Тропинка петляла меж кустов так долго, что я уже подумала, будто хожу по кругу. Так здесь и заночую, всё равно во сне домой…
Странно привыкать к двум жизням одновременно. Но, даже если всё правда, то спастись от простуды это вряд ли поможет.
Наконец, спустя пару часов, впереди показались аккуратные домики, окруженные зеленью. Они были не похожи на общежитие, куда определили меня, такие небольшие, непохожие друг на друга и потому уютные.
— Кого ищешь, дорогуша? ― откинула с глаз соломенную прядь чуть полноватая тетушка, собирающая яблоки у ближайшего к дороге дома.
— Мне нужна Арина. Марьям послала. Это ведь долина Голубей?
— Всё верно, ― улыбнулась шире она. ― Я тебе и нужна, ― и присела в шутливом книксене.
Я последовала за ней на веранду. Пахло восхитительно: кошеной травой, цветами, стоящими в вазе на столике, нагретым солнцем деревом. Арина принесла из дома на серебристом подносе вытянутый изящный чайник и пару чашек в крупный горох:
— Будешь?
— Да, спасибо.
— Итак, что же Марьям от меня понадобилось? Вроде давненько уже не виделись, могла бы и сама дойти.
— Дело в том, что помощь нужна мне, не ей. Марьям сказала, вы можете помочь попасть к Кире.
Арина присвистнула.
— Зачем это?
— Я её сестра… видимо.
— Видимо?
— Если этот странный мир вообще существует и если я ― та, кем меня здесь считают. Шансы, впрочем, высоки.
Марьям подвинула ко мне чашку и хмыкнула. На запястье у неё болталось несколько фенечек, я плела такие, ещё когда училась в школе, но в остальном выглядела Арина вполне обыденно. Живет себе тетушка в деревне и пьет чай.
— Собак не боишься? Мои бегают где-то рядом, могут заглянуть перекусить.
— Их у вас несколько? Нет, не боюсь. Если они не злые, конечно.
— Не, милейшие тюфячки. У меня их пять пока что, но я работаю над этим.
— Над тем, чтобы их стало больше или меньше?
— И так, и так, пожалуй. Кому удается добрых хозяев найти, а кого подбираю в качестве пополнения. С новым образом жизни в общежитии место хорошей собаке найти сложно, так что неприкаянных редко становится меньше.
— Так вы сможете мне помочь? ― решилась уточнить я.
— Да, утром отправимся. Переночуешь у меня? Комнатка для гостей небольшая, да и от собак не запирается толком, но всё ж лучше, чем обратно идти, верно?
— Спасибо. А куда отправимся?
— В старый замок… Увидишь.
День 2, Земля
На стол передо мной упала стопка из пары десятков картонных папок, чуть не расплескав кофе из стоявшей рядом чашки.
— Перебери архив по-быстрому. Выкинь всё, что устарело, ну там, записки, рисунки с совещаний. Всё важное пронумеруй. Готовая база данных нужна к вечеру.
Я открыла было рот, но заместитель заведующей уже щебетала в другом конце кабинета с тетушками из бухгалтерии.
Время отхлебнуть ещё кофе, свернуть десяток файлов с другими задачами “нужными к вечеру” и взяться за эту пыльную стопу никому не нужных бумаг.
Попросить бы прибавку к зарплате или хотя бы помощницу. В последние пару месяцев, после увольнения Ириши, моей подружки, на меня сваливают всё, что ни попадется под руку руководительнице. В другой ситуации я бы сказала, что это хорошая возможность показать себя, но за полтора года работы в фирме я не видела ни одного подобного продвижения. Пока ты будешь брать всё больше и молчать, платить больше никто не станет.
― Добрый вечер! Это Рита, мы с женихом заходили в ваше кафе месяц, наверное, назад. Хотели бы подтвердить бронь на конец года… Как занято? Да, я понимаю, что мы долго думали, но… Ладно. Да, я вас услышала. Спасибо.
Вернувшись с кухни, откуда я звонила, чтобы не мешать жениху, я присела на краешек кровати.
Блеск. Ещё и новое место для свадьбы теперь искать. Слава меня прибьет. Может, не праздновать вовсе?
Интересно, я правда увижу сегодня Киру? Сильно ли она изменилась? Судя по всему, время у них там идет иначе, вдруг она уже выглядит как бабушка? Узнает ли меня?
— Ну что, они всё подтвердили?
Вздрогнув, я подняла глаза на Славу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Нет, говорят, уже занято.
— Ну отлично, дотянула! Вот и ищи теперь сама новое место!
Слава хлопнул дверью, под обоями зашуршала струйка штукатурки.
Ещё вчера я была рада вернуться из того долбанутого параллельного мира домой, а сейчас была не так уж и уверена, что здесь лучше.
День 3, Лилея
Проснулась я голодной, будто и не ужинала. А потом догадалась ― и правда ведь. На Лилее я не ела ничего вечером после чая с Ариной, вырубилась почти мгновенно, как она показала мне кровать.
Получается, у меня разные тела здесь и на Земле? Звучит логично. Одежда ведь не совпадает, как и окружающий мир. Да и не замечает никто моего отсутствия по ночам.
Значит ли это, что я могу здесь умереть?
От тревожных мыслей меня отвлек запах яичницы и кофе.
— Проснулась? ― заглянула Арина в комнату, впуская ещё больше ароматов. ― Я вчера уж не стала тебя будить, с непривычки обилие кислорода, наверное, влияет.
— Вряд ли что-то тут можно вообще считать привычным для меня, ― пожала я плечами. ― Доброе утро.
— И тебе. Выходи, на веранде накрыла завтрак для тебя. Я-то с рассветом встаю, привычка.
— Хорошо, постараюсь не задерживать.
Через пятнадцать минут я уже ополоснула посуду после завтрака и стояла на крыльце, поджидая проводницу… неизвестно куда.
— А куда мы, кстати?
Арина улыбнулась.
— Если бы я знала. Замок находится нигде. Висит в пространстве.
— Как же мы туда попадем?
— В прежние времена, когда ещё была магия и всё такое, мы руководили с Кирой школой амазонок, девушек-воительниц, защитниц планеты. Школа находилась там же, где и замок, да и с Момом постоянно надо было что-то согласовывать, поэтому у нас остались особые медальоны. У Маши тоже такой был, кстати, но её медальон забрал правитель, который нынче занял замок.
— Но ведь магия исчезла, разве нет?
— Исчезла, да не совсем. Ничего нового сейчас создать не получится, но вот уже созданные предметы пока работают. Давай руку.
Замок был больше похож на музей. На старый, пыльный, заброшенный музей.
Тяжелые портьеры, за которыми вместо пейзажа оказалась темнота, мраморные потрескавшиеся плиты, серые ступени лестницы, покрытые протершимся дырявым ковром, высокие двери до потолка.
— Что вы здесь делаете?
Я не заметила, как сзади открылась дверь. Из неё выглянул недовольный мужчина в сером строгом костюме, подогнанном точно по фигуре.
— Простите, мы по поручению руководства, ― поклонилась Арина, дернув меня за рукав. Я тоже наклонила голову.
— Я здесь руководство, ― фыркнул деловой незнакомец. ― Давайте, быстрее решайте свои дела, и чтобы больше я вас не видел.
Дверь закрылась, Арина склонилась над экранчиком у ближайшего окна, бормоча какие-то цифры. Ближайший к нам оконный проем мигнул и засветился ровно, но неярко.
— Должно хватить… Шагай, быстрее.
— А вы?
— А я ― домой. Передавай сестре от нас привет. Конечно, если она правда окажется твоей сестрой.
Я шагнула в окно и зажмурилась от яркого света.
Когда я открыла глаза, мне снова показалось, что я сплю. Такие насыщенные цвета я видела раньше только в кино или компьютерных играх.
Если сюда и сбежала моя сестра ― она не такая уж сумашедшая.
— Мисс?
Я обернулась на оклик мужчины в униформе. Неподалеку замер в ожидании нас аккуратный поезд из трех вагончиков изумрудного цвета в тон траве.
— Здравствуйте. Я ищу Киру, мою сестру.
— Королеву Киру?
— Ох, я не уверена, если честно. Мы не виделись довольно давно…
— И правда долго, несколько веков в этом мире успело пройти! ― появилась прямо передо мной беглянка.
— Кира!
— Привет, Рита!
Пока мы ехали к замку, я успела привыкнуть к нереальности окружающего мира. Сколько же можно удивляться, если постоянно переносишься с планеты на планету, всего лишь закрыв глаза?
