пламенем на уровне её лица.
— Где мы? — спросила Лёка, вжимаясь в стену.
— А она не спрашивает, кто мы такие, — усмехнулся рыжий, указывая на неё пальцем с длинным ногтем.
— Об этом потом. — Рядом оказалась Яна. — Ламзурь дала нам всего час. Может, разделимся?
— Идёт, — кивнул огненноголовый и исчез.
— Я возьму её с собой, — кивнула Марта. Яна тоже пропала. — Пошли.
— Куда? — Лёка не могла отклеиться от стены. — И где мы?
— Во сне нашего гостя, — вздохнула Марта. — Который заказал банкет. Знаешь, как трудно было его заманить?
— Зачем? — прохрипела Лёка. Вопросы теснились в голове, выталкивая друг друга.
— Значит так. — Марта встала перед Лёкой. — Мы здесь ищем золотой череп, ясно? Остальное потом расскажу.
Лёке ничего не было ясно, но она кивнула.
— Тогда пошли. Не отставай, а то потеряешься.
Лёка отлипла-таки от стенки. Ориентируясь на деревянную заколку Марты с яркими цветами, она перебирала ногами по полу, который уходил то вниз, то вверх. Стены тоже всё время менялись, где-то хлопали двери и звучали голоса. Вроде бы они находились в каком-то огромном доме — мелькали полки, книги, кровати, плазменные экраны, камин, зеркала…
Рука сама собой толкнула какую-то дверь. За ней оказалась большая комната с красной мягкой мебелью и картинами в позолоченных рамах. Торшеры с фигурными подставками, люстра с кристаллическими висюльками. Дорого-богато.
— Думаешь, здесь? — спросила Марта, осматриваясь.
— Я вообще ничего не думаю, — пробормотала Лёка, мечтая убраться из этого дома, где ноги липли к полу, покрытому противной жижей.
— Это заметно. — Марта обошла комнату. У камина встала на цыпочки. Заглянула в зеркало, которое тут же лопнуло, разлетевшись на тысячу мелких осколков. Лёка вскрикнула и попыталась увернуться. Поскользнулась, упала. Униформа «Ойме» мигом промокла, руки покрылись красно-чёрной жижей. Под ногами что-то перекатывалось, будто мелкие камешки и веточки в речке.
С глянцевой поверхности на неё смотрели пустые глазницы. Волны жижи мерно омывали торчащий череп. Лёка сдержала рвотный позыв и помычала, зовя Марту.
— Это не тот, — спокойно сказала начальница, подавая Лёке руку. — Но направление, видимо, правильное. Надо позвать остальных.
— Что, нашли? — спросил огненный, птичьими лапами шлёпая по жиже.
— Пока только вот этот, — Марта кивнула на череп.
— Значит, где-то здесь. Я пойду слева, ты — справа, ты — по центру. — Тут он упёрся взглядом в Лёку. — Ты — стой на месте.
Марта, огненный и Яна шарили по стенам и мебели, заглядывали во все книги, светильники и шкатулки, которые находили. У Лёки кружилась голова, хотелось лечь на диван и уснуть, чтобы проснуться дома, у бабушки или хотя бы на работе. Пусть лучше выговор влепят, чем вот это вот всё.
— Здесь! — звонко крикнула Яна. Все сгрудились у невысокой тумбочки, будто бы малахитовой. За тонкой дверкой серел сейф с электронным кодовым замком.
— Он точно там? — спросила Марта, упираясь руками в колени.
— А где ещё? — через плечо спросил огненноволосый Квиле. О, имя наконец запомнилось.
— Может, там просто деньги и побрякушки.
— Может, — согласилась Яна. — Смотрите-ка. — И она развернула металлический подсвечник, стоявший на тумбе.
Бронзовая фигурка женщины стала увеличиваться и покрываться золотом. Она выросла до полуметра, и оказалось, что вместо лица у неё был череп.
— Ашназава, — выдохнул огненный, отступая на несколько шагов.
Лёка инстинктивно пятилась вместе с остальными, а статуя уже доросла метров до трёх, так что все смотрели на неё, задрав головы. Фигура ожила и взмахнула костяными руками, отчего её золотой костюм пошёл волнами.
Кто-то вскрикнул, вокруг полыхнуло. Лёка упала на пол, закрыв голову руками. Но ничего не происходило. Под ней был просто твёрдый пол, где-то рядом звучали знакомые голоса, пахло кухней.
Лёка приоткрыла глаза. Сняла руки с головы. Рядом лежал её телефон с погасшим экраном. Сев на колени, Лёка посмотрела время. Первый час. Банкет, наверное, кончился. Интересно, там что-нибудь осталось?
— Ты чего на полу, а? — подошедшая кондитер Наталья вытирала руки фартуком. — Иди в зал, стол-то ломится, набери там себе. А то чего добру пропадать.
— Ага. Спасибо. У меня телефон упал. — Лёка поднялась и отряхнула ладони. Наталья кивнула и вернулась на кухню.
Стало быть, Лёка уснула на работе. Ну, наверное, ничего страшного, и кофе не понадобился, потому что в ином случае её бы разбудили. Скорее всего, пинками. А потом уволили бы.
Лёка оправила форму и прошла в зал, где официанты разбирали по контейнерам то, что осталось от щедро оплаченного банкета. За буфетной стойкой на своём непонятном языке трещали мазычи. Стоп. Лёку развернуло.
— Скорее всего, это и есть нужный нам сейф, — тихо говорил рыжий (ага, теперь просто рыжий, а не пламенноволосый). И говорит он как будто по-русски. — Но он под защитой Ашназавы.
Тут носатая дама, сидевшая лицом к Лёке, тронула рыжего за руку. Тот обернулся. Миг смотрел на Лёку, потом сделал подзывающий жест рукой. Лёка подошла и впервые в жизни повысила голос:
— Что? Здесь? Происходит?
Золотой череп на алтаре Ашназавы
— Ты что, по-русски с ними разговариваешь? — хихикнула проходившая мимо Тина.
— Не твоё дело! — огрызнулась Лёка.
— Что?! — У Тины и без того выпученные глаза аж из орбит вылезли.
— Иди. — Марта легко подтолкнула Тину в спину. Потом посмотрела на Лёку: — А ты свари всем кофе.
— Мне, пожалуйста, какао, — Яна, белозубо улыбаясь, весело подмигнула Лёке.
Лёка кивнула и поплелась на кухню. Всё произошедшее теснилось в мыслях отрывками, наползая друг на друга и не давая сосредоточиться. Как переполненный мусорный бак. Ну, не бак. А что там ещё бывает переполненное.
Неалкализованное какао смешать с тростниковым сахаром. Молоко поставить на плиту. Лёка выдохнула и попыталась сосредоточиться на простых действиях. Молотый кофе смешать с ванильным сахаром, бросить на дно турки и залить водой.
Пока напитки варились, Лёка массировала виски. Потом открыла глаза. Спать хочется. Лёка приподняла турку над плитой, чтобы не дать кофейной пене выплеснуться, когда её толкнуло под локоть. Она чуть не упала, но как будто удержалась за деревянную ручку турки. Тина хмыкнула и поцокала дальше.
Надо бы пожелать ей чего-нибудь нехорошего вслед, да сил нет. Кофе пахнет осенней ночью с качающимися на ветру ветвями и шуршащими листьями. Разноцветные отсветы фар, фонарей и светофоров расползаются по мокрой дороге.
Лёка сняла кофе и какао с плиты, стала разливать по чашкам. Где-то звонко захихикала Тина и засмеялся Август. Даже думать о них не хочется.
— Для мазычей? — спросила Наталья, уже снявшая форму. — Тогда вот это ещё возьми, по их рецептам пекла. Может, зайдёт.
И Наталья поставила на поднос большую тарелку с золотистыми не то пончиками, не то печеньями, завёрнутыми в круговые
