Телефон дзынькнул над ухом.
- Да?
- Привет, Юленька. Как ты себя чувствуешь?
Мечислав был в своем репертуаре. Вроде бы ничего такого и не сказал, а по коже стадами бегут му-рашки. И думается... ой, не на ту тему, на которую надо! Ему бы с таким голосом в сексе по телефо-ну подрабатывать! Два слова - и клиент счастлив! Только вот телефон оборвут...
- Шикарно, - отозвалась я. - Лучше всех живых и дохлых. Ко мне тетка едет.
Мечислав немного помолчал. И вкрадчиво предложил:
- Одно твое слово - и она никуда не доедет.
- Нет уж. Мне мать этого не простит.
- Но ты учти, мое предложение остается в силе.
- Учла. Что надо?
- Даже мысли не допускаешь, что я могу просто позвонить, поболтать?
- Ты? Скорее свиньи розами обрастут! Так что надо?
- Хотелось бы тебя видеть. Завтра. Ты сможешь приехать?
- Запишу в ежедневник, - буркнула я. И вдруг, поддавшись импульсу, предложила, - а хочешь - сам приезжай.
- Хочу. Но не могу. Ты же мне не разрешала, - справедливо заметил Мечислав.
Я скорчила рожицу. Ну да. Вампиры могут войти в дом только по приглашению. Мечислав мог бы обойти этот вопрос. Попросить Вадима, Бориса, Валентина... да кого угодно из моих друзей - и прийти по их приглашению. Но старался не злить меня еще больше.
- Разрешу.
- Завтра?
- Завтра.
- Хорошо, пушистик. Завтра вечером я буду у тебя.
- До свидания, - я нажала на кнопку отбоя. И подумала, что вампир стал себя вести подозрительно по-человечески. Раньше замучил бы своим сексом! Намеками, предложениями... А сейчас - ну просто воспитанник воскресной школы.
Но не успела я как следует уйти в себя, как раздался звонок в дверь. И Шарль отправился открывать.
Чтобы спустя секунду вернуться ко мне.
- Юля, там твой дед.
Я вздохнула, выбираясь из кресла. Фиг мне, а не отдых.
- Так открой дверь.
Шарль с сомнением поглядел на меня. Но пошел открывать.
Дед особо не церемонился. Прошел в коридор, огляделся - и протянул Шарлю руку.
- Леоверенский. Константин Савельевич.
- Милославский. Александр Данилович, - после секундной заминки представился Шарль. Я улыбну-лась. Хорошо хоть дракоша запомнил, как его зовут. - Можно - Алекс.
- Ага. Юлька, ты где?!
Я высунула нос в коридор.
- Чай пить будем - или в гостиную?
- Какой чай в двенадцать ночи!? - возмутился дед. - Пошли, поговорим.
Я нырнула обратно и заняла кресло. Дед - диван. Шарлю достался компьютерный табурет.
Все разглядывали друг друга. То есть дед и Шарль - друг друга. А я - их обоих. И пыталась угадать, о чем они думают. Тщетно. Оба были профессионалами.
Молчание затягивалось. И первой не выдержала я.
- Ну что, будем лечить больного - или пускай живет?
Мужчины повернулись ко мне.
- Мечислав знает? - задал вопрос дед.
- Абсолютно, - ответил вместо меня Шарль.
- И не возражает?
- Нет. Юля мне как сестра.
Дед поднял бровь, предлагая объяснить подробнее. Дракоша вздохнул. И начал свой рассказ. С того момента, как Альфонсо да Силва приехал в город. Дед слушал не перебивая. Спокойно и сосредото-ченно. А когда Шарль закончил, медленно кивнул.
- Что ж. Ошарашили вы меня.
- Я не хотела, - я опустила глаза. - Просто... дед, это было сильнее меня. Этот Альфонсо - он был хуже эсэсовца!
- Да я не о том, - отмахнулся дед. - Парня вытащила - хорошо. Одной сволочью на земле меньше - еще лучше. Но вот что теперь делать с вашим побратимством?
Вопрос был весьма актуален. Дед молчал еще минут пять, а потом решительно поднялся на ноги.
- Значит так. Я - домой. На ночь глядя, такие вещи не решают. Обдумаю - станет ясно, что делать. Матери пока ни слова. Татьяну к тебе, конечно, не поселим. Да, задали вы мне задачку...
Я вздохнула.
Задали. Не корысти ради, а токмо волею, но от этого ж не легче?
- Дверь за мной закрой, - выдернул меня в реальность дед. И вышел в коридор. Я пошла провожать его.
- Сердишься?
- Нет. Недоумеваю.
- Дед, прости меня, пожалуйста...
- За что тебя прощать?
- Я не хотела вас огорчать...
- Ты и не огорчила. Но вот с Мечиславом мне поговорить надо. Факт.
Я кивнула.
- Телефон...
- Да есть у меня его номер. Как-никак партнеры. Ладно. Не переживай. Утро вечера мудренее.
Дед взъерошил мне волосы - и хлопнул дверью. Шарль робко выглянул в коридор.
- У нас проблемы, сестренка?
Я покачала головой.
- Нет. Мы идем спать. А завтра - будет видно.
Я послала Шарлю теплую улыбку - и направилась в ванную. Умываться, чистить зубы, переодевать-ся... хочу спать! Вообще в последнее время я сплю, как убитая. У Шарля кошмары случаются с неза-видной периодичностью - раз в три дня. А у меня уже недели три, как ничего. Надо радоваться.
***
Набранный номер. И две женщины на проводе. С одной стороны - вампир. С другой - оборо-тень. Два женских голоса звучат хрустальными колокольчиками.
- Госпожа, целую землю у ваших ног...
- Это - при встрече. Что ты хотела мне сказать, слуга?
- В городе все тихо. Мечислав успокоился. Мне кажется, самое время...
- согласна.
Женщина тихо рассмеялась, и оборотниха передернулась. Смех вампирши был похож на высы-панное за шиворот ведро мороженых гвоздей.
- Я дам тебе телефон одного... существа.
- госпожа?
- не перебивай меня, тварь! Или я напомню тебе - твое место!
Теперь в голосе женщины звенит гнев. И ее собеседница дрожит. Невзирая на расстояния, вам-пирша может устроить много разнообразных и весьма болезненных неприятностей. Оборотниха знает это на своей шкуре. Уже несколько лет. И она боится. Как боятся вызванного демона.
- Ты закажешь ему Леоверенскую. Заплатишь, сколько он скажет. Если потребует чью-то жизнь, советую отдать. Иначе он заберет твою. И будешь ждать выполнения заказа. Ясно?
- Да. Госпожа, но...
- Что!?
- Если убить Леоверенскую, у нас не останется ни единого шанса на появление детей.
- Ты думаешь, меня волнуют ваши щенки? Меня волнует Мечислав. Он должен умереть. И эта маленькая дрянь - тоже. Остальное меня не интересует. Ты поняла?
В голосе вампирши звучит зимний холод. И оборотниха сжимается. Ей страшно.
- Д-да, госпожа...
- Отлично. Пиши номер. Его зовут Палач.
- Так и...
- Да. Так к нему и обращайся. Поняла?
- Да, госпожа. Я все исполню, как вы сказали.
- То-то же. Исполняй.
***
Радоваться я поспешила. Кошмар приснился и мне. Сглазила.
Это был даже не кошмар, а что-то другое. Но проснулась я все равно с криком. А дело было так.
Я уснула. А закрыв глаза, обнаружила себя на морском берегу. Приятный сон. Ничего страшного. Галечный пляж, ветер треплет волосы, волны накатывают на берег, кричат чайки и вдалеке виднеется белый парус... Не хватает только Айвазовского.
Сзади послышались шаги. Я повернулась - и не удержалась от сдавленного крика? Стона?
Рядом со мной стоял Даниэль.
Такой же, как и раньше. Спокойный. Живой. Улыбающийся. В серой рубашке и черных широких брюках. Каштановые волосы стянуты в хвост. Серые глаза искрятся теплом и добротой.
- Здравствуй, любимая.
Он протянул руки - и я бросилась к нему на шею.
Несколько минут мы молчали. А потом я разрыдалась. Не выдержала.
- Ты живой! Живой! Господи, я чуть с ума не сошла, я...
Даниэль остановил меня, проведя ладонью по волосам.
- Не надо, малыш. Я действительно умер.
- Умер? Но ты здесь, ты рядом...
Даниэль вздохнул - и вдруг легко подхватил меня на руки, прошел пару шагов - и опустился на большой камень, словно специально приготовленный для нас.
Я спрятала голову у него на груди. Было так хорошо. Уютно, спокойно, тихо, и оттеняя тишину, слегка шумело море. Ничего более значения не имело. Я была здесь. И здесь был мой мужчина...
- Нет, Юля.
- Почему нет?
