Хранительница: легенды об Изгнанных
Роман
Юлия Афиногенова
© Юлия Афиногенова, 2017
ISBN 978-5-4485-1718-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Две сестры
Вечером Анилия вернулась домой, словно плывя на облаке. Она только что говорила с Джеймсом. Они встретились, как и договаривались в школьном саду у фонтана.
«Я всегда воспринимала его как друга, – думала она, мечтательно улыбаясь. – Как же все интересно получилось».
– Дочь, это ты? – услышала она голос матери из кухни.
– Да! – ответила та, снимая пальто и поправляя спутанные ветром волосы.
– Я приготовила ужин, иди сюда скорее.
Софья положила дочери порцию картофельного пюре с бараниной. Анилия плюхнулась на диван и стала уплетать мамину стряпню, которая, как всегда, была на высшем уровне.
– Очень вкусно, – похвалила Анилия, пережевывая сочное мясо, щедро приправленное ароматными специями.
– Спасибо, – ответила Софья. – Знаешь, дочь, – Вздохнула она, присаживаясь рядом с чашкой кофе в руках, – после всего того, что ты рассказала мне, я кое-что поняла.
– Что? – с недоумением полюбопытствовала Анилия.
– Твоя тетя Наташа… она не была сумасшедшей, какой все ее считали. Она рассказывала мне и родителям странные вещи. Думаю, что все это может быть правдой.
– О чем ты, мам? – Анилия отложила ужин и уставилась на мать. Софья как-то поделилась с дочерью, что ее тетя страдала ужасными галлюцинациями, после чего была отправлена в психиатрическую лечебницу. – Хочешь сказать, что…
Анилия недоговорила, и Софья продолжила за нее:
– Я хочу рассказать тебе одну историю.
Две сестры – Наташа и Софья жили с родителями в большом трехэтажном доме в деревне под названием Залесье, находящейся недалеко от города.
Переехали сюда, когда младшей – Наташе было пять, а Софье девять.
Много лет назад это здание было единственной в деревне библиотекой. Бабушка и дедушка девочек, приходящихся родителями их маме, были людьми хорошо обеспеченными и решили выкупить старое здание заброшенной библиотеки у местной администрации, и переделали его под жилой дом с тремя спальнями, залом для гостей, кухней, просторной столовой и двумя ванными комнатами.
Также в здании на третьем этаже находилось помещение с большими витражными окнами, выходящими в сад. Там решили оставить все как есть, сделав небольшой ремонт. Стеллажи с книгами, а также письменные столы передвинули так, что стало намного просторнее, и лимонный свет из витражного окна стал падать на поверхности столов, как и следовало. Раньше рабочие места находились вдоль темной стены, от чего тратилась лишняя электроэнергия для их освещения, а также снижалось удовольствие от чтения.
Шкафы до отказа заполнились новыми книгами, старые прогнившие полы были заменены на новенькие, кирпичные стены отмыты, витражное стекло очищено от пыли и паутины, от чего в комнате стало светлее.
Все здание обрело новый облик, в него будто вдохнули жизнь.
Девочки помогали родным по хозяйству, каждые две недели проводя генеральную уборку, вытирая пыль и паутину, подметая полы и отмывая их от грязи мыльной водой.
Дедушка всячески баловал своих внучек, покупая им красивые наряды и кукол. Он получал неплохой доход, управляя кирпичным заводом, которым когда-то владел его отец.
Рядом с домом раскинулся огород и сад с небольшим прудом. Огромное разнообразие цветов произрастало в нем. Девочки часто играли там в прятки. Софья всегда обладала завидным терпением и могла по часу прятаться от сестры, тихо сидя в каких-нибудь зарослях. Наташа же и десяти минут не могла усидеть на месте, то и дело перебегая из одного куста в другой, чем часто выдавала свое присутствие.
Сестры всегда вставали рано даже в каникулы. «Так лето становится намного длиннее», – говорила Наташа Софье, когда будила ее в шесть утра. Поначалу девочка отмахивалась от сестры, а потом поняла, что та не отстанет, и стала подниматься в то же время, что и Наташа.
Папа девочек помогал свекру по работе, а мама была домохозяйкой, впрочем, как и бабушка, которая вступила в пенсионный возраст и целыми днями либо вязала и вышивала гладью, если на улице стояла зима, либо проводила время на огороде.
Мама же стряпала на кухне, а в оставшееся время шила дочерям тряпичных кукол или читала женские романы, развалившись у камина прямо на белом шерстяном коврике.
Наташа часто просила маму почитать ей каких-нибудь сказок. Тогда девочка с довольным выражением лица плюхалась рядом с матерью и слушала очередную историю о загадочных замках с привидениями, принцессах, рыцарях и драконах. Наташа закрывала глаза, и мысли уносили ее далеко-далеко.
Софья же с раннего детства мечтала путешествовать не в фантазиях, а наяву. Ее мечтой было стать переводчиком и ездить по всему миру. Поэтому часто вместо игрушек, она просила дарить ей справочники и самоучители по иностранным языкам. Родители потакали ее желаниям и даже наняли репетиторов по немецкому и английскому языкам. Когда Софье исполнилось пятнадцать, она уже немного знала и французский.
Девочка пыталась вызвать интерес к языкам у своей сестры, но все было безрезультатно. Софья даже раздобыла у своей учительницы книгу сказок на немецком языке, но и это не заставило Наташу серьезно учить какой-либо язык, кроме русского. Даже в школе она делала это с огромной неохотой. Возможно, дело было в ее возрасте. Наташа была моложе сестры на четыре года. Ей только недавно исполнилось двенадцать лет. Софья надеялась, что, повзрослев, сестра станет серьезнее и поймет, что знание языков очень важно в современном мире, поэтому терпеливо ждала, выводя на тетрадном листе немецкие слова ровным мелким почерком, пока ее сестра обустраивала подаренный ей отцом домик для фарфоровых кукол.
После смерти дедушки отец девочек стал полноправным владельцем завода, принося в дом еще больше дохода. Не было сомнений, что Софья будет поступать в один из лучших университетов Москвы. Что касается Наташи, ее дальнейшая судьба не была известна и ей самой. Родители надеялись, что ей заинтересуется какой-нибудь богатый человек, и она станет хозяйкой в его доме. Поэтому они частенько приглашали в дом гостей, в числе которых были сыновья их влиятельных богатых друзей.
Но Наташа не уделяла им никакого внимания, запираясь в библиотеке с книгой в руках, купаясь в лучах солнца у витражного окна.
Родители были разочарованы поведением дочери, но виду не подавали, надеясь, что интерес к мальчикам придет к Наташе с возрастом. Ведь ей только недавно исполнилось четырнадцать. Да и мальчики в таком возрасте редко бывают привлекательными и еще реже серьезными.
В одно теплое июльское утро Наташа сидела у пруда в лесу. Она забрела так далеко, как никогда раньше. Она прислонилась спиной к шершавому стволу старого развесистого дуба, сплошь покрытому мхом, потрогала мох пальцами, он был таким мягким и теплым, что его вполне можно было бы использовать вместо подушки.
Девочка отбросила в сторону сандалии и стала плескать ногами в воде. Пруд казался таким глубоким от темной мутной воды. Его почти полностью затянула ряска, но это не мешало диким уткам плескаться недалеко от берега.
Наташа ковыряла пальцами крошащуюся кору старого дуба, отбрасывая ее кусочки в сторону и отдирая толстые слои мха.
Апельсиновое солнце уже полностью выглянуло из-за горизонта и уже ласкало лицо девочки своими теплыми лучами. Наташа задрала свое голубое платье повыше и еще глубже опустила ноги в прохладную воду, по глади которой танцевали водомерки, по воздуху кружили крупные стрекозы с прозрачными длинными крыльями, выделывая в воздухе пируэты и прячась в зарослях камыша.
Наташа закрыла глаза, вдыхая запах лета. Вдруг что-то пронеслось мимо ее лица, задев правое ухо. Девочка вздрогнула и открыла веки. Краем глаза она заметила что-то в листьях дерева. Какая-то большая стрекоза притаилась на самом верху. Наташа пыталась присмотреться, но ей мешало слепящее солнце.
Вдруг она почувствовала, что ухо саднит. Она провела по коже кончиками пальцев, а потом, поднеся их к глазам, увидела вязкую алую жидкость.
Она вытащила ноги из воды, встала, одернув подол платья и, щуря глаза, еще раз взглянула на то место, где только что спряталась стрекоза.
«Неужели, у них такие острые крылья, – размышляла Наташа, прижимая ладонь к ранке». Она обула сандалии и направилась домой.
Наташа зашла в родительскую спальню и отыскала в ящике стола контейнер с лекарствами. Она смочила кусочек ваты перекисью водорода и приложила его к уху, которое уже начало нарывать, и скривилась от боли. Кожу сильно защипало.
Что-то заставило Наташу выглянуть в окно, и там, в саду на качелях она увидела Софью с каким-то юношей. Тот нежно держал ее за руки и что-то увлеченно рассказывал. Софья же только улыбалась и изредка вставляла свое слово, демонстративно закатывая глаза и улыбаясь.
