного возраста». Спасибо, что приехали, а у нас полная беда.
– Прикольный вид, Сеньор, а почему вы весь грязный и с такой симпатичной подругой? Вы здесь кем работаете? – осветив фонариком пожилого и очень усталого человека, спросил Даниэль.
– Я? Подрабатываю! Бегемотов пасу вечерами, а что?
Хосе и Даниэлю ответная шутка пришлась по душе и они c удовольствием крепко оба пожали руку офицеру запаса.
