Пейзажи проносились мимо, бесконечные леса сменялись огромными лугами, каменистыми берегами, природа была восхитительной, бурной, сочной, неповторимо живой и прекрасной. Но даже она со временем наскучила. Они плыли уже четыре дня, и смотреть за борт Шейрату порядком поднадоело. Но ютиться в небольших узких каютах с пятью новичками не казалось ему прелестной идеей. Он даже спал на палубе, обдуваемый свежим прохладным влажным воздухом. Ему снились сны без сновидений, пустые и тёмные, словно ничего не было вокруг, как в настоящем, так и в будущем. Но это не тревожило его. Напротив, он уже давно был к этому готов.
Периодически корабль всё-таки причаливал в портах, представлявших собой небольшие речные стоянки. Там моряки пополняли запасы. Эльф, который до этого тщательно изучал пергамент с именами, в последнее время значительно оживился. Он сообщал пассажирам, когда будет их следующая остановка, суетливо организовывал этот процесс, наставляя моряков и посланников клана. Шейрату с интересом наблюдал за этим. Когда же уже наступит его очередь?
Время шло, пассажиры постепенно покидали корабль. Юный друид начал чувствовать себя пленником на этом судне, совершенно не знающим, куда его везут и зачем. И вот, наконец, на одиннадцатый день пути к нему подошёл напряжённый эльф-посланник.
- Господин Шейрату, через несколько минут мы прибудем в порт Верал в лесах Мизидо. Там вас уже ждёт ваш учитель, - сказал тот хмуро, не отрываясь от своего листа.
- И какое же у меня будет задание? - усмехнулся юный друид, не отрывая взгляда от собеседника.
- Все подробности узнаете от своего наставника, - жёстко отрезал тот, продолжая игнорировать его взгляд. - Сейчас подготовьтесь покинуть корабль.
Юноша поднялся на ноги, продолжая неотрывно смотреть в лицо эльфу, в его взгляде чувствовалась некоторая надменность, превосходство, но всё это умело игнорировалось или же и вовсе не замечалось. Слегка разочарованно скривив губы, Шейрату молча занял позицию у правого борта. Брать ему с собой ничего не требовалось. Он был безумно рад, что наконец-то сойдёт на берег и вступит в новый этап своего жизненного пути.
Молодая эльфийка терпеливо стояла у небольшой речной стоянки в лесу и ожидала чего-то, поглядывая на исток реки. Она была высокой, в хорошей форме. Её прекрасное тело облегал костюм воина клана, коричневый с остроугольными зеленоватыми узорами, на груди красовался тёмно-зелёный камень с трещинами. Рыжие, можно даже сказать, что кроваво-красные волосы были заплетены в длинную косу до пояса, на котором поблёскивал прикреплённый меч в виде буквы "S". Лицо наполовину закрывала чёрная повязка, оставляя открытыми только чистые голубые глаза. Она была словно богиня, воинственная и беспощадная богиня.
Терпение, с которым она ждала корабль, отражалось в каждом её жесте. Лёгкая напряжённость в теле была видна, но придавала ей особый шарм. Она была настороженным хищником, поджидающим в засаде. И её добыча, наконец-то, показалась вдалеке, отчего вся она встрепенулась, а в глазах отразилось беспокойство.
Огромный корабль клана медленно приближался к маленькой пристани. Моряки на нём суетливо бегали, готовясь к остановке и пополнению запасов, а на палубе стоял всего лишь один эльф, собиравшийся выходить. В её глазах отчётливо выразилось беспокойство и разочарование, она явно ожидала чего-то большего. Судно остановилось, и юный друид вышел ей навстречу, отчего ей пришлось взять себя в руки. Она не должна была показывать ему ни своего настроения, ни эмоций, должна была быть для него примером и авторитетом, как истинный командир.
- С тобой больше никого? - спросила она с лёгкой, едва уловимой надеждой.
- Никого, - кивнул Шейрату, с интересом рассматривая молодую эльфийку. - А вы и есть мой учитель?
- Да, - жёстко ответил она. - Меня зовут Таяндрис. А тебя?
- Шейрату, - ответил он с лёгким поклоном.
Для такого задания требовалось несколько опытных воинов, а не один друид-ученик. Его статус она поняла лишь с первого оценивающего взгляда по костюму и - главное - бледно-зелёному камню. Этот юнец не совершил ещё ни одного подвига, не участвовал ни в одном сражении, даже не выполнял мелких поручений, - магический аксессуар был абсолютно цел. На лбу Таяндрис пролегли морщинки, она задумчиво хмурилась.
- Отсюда нам с тобой придётся пройти ещё немного, чтобы выйти на другую пристань и отплыть к месту назначения, - сказала она твёрдо и двинулась вглубь леса. Слегка удивлённый Шейрату поспешил за ней. Ему казалось, что она была чем-то раздражена, и ему хотелось знать, чем же.
- Кто твои родители? - спросила она напряжённо.
- Мой отец - Бурат, Хранитель лесов, а мать - Мори, Защитница леса, - ответил он непринуждённо. Она лишь хмыкнула в ответ.
- Ты, наверное, гордишься подобным родством? - сказала она после небольшой паузы. Не каждому эльфу присваивались подобные звания. Шейрату услышал в её голосе лёгкое презрение и усмехнулся, отведя взгляд в сторону.
- Чем тут гордиться? - спросил он с такой интонацией, словно это было очевидно. - К чему кичиться тем, что сделал не ты?
Она с интересом посмотрела на него. Врал ли он или говорил правду?
- Мало кто так думает, - вздохнув, сказала она. - Некоторые предпочитают лёгкую службу, которая проходит довольно быстро, после которой можно спокойно уйти и пользоваться своим положением в обществе. Есть и такие, кто стремится попасть на самое сложное задание, чтобы доказать своим родителям, что они чего-то стоят без опеки и заботы сверху.
Её губы тронула едва заметная усмешка, взгляд был устремлён вперёд. Она думала, что раскусила его. Она не смотрела на него, чтобы он не сумел заметить, как она глумится над ним. Потому её слегка удивил его смешок, донёсшийся до её ушей.
- Мои родители живут в глуши среди рыбаков, которые нисколько не уважают их былые заслуги, - сказал Шейрату с затаённой злобой в голосе. - Отец называет это "жить в равных условиях". Потому, о каких-то привилегиях в клане говорить неуместно.
Таяндрис нахмурилась, продолжая размышлять. Друид, который шёл позади, смотрел ей в затылок и триумфально улыбался. Как вообще столь юная и несмышлёная эльфийка могла стать его учителем? А эта повязка? Её обычно носили заклеймённые эльфы, прошедшие трибунал клана. Всё это казалось ему безумно ироничным. А их заданием, скорее всего, будет отлов потерявшегося домашнего скота. Как будто ей могли доверить что-то более важное? Он бесшумно усмехнулся и отвёл разочарованный взгляд в сторону. Всё это было бы забавно, если бы происходило не с ним. Неужели он действительно сгниёт на этих мелких поручениях и сам будет вынужден впоследствии уйти в запас, так ничего и не добившись?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
