– Что у нее за прическа? Вот растяпа, – прошептала одна из девочек, указывая пальцем на Анилию. Это была ненавистная ей троица – Абелия, Аврора и Зои. Они постоянно смеялись над девочкой, обсуждали ее волосы, как она говорит, ходит, одевается и все в этом роде. По их мнению, Анилия все делала не так, как нужно. Для них она была посмешищем. После того, как они увидели Анилию с Уильямом, они стали нападать на нее чаще. Они считали, что такая, как она, не должна общаться с таким красавцем, как Уильям.
– Ты причесаться забыла? – Абелия продолжила унижать девочку.
Тут то Анилия не выдержала такой наглости, назвав обидчицу идиоткой. И неожиданно для себя самой толкнула ее прямо на ее подружек, которые так и истекали ядом.
Зои споткнулась и полетела на ребят. Послышались вопли, оскорбления, началась возня. Фотограф, который долго готовил учеников, был вне себя от ярости.
Но скоро все успокоились, кроме Абелии, естественно, которая вся кипела от злости. Но Анилия решила просто держаться от нее подальше.
– Внимание, дети! Улыбочку! – тут несколько раз щелкнула вспышка и все, вздохнув с облегчением, начали расходиться.
Потом, по традиции школы, дети отправились на танцы. Директор Фарси решил, что это будет самым лучшим завершением праздника. Танцы проходили в Главном зале школы, который умещал в себя триста человек. В зале был высокий потолок, огромные панорамные окна с тяжелыми бархатными голубыми шторами в пол, которые выходили на сад. Сад поражал своим великолепием. Но к этому мы еще вернемся.
В Главном зале размещалась большая сцена, на которой выступали ученики школы, показывая свои умения и таланты по различным праздникам. В школе имелось множество кружков для развития личности учеников; театральный, танцевальный, гимнастический, балетный. Также многие обучались пению, игре на различных музыкальных инструментах. В общем, в этой школе было не мало талантливых детей. Хотя многие стали таковыми лишь по воле своих родителей, которые были готовы отдать любые деньги, чтобы сделать свое чадо «особенным».
В Главном зале Анилия встретила свою хорошую подругу Джену Пирс. Та была настоящей болтушкой. Она всегда умела поднять настроение, рассмешить очередной остроумной шуткой. Еще она так же сильно не любила Абелию и ее подружек, как и Анилия, поэтому с Дженой было весело обсудить троицу за их спинами.
Скоро к девочкам присоединился Уильям, отчего Анилии было не по себе. Тот, никого не стесняясь, брал Анилию за руки, обнимал и приглашал ее на каждый медленный танец. Щеки девочки пылали, ладони потели так, что ей постоянно приходилось вытирать их об платье, и вообще, она чувствовала себя глупо рядом с Уильямом. Ей самой уже начинало казаться, что она ему не пара. Она думала, что тот слишком хорош для нее, сама не понимая, что все эти мысли ей навязала группа бестолковых завистливых девчонок, избалованных своими родителями.
Заметно стемнело. День клонился к вечеру. Все уже начали расходиться по домам, и за Анилией приехал отец. Он был уставшим и молчаливым. Видимо какие-то проблемы на работе, или снова работает над чем-то, что заставило его глубоко задуматься.
Всю дорогу ехали молча. Дома поужинали и разошлись по своим комнатам. Отец закрылся в своем кабинете на третьем этаже, напялив очки и уставившись в какую-то старую толстенную книгу. Впрочем, он так и просидел за ней всю ночь, размышляя о чем-то своем. Но Фредерик обожал свою работу, даже не смотря на то, что иногда он жалел о своем выборе, когда ему приходилось надолго покидать дом. Родные прекрасно понимали, что работа многое значит для него, но в глубине души мечтали, чтобы тот больше времени проводил с ними.
Визит
Девочка крепко спала в своей мягкой уютной постели. Яркие сны посещали ее один за другим. Тишина вдумчиво блуждала по комнатам особняка. Темнота проникала в каждый его укромный уголок, и, даже свет яркой полной луны, заглядывающей в окна, не мог справиться с этой тьмой. Казалось, что все вокруг замерло. Не было слышно ни птиц, ни насекомых.
Вдруг Анилия резко проснулась. Ей показалось, что она слышит голос. Девочка не открывала глаз и не шевелилась, чтобы не выдавать своего пробуждения. Тут она отчетливо услышала: «Анилия, проснись. Феи взывают к тебе. Проснись…»
Девочке казалось, что она все еще спит. Что еще за феи? Это шутка? Вдруг она так сильно почувствовала чье-то присутствие, что открыла глаза и вскрикнула от неожиданности. Перед ней на краю ее кровати сидела невероятной красоты девушка. Она была одета в зеленое длинное платье, ее длинные золотые волосы волнами свисали до пола. Голову девушки украшала серебряная диадема, а за спиной виднелись прозрачные, словно из хрусталя крылья, переливающиеся серебром. От девушки исходило свечение.
Девочка медленно приподнялась в постели и инстинктивно отодвинулась подальше от нежданной гостьи, пока не почувствовала спиной изголовье кровати. Наконец, к ней вернулся дар речи, и она спросила:
– Это что, сон?
– Нет, – коротко ответила незнакомка и едва заметно улыбнулась. – Успокойся, все хорошо.
– Кто вы? И что делаете в моей комнате? – продолжала задавать вопросы Анилия.
– Я принцесса фей – Азалия Гриндиолла Милофия Лилия…
– Стоп! – бесцеремонно прервала принцессу Анилия. Ей казалось, что все это какой-то розыгрыш. – Вы хотите сказать, что феи существуют и одна из них сейчас сидит передо мной?
Анилия даже тихо рассмеялась, чувствую себя довольно странно от этого разговора.
– Мы существуем, – сухо ответила фея. – Одна из них перед тобой. Можешь называть меня просто Азалия. И попрошу больше не перебивать меня.
– Извините, – только и смогла выговорить Анилия. – Может быть, я сплю? Да, это просто сон. Сейчас я проснусь, и все исчезнет. – С этими словами она закрыла глаза и уже собиралась лечь обратно в постель.
– Нет, это не сон, глупое дитя! – сурово воскликнула Азалия. Девочка даже подскочила от неожиданности в своей постели.
– Хорошо, пусть так. И зачем я здесь?
– Тебе должно было быть видение. Ты видела что-нибудь странное, необычное? – голос феи снова стал привычно спокойным.
– Видение? – переспросила Анилия, туго соображая спросонья.
– Да, камень, заключенный в амулет, – подсказала фея.
– Да… но что это все значит?
– Ты – хранительница изумруда фей, – Азалия улыбнулась. Девочке даже показалось, что ее крылья заискрились еще ярче.
– Что? Что за изумруд? И почему именно я? – разговор казался девочке глупым. Казалось, что она играет в одной из пьес, которые ставили в ее школе. Она ждала, когда же, наконец, проснется до конца, не понимая, происходит ли все наяву, или только в ее голове.
– Это камень, обладающий невероятной силой. Ты и представить себе не можешь, на что он способен. Ты станешь его хранительницей, так как твой день рождения совпадает с эльфийским Лазурным праздником, проводящимся седьмого октября. Пророчество гласит, что ребенок, родившийся при убывающей луне в день 785 Лазурного праздника, станет хранителем изумруда фей. Именно в этот день родилась ты, Анилия, – изложила Азалия. – Ваш дом также находится на месте древней силы, часть которой передалась тебе в день твоего рождения.
– Ааа… почему его нужно охранять? – поинтересовалась Анилия.
– В пророчестве также говорится, что призраки леса, много веков назад заключенные под землей, возродятся. Если им удастся найти изумруд, то ведьмы, с их помощью, используют камень во зло, подчинят себе фей, эльфов, лесных нимф… Волшебный мир будет заселен троллями и призраками. И никто ничего не сможет изменить. Ты должна хранить изумруд у себя. В мире людей он в безопасности. Это твое предназначение. Еще, ты должна будешь посетить волшебную страну Лазурию. Там ты найдешь колдунью, у которой сможешь получить волшебный отвар, придающей сил. Оно также поможет создать защитное поле, которое убережет тебя и изумруд от сил тьмы.
– Мне обязательно нужно отправляться к этой колдунье? – Анилии сделалось дурно от этой мысли.
– Прости, но феи не могут проникнуть в тот лес, где живет колдунья. На него наложено древнее заклятье, которое погубило ни одну фею. Больше мы так рисковать не можем. А вот хранительницу данное заклинание не тронет. Поверь мне.
«Ага, – подумала Анилия. – Конечно, поверю, ведь я даже понятия не имею, о чем вы говорите…»
Договорив, Анилия вытащила из маленького тряпичного мешочка, привязанного к талии, хрустальную шкатулку размером в половину ладони и тот самый изумруд.
– Этот камень будет храниться в этой шкатулке. Ее никто не сможет открыть, кроме тебя. Я наложила на него специальные чары, – фея протянула Анилии шкатулку и камень. Затем фея положила камень в шкатулку и захлопнула ее. Шкатулка тут же заискрилась и превратилась в обычный, ничем не примечательный камушек, похожий на те, которыми усыпаны берега пляжей. Фея посыпала камушек каким-то порошком, который она достала из того же мешочка, и тот оказался прикрепленным к серебряной цепочке.
