Пока вы ищете и ждете шанса доказать, что вы достойны любви, не забывайте дарить такой же шанс другим людям. Нужно ведь давать то, что хотите получить, верно? В этом и заключается вера. Если вы не хотите, чтобы другие люди судили о вас только по внешности, будьте готовы и сами всматриваться в их души.
Часто мы даже не пытаемся узнать людей с инвалидностью, «других». По какой-то непонятной причине мы закрываемся от них, отказываемся общаться или даже боимся дотянуться до них.
Когда я выступаю перед школьниками, то часто спрашиваю, хотели бы они стать моими друзьями. Большая часть детей, конечно же, отвечает: «Да!» А потом я спрашиваю: «Ну, если вы все готовы подружиться со мной – парнем без рук и ног, то почему же не хотите быть другом тем, кто «отличается» от вас – отличается по расе, вере, экономическому положению, ментальному или физическому развитию?»
Обычно после этих слов в зале наступает тишина. Школьники и учителя много раз говорили мне, что после того как дети усваивают этот урок, атмосфера в школе резко меняется. Надеюсь, что к лучшему. Я знаю, что такое отверженность и изоляция. В детстве я очень страдал из-за отсутствия конечностей. Меня мучило то, что я прикован к инвалидному креслу. Меня преследовали. Я был уверен, что многие сторонились меня и считали странным.
Я сомневался и в себе, но никогда не переставал искать любовь. Я испытывал нормальные чувства, хотя выглядел совсем не нормально. У меня были те же желания, что и у всех остальных. Мне нужен был спутник жизни. Мое сердце тянулось к той, которая согласилась бы разделить мою жизнь, кому я мог бы довериться и с кем мог бы быть близок.
Может быть, я и подавил бы детские воспоминания и вообще позабыл бы о них, но я не помню никого, кто в школе отвергал меня за то, что у меня не было рук и ног. Я уверен, что такие были, но они об этом не говорили или просто сторонились меня, и у меня не было возможности узнать об этом. По большей части, дети были очень добры ко мне. Некоторые стали моими настоящими друзьями. Но настоящих романтических отношений в школе у меня не сложилось.
Влюблен
В юности мы все мечтаем быть такими же, как все, и принятыми в круг сверстников. Для романтических отношений нужно быть стильным и крутым. Кто не хотел стать крутым и популярным в юности? Я так стремился к этому, что на какое-то время даже забросил своих друзей-христиан и начал притворяться крутым парнем. Чтобы казаться крутым, я постоянно сквернословил – никогда прежде я себя так не вел. Это было нечто! Наверное, я оказался самым неуклюжим и бестолковым сквернословом в истории. В конце концов я поборол эту привычку, потому что она смущала меня – и моих родителей. К счастью, друзья-христиане не отказались от меня и с радостью приняли в свой круг, когда я одумался и стал вести себя нормально.
Неловкие моменты были и в отношениях с девочками. Чаще всего они даже не догадывались о моей влюбленности. Одна девочка нравилась мне три года, но не знала об этом. Сначала мы были просто друзьями, потому что у нее был бойфренд. Когда они расстались, я решился сделать первый шаг и пригласить ее на свидание.
Она меня отвергла, а потом стала встречаться с другим парнем – моим другом. С одной стороны, я радовался, что они нашли друг друга. Но видеть их вместе мне было невыносимо тяжело. Я думал, что у меня никогда не будет такой девушки. Она казалась слишком красивой для меня.
Я решил устроить день жалости к себе. Гостей я не звал – столик был накрыт на одного. Разве не забавно, что все проходят через такие ситуации, но нам кажется, что это случилось только с нами? Мы думаем, что никто в мире не страдал так, как страдаем мы. На самом деле подобные истории случаются в жизни даже самых красивых девушек, самых обаятельных парней и самых популярных детей в школе. Всем нам знакомо чувство отверженности, одиночества и неуверенности в себе. Я еще не встречал человека, который в детстве и юности не страдал бы от прыщей, разрыва с друзьями или одиночества. Это неотъемлемая часть взросления. Так мы становимся людьми. И хотя порой бывает больно, борьба с трудностями и болью помогает нам вырасти более понимающими, добрыми и способными на сочувствие.
Проще говоря, плохое делает человека лучше, если он сумеет извлечь из этой ситуации урок. Разве не лучше увидеть в плохом что-то хорошее, чем играть роль жертвы и обижаться на весь мир? У нас с вами есть возможность превратить даже самые болезненные события в источник добра. Это получится, если будем воспринимать неприятности как часть Божественного плана, призванного сделать нас сильнее и внушить нам веру в Его любовь – равно как и в любовь окружающих.
Терять любовь больно, но это полезный урок
Не знаю, как вы, а я извлек из своих неудачных романов полезные уроки. Да, конечно, это была не большая, глубокая любовь, а просто детская влюбленность. В юности я мечтал жениться и иметь семью – как большинство людей. Слыша по радио песню о любви, я представлял себя с той девочкой, в которую был влюблен в тот момент.
В девятом классе я безумно влюбился в одну из самых популярных девочек нашего класса. Я пригласил ее на свидание, и она мне отказала. Нет, она не сказала «нет», но любому парню знакомы подобные фразы: «Давай лучше останемся хорошими друзьями».
Я был уязвлен в самое сердце! Я страдал несколько месяцев! Я не мог понять, как свидание может разрушить дружбу. На мой взгляд, после свидания дружба только укрепилась бы. Разве нет? Ее ответ показался мне нелогичным, но именно так говорят люди, чтобы не обидеть человека, с которым им не хочется встречаться. Она хотя бы не сказала, что ей нужно мыть голову, убираться в квартире или ухаживать за попугаем! Самый большой сюрприз ожидал меня в колледже, когда я пригласил девушку на свидание, а она ответила: «Мне не нужен бойфренд. Я ищу того, кто предложит мне руку и сердце!» Я знал, что она говорит серьезно, но это меня слегка напугало. Впрочем, мои друзья решили, что она просто играет в игры, как и все остальные девушки.
Конечно, парни тоже играют в игры. Ухаживание – игра непростая. В последние годы она стала еще более сложной. Старая система приглашений на свидания давно ушла в прошлое. Вместо того чтобы встретиться наедине и попытаться узнать друг друга, молодые люди встречаются в больших группах и лишь потом разбиваются на пары. Знакомства стали менее формальными, но многим кажется, что почувствовать истинную близость таким образом сложнее. Зато проще отказывать тем, кто вас не интересует!
Отказы причиняли мне боль – как любому человеку. Я страдал. Но, в отличие от остальных, я был инвалидом, что усиливало «нормальную» юношескую неуверенность.
Не помню, чтобы какая-то девушка убежала от меня со словами, что не хочет встречаться с человеком без рук и ног, прикованным к инвалидному креслу. Однако я не сомневаюсь, что моя инвалидность мешала многим узнать меня лучше. Головой-то я это понимал, но принять это сердцем было очень трудно. В отличие от плохой стрижки, угрей или лишнего веса, избавиться от отсутствия рук и ног я не мог. Мысль о том, что ни одна женщина не захочет встречаться со мной из-за такого «недостатка», постоянно меня мучила.
У каждого из нас есть свои недостатки. Четыре моих недостатка были гораздо более очевидны, чем любые другие. Я изо всех сил старался быть нормальным парнем, но в душе понимал, что никогда не буду выглядеть так же, как все остальные. Хотя я понимал, что Бог создал меня таким по какой-то важной причине, мне было трудно убедить девушек встречаться со мной. Они не могли не обращать внимания на мою инвалидность, и речь шла не только о внешности. Уверен, что многих отпугивало то, что мне требовалась помощь во многих самых обычных делах – сам я не мог даже есть и пить. Я это понимал, но от этого было не легче.
Для подростков главный символ крутизны – вождение машины. Мне это было абсолютно недоступно. Другие парни моего возраста забирали своих девушек из дома и везли их в кино, рестораны, на концерты. Мне приходилось просить, чтобы меня подвезли родители или друзья. Еще одна недоступная мне радость подросткового возраста…
Я старался не сосредоточиваться на своей инвалидности, но в самые тяжелые минуты у меня возникало желание сдаться, уехать домой и спрятаться под одеялом. К счастью, такие мрачные периоды длились недолго. От природы я – настоящий оптимист. Вера придает мне силы – вера и моя семья. Но родители испытывали смешанные чувства по поводу моего интереса к девушкам. Отчасти они хотели защитить меня. Но, кроме того, сказывались их консервативные взгляды. В их времена слово «встречаться» имело негативный оттенок. Они предпочитали слово «ухаживать». Я пытался объяснить им, что австралийский подросток не может просить разрешения у девушки «ухаживать» за ней. Девушка сразу же решит, что перед ней путешественник во времени, забредший в наши времена из Средних веков.
