Он говорил еще что-то, а я смотрела вокруг себя и не понимала, что происходит. Привезли меня совсем не в МУП, а во двор какого-то старинного административного здания. По крайней мере, странный бронзовый герб из двух скрещенных жезлов, в промежутках которых были изображены неизвестные знаки, и зеленый с красно-голубыми разводами флаг развевающийся на флагштоке перед входом, говорили именно об этом. Где, вообще, Борис нашел такое здание? У нас в городе такого точно нет. Я бы знала. И что это за странный герб? И не менее странный флаг?
Я оглянулась. Двор был окружен высоким каменным забором. Такого я тоже не припомню... Если только снаружи его как-то замаскировали... Но зачем? И какой еще брачный договор? Дядя? Князь? Этот мужичок, вообще, о чем говорит?!
- Простите, - прочистила я горло, - что здесь происходит? Кажется, вы меня с кем-то перепутали. Я думала мой жених хочет сделать мне предложение... Кажется, - я нервно хихикнула, - вы привезли не ту невесту.
Мужичок побледнел и с ужасом уставился на старуху, которая все еще сидела в карете.
- Девица ударилась головой и не в себе, - заявила она абсолютно уверено. - И помогите мне уже выйти. Я что буду сидеть в этой карете до скончания веков?!
- Прошу прощения, мадам, - отмер мужичок и, бросив на меня сочувственный взгляд, кинулся помогать старухе.
- Еще раз приношу свои извинения за случившееся недоразумение. Отвозить меня обратно не нужно, я доберусь до дома сама, - улыбнулась я и направилась к воротам, которые виднелись за деревьями, густо росшими вокруг дома.
- Мадемуазель, - отчаянный вопль мужичка, остановил меня прежде, чем я обошла карету. Он бросил старуху, лишившись помощи она с трудом удержала равновесие, и прибежал ко мне. Схватил за локоть и потянул на себя. - Вы не можете уйти. Ваш жених, и ваш дядя уже ждут в МУПе. Все договора подписаны, вам всего лишь нужно пройти под аркой... Прошу вас, не упрямьтесь. Все уже решено!
А старуха, замерев у кареты, презрительно заявила:
- М-да... я уж было решила, что в этой красивой головке присутствуют мозги. Но нет, девица тупа, как пробка. - Я остановилась и медленно развернулась. Я очень терпеливый человек и уважительно отношусь к старости, но эта мерзавка вывела меня из себя. - Ну, что уставилась? - бабка определенно нарывалась на грубость, - глазищи выпучила. Меньше сплетни слушай. Князь тебе, девке безродной, такую честь оказал. Не в полюбовницы, а в жены законные взял. А что Темный... так у каждого есть свои недостатки. Ты-то тоже не сахар. Слышали мы, небось, как женихи от тебя отказывались. То-то в девках до восемнадцати лет засиделась.
Да она сумасшедшая! Просто сумасшедшая бабка, которая несет полную чушь. И обращать внимание на ее слова, вообще не стоило. Я даже отвечать не стала.
Отвернулась, сделав вид, что никакой старухи рядом нет, и сказала встретившему меня мужичку, который на первый взгляд выглядел куда адекватнее.
- Простите, но произошла чудовищная ошибка. Я не та женщина, которую вы ждете. Мой приятель художник и устроил выставку в усадьбе Голубевых. А я решила немного прогуляться по дому, а та служанка приняла меня за невесту вашего князя. А я решила, что это мой бойфренд, Борис, организовал карету и все остальное, чтобы сделать мне предложение.
Сначала мужичок смотрел на меня расширенными от ужаса глазами. Но услышав имя Бориса с облегчением выдохнул.
- Мадемуазель, - завопил он, - никакой ошибки! Князь Борис ждет вас в МУПе. Именно вас, мадемуазель!
Имя Борис он произнес немного непривычно, на английский манер, с ударением на первый слог.
- Князь, значит?! - Я смотрела на психованную бабку и на придурковатого мужика и злилась на Бориса. Нет, я понимаю, хотел сюрприз сделать. Но зачем так сложно-то? Мог бы и попроще. Я бы не обиделась. - Ну, хорошо, - сделала шаг в сторону парадного крыльца, - ведите меня к этому князю.
И добавила мысленно, я сейчас ему устрою.
Мужичок обрадовался и, подхватившись, засеменил впереди меня, постоянно оглядываясь, чтобы удостовериться, что я иду за ним.
А я шла и сердито думала, что Борис совершенно напрасно выложил за весь этот маскарад кругленькую сумму. Если судить по объему исторической реконструкции, которую ему пришлось провести, чтобы организовать незабываемый вечер, мы могли бы на эти деньги скататься на недельку в Париж. И неизвестно, что привело бы меня в больший восторг: предложение в самом романтическом городе мира или весь этот фарс.
Мы поднялись по крыльцу и мужичок распахнул передо мной высокую и широкую двустворчатую дверь, из которой пахнуло прохладой и какой-то затхлостью. Наверное, это было какое-то заброшенное здание, который Борис превратил в средневековый МУП.
- Входите, - радостно провозгласил он, пропуская меня внутрь, - вас там ждут...
Я кивнула и сделала шаг вперед, там в темноте я увидела высокую массивную фигуру Бориса, рядом с которым стояла еще одна фигура пониже. Я бы приняла его за Лельку, но это был какой-то совершенно необъятный толстяк.
Дверь позади меня захлопнулась. Внутри было довольно темно, единственный источник света находился где-то впереди по коридору, и сейчас я не видела лица тех, кто встречал меня. Возможно, когда глаза привыкнут...
- Ты слишком долго, - заявил недовольно низенький и добавил тоном не терпящим возражений, - надеюсь, князь Борис сможет тебя приструнить, раз уж ни твой отец, ни я, не смогли этого сделать!
- Даже не сомневайтесь, - чужим голосом ответил тот, которого я приняла за Бориса, хватая ладонь, которую я машинально протянула ему.
Я в ту же секунду поняла, что происходит что-то нехорошее и попыталась выдернуть руку и сбежать. Но стальная хватка чужака не оставила мне ни единого шанса. Холодок пробежал по позвоночнику: я, как полная дура, пошла черт знает куда, черт знает с кем... И происходящее сейчас мне совсем не нравилось.
- Что здесь происходит?! - спросила я спокойно, стараясь не показать, что мне стало страшно.
Если этот бред организовал Борис, а у меня все еще оставалась надежда, что это так и есть, то я, пожалуй, попрошу, чтобы в нашей семейной жизни больше не было никаких сюрпризов.
- Наша свадьба, мадемуазель, - спокойно ответил мне чужак, сжимавший мою руку.
- Что?! - выдохнула я, изо всех сил пытаясь освободиться от захвата, - да, я вас даже не знаю!
В моем голосе, несмотря на все мое старание, были слышны истерические нотки. Свадьба?! Какая еще, к чертям собачьим, свадьба?! Борис совсем сбрендил?!
- Арсения, - снова вмешался толстяк, - прекрати истерику! Я уже все решил. Все документы подписаны и ритуалы закончены. Вам осталось только пройти под венцом. И ты сделаешь это, даже если князю придется вести тебя силой. Я уже устал от твоих выходок! Князь, - обратился он к чужаку совершенно спокойно, как будто бы речь не шла о человеке, - хватайте ее...
- Не смейте! - крикнула я, изо всех сил дергая руку, чтобы освободиться. - Я никуда не пойду с вами! И не надо мне угрожать! И я не Арсения! Я же говорила вам! Меня зовут Ася!
Мне уже было все равно, что здесь происходит. Я просто хотела как можно быстрее сбежать. Если это Борис решил так подшутить надо мной, то я слишком плохо знаю потенциального жениха, чтобы соглашаться на его предложение руки и сердца. Неизвестно, что ему придет в голову в следующий раз. А жить на пороховой бочке мне не хочется.
- Мадемуазель, - в голосе чужака слышалось досада, - не стоит устраивать трагедию. Вам ничего не грозит. Я очень хорошо контролирую свою тьму...
И он меня, конечно, не выпустил. Наоборот, рванул так, что я впечаталась в мускулистую грудь, и, подхватив на руки, потащил куда-то в темноту, не обращая внимания на мои вопли и попытки освободиться.
Рядом семенил толстячок и причитал:
- Арсения, князь Борис очень хорошая партия. А все страшные рассказы про тьму всего лишь бабские сказки. Забудь про них. Я никогда бы не отдал тебя тому, кто может угрожать твоей жизни. Как бы там ни было, а я твой дядя и желаю тебя счастья.
